Опираясь на кривой посох, Белая монахиня следила за ним. Глаза Тени стали щелками, пока он слушал.

- Один человек быстро двигается по нашей тропе, - он встал. – Разведчик, наверное. Другие «друзья» где-то за ним.

- Я никого не чувствую, - Снежка вглядывалась в пейзаж ниже. – Вы понимаете, что это значит.

- Не бойтесь его, - твердо сказала Белая монахиня. – На этом пока что все, - она указала направление посохом. Мотто показался из-за нее и помчался туда. – Идем туда, пока не доберемся до утеса. А потом повернем на восток к развалинам.

Гром проурчал уже ближе. В просветы между деревьев Тень видел далекий снежный пик горы. Он поднимался за зелеными холмами и полями. Тень бросился на вершину ближайшего холма. Тень не ощущал запаха дождя, но над горой нависли зеленоватые грозовые тучи, полные ливня или молний, а то и всего сразу.

Во рту пересохло. После кошмара о каппе зеленоватый свет тревожил его. Он выдохнул, вспоминая страшную встречу с Рокурокуби. Теперь он собирался избегать кораблей. Тень стиснул зубы. Что заберет у него следующее нападение?

Он остановил себя. Не бойтесь его. Мудрейшая была права. Эту игру пора закончить.

- Найди меня, - прошептал Тень. – Я знаю, что ты меня чувствуешь. Так давай…

Белая монахиня шла впереди, с удивительной бодростью преследовала своего пса, обходя камни и бревна, пока она шагала по лесу к равнине. Тень вскинул брови, глядя на нее. Вот это скорость!

Когда Тень со Снежкой добрались до развалин, Мотто уже растянулся в тени обвалившейся стены. Неподалеку от его Белая монахиня сидела на кривом бревне, покрытом мхом в тени высокой ограды из черно-зеленого бамбука. Она склонялась вперед, ее голова утыкалась в ее посох.

- Пусть они идут дальше, - мудрейшая указала на разбросанные плоские камни. – Сядьте, поберегите силы. Они еще пригодятся, - она отвела взгляд, в тайне улыбаясь.

Тень Луны оглядел развалины. Раньше тут была маленькая крепость. Кто бы ни разрушил ее, он постарался, ни одна стена не осталась целой.

Он прошел к дырявой внешней стене, на которой когда-то были башенки. Она была на краю плато. Тень посмотрел вниз и заметил лес с призраками почти под ними. Он поежился.

Тень пошел обратно среди камней, бамбука и деревьев, выросших там, где погибли другие. Юноша перешагнул ржавый помятый шлем. В нем был череп. Тень Луны поежился и поднял голову. Зеленое небо быстро темнело. Воздух становился холоднее или это запах смерти холодом проникал в его вены?

В этот раз мысли прочитала Снежка.

- Это самое жуткое место даже днем, - она указала на черно-белую груду в траве меж двух камней. – Там обгоревшие кости.

Тень замечал все больше признаков нападения огнем. Сломанные стрелы. Камни и обломки их тоже почернели. Ржавые наконечники копий были с углем вместо древка. Были и обгоревшие куски брони, некоторые с дырами.

Белая монахиня закрыла лицо ладонями.

- Духи в этом месте имеют право гневаться, - она подняла голову, ее красные глаза были со слезами. – Никто не сжалился. Не пожалели ни лорда, ни детей, ни собаку, - Мотто напрягся и фыркнул.

Снежный Ястреб подошла к ней.

- Вы не зря нас сюда привели, да?

- Умная девочка, - Белая монахиня вытерла глаза. – Ваш вид избегает страниц истории, но в тени пишет их. Помните это место. Это было дело рук некого юного лорда… по имени Серебряный волк.

Тень Луны сжал кулаки.

- Он сделал это?

- О, да. Просто ради личной мести. Не знаю, сколько здесь умерло, спрыгнуло… или их столкнули? А все из-за ссоры двух людей.

- Но это место далеко от его земель, - Снежный Ястреб огляделась. – Как он мог…

- С разрешения бывшего Сёгуна, - пожала плечами мудрейшая. – Это позволили. Он стер благородную семью, их замок и слуг, их самураев, но его драгоценная честь не успокоилась, и он позволил своим людям ограбить две деревни на юге. Они забрали все, начался город, и вскоре начали бросать самых старых и юных…

- Он успел навредить везде, - Тень сплюнул. – Ради своей чести!

Над головой заревел гром, через секунды ослепительная вспышка молнии ударила в тридцати шагах выше от развалин. Белая монахиня встала. Мотто подбежал к ее ногам. Еще одна молния ударила по лесу в десяти шагах ближе.

Тень Луны прищурился. Молодой клен загорелся. Он заметил движение и вздрогнул. Снежный Ястреб заворчала.

В двадцати шагах левее от горящего дерева стоял ряд силуэтов.

- Не меньше девяти, - быстро сказала Снежка, оказываясь рядом с ним. Тень взглянул на нее. Она уже беззвучно выхватила меч. Он мрачно кивнул. Больше никакого побега.

Ряд фигур прошел вперед, двигаясь по склону в унисон. Один хромал.

Тень смотрел на них, пока они приближались. Шестеро были мужчинами в капюшонах с прямыми мечами на спине. Один был с маленьким луком шиноби и колчаном стрел. Они не выглядели знакомо, но у всех шести была одежда, сливающаяся с лесом. Он сразу узнал рисунок кленовых листьев.

Конечно, Снежка ворчала. Это был клан Фума.

Самый высокий и сильный ниндзя на вид был с шуко, железными когтями на левой руке.

С ними было сложно сражаться. Тень Луны нахмурился. Изогнутые когти на одной руке, меч в другой. Этот шиноби будет проблемой.

Тень посмотрел на шестерых ниндзя Фума справа. Джиро улыбался ему, руки уже лезли в его накидку. Рядом с хромающим бандитом шла красивая девушка в кимоно, она обмахивалась веером и смотрела настороженно на Снежку.

- Это она, - испуганно прошептала Снежный Ястреб. – Не смотри на лицо. Это Кагеро.

В конце шел юноша. Он выглядел странно: макияж, модные длинные и распущенные волосы, броская одежда. Тень Луны уже видел его. Недавно. Но где? При нем был только кинжал. Юноша улыбнулся. Да, теперь Тень Луны его вспомнил.

Рынок в первом городе. Незнакомец со смелым взглядом.

- Я Чикума, - юноша шел к Тени, а тот ощущал странное давление в голове. – Я пришел исполнить твое желание.

Теперь Тень знал своего врага. Он стиснул зубы.

- А я…

- Тень Луны из Серого света, - Чикума потирал руки, приближаясь. – Моя тридцать пятая жертва. Смекаешь?

- Думаю, - оскалился Тень, - что ты слишком много говоришь.

Вдруг все почернело. Это случилось. Он ослеп. Тень замер от страха на месте. Он слышал гром, звенели мечи, их вытаскивали из ножен. А потом и слух пропал.

Снежный Ястреб вскочила на камень, быстро озираясь.

На что это было похоже? Тень Луны явно не слышал ее сейчас. Она звала его, но он не отвечал, не двигался, смотрел в пустоту. Чикума был отражением стойки Тени.

Они уже сражались во сне, который видели только они?

- Помни, - пробормотала Снежка, быстро Тень мог ее слышать, - как в реальности.

Белая монахиня поспешила к Тени. Она с силой стукнула кривым посохом.

- Защищай тело, - быстро сказала мудрейшая. – Это его самый сложный бой.

Мотто встал перед Белой монахиней и Тенью в угрожающую стойку. Голубые глаза смотрели на ниндзя-врага.

Снежка направила меч на Кагеро.

- Я решила принять твой совет! – крикнула она.

Кагеро в облике девушки вежливо поклонилась.

- Благодарю. Мудрое решение, - она уже держала веер раскрытым. А теперь она выхватила второй из кимоно и взмахом развернула его.

- Я сберегу твои слова, - оскалилась Снежный Ястреб. – Твой последний совет!

- О, не надо так, - Кагеро пошла к ней. – Мы так похожи, - она подняла веера в боевой стойке. – Люди всегда говорили, что я была красивой и вспыльчивой. Похожа на тебя, нэ?

Джиро выхватил бо-сюрикены и приближался, хромая.

Ниндзя взмахнул шуко.

- Не забудьте, беглянку и старушку мы берем живыми, - пять агентов Фума быстро окружили камень Снежки. Их лидер с когтями взглянул на Чикума.

Как и Тень, юноша был неподвижен, лицо его опустело, глаза смотрели на то, что происходило в другом мире. Белая монахиня стояла рядом с Тенью, сжимая посох, склонив голову, словно молилась. Снежный Ястреб хотела напасть на Чикума, но был велик риск для Тени. Агенты Фума не дадут ей приблизиться. В процессе они могут поранить Тень или вырвать из сна… слепым.