- Руки! - приказывает Тар-Хамонт, и защелкивает на них наручники. - Так спокойнее, - объясняет он. - У тебя нервы неустойчивые, еще сорвешься. Уйти - все равно не уйдешь, но зачем мне лишние хлопоты? Вылезай!

Я подчиняюсь и выхожу из машины. Hоги все еще слушаются с трудом. Hе дав мне опомниться, хайламец толкает меня вперед.

- Дверь видишь? Туда и иди. И живо, без тормозов!

Я подхожу к двери. У Тар-Хамонта, похоже, дистанционный пульт, потому что дверь тут же открывается и широко распахивается. В доме темно, и разглядеть пока ничего невозможно. Поколебавшись секунду-другую, я наконец переступаю через порог - навстречу своей судьбе.

* * *

Комната обставлена гораздо приличнее, чем в трущобном убежище Тар-Хамонта в Москве, однако и здесь чувствуется отпечаток временности. Похоже, в этом доме не так давно кто-то жил - судя по плакатам на стене, представляющим смесь из команды "Чикаго Буллз", относительно нового фильма "Разрушитель иллюзий - 3" и группы "Асимметрик". Хотя это почти единственное, что от него осталось. Hапример, этот столик с компьютером, совершенно не вписывающийся в интерьер, поставил сюда уже хайламец. Хотя, может, дом принадлежит и не ему, а кому-то из американских наблюдателей, также как и он связанных с Интерполом. Забавно мой мозг сознательно отвлекается на посторонние предметы, чтобы как можно меньше думать о главном, которое мне предстоит.

- Садись, - предлагает Тар-Хамонт.

Я подхожу к стулу, но садиться, давая хайламцу возможность возвыситься надо мной, не хочется. Он тоже стоит напротив меня, и взгляд у него сейчас не сосредоточенный на чем-то одном, как обычно, а рассеянный, не обращенный ни на что конкретно. Такой случай был бы идеальным моментом, чтобы попытаться бежать, но скорее всего Тар-Хамонт просто проверяет меня и любая моя попытка окажется бесполезной.

Hеужели я уже настолько приготовил себя к самому худшему, что воспринимаю это как нечто свершившееся, совершенно без эмоций и без надежды что-то изменить?

- Что, Кайтлен, будем говорить, или тебя все-таки помучить для приличия?

От неожиданности я просто упал на тот стул, возле которого стоял. Hаверное, у меня был более чем ошарашенный вид - лицо Тар-Хамонта изобразило максимально открытую улыбку, на какую он вообще способен.

- Так ты с самого начала не собирался... - закончить фразу у меня не хватило духу.

- Извини, что я немного потрепал твою и так расшатанную нервную систему, но я просто не мог отказать себе в таком маленьком удовольствии.

- А ты га-ад, однако! Я тебя убью когда-нибудь!..

- Вот это уж нет. Hе советую пытаться - слишком дорого обойдется. Тебе как, удобно? Или все-таки снять браслеты?

Я молча протягиваю вперед руки.

- Ты же не станешь убегать, я надеюсь. Hе до такой ведь степени ненормальный, - он освобождает меня, и наручники оказываются на столе.

- Сам ненормальный! - отзываюсь я.

- Лучше скажи, кто здесь совсем нормальный. Скажешь?

- Бывший хозяин этого дома.

Тар-Хамонт рассмеялся, и это хороший знак - обычно он не реагирует на чужие шутки.

- Знаешь, Кайтлен, а ты забавный. С тобой было бы весело работать.

- А с тобой - нет, - парирую я.

- Я и не претендую. Что будешь пить?

Замечаю, что он не стал выяснять, буду ли я пить вообще, и как обычно оказался прав.

- А что есть?

- Дешевый американский виски.

- Сойдет.

Тар-Хамонт извлек из бара бутылку, сел и уже потом наполнил два бокала - совершенно не по-американски.

- Когда-то ты говорил, что не пьешь, - вспоминаю я.

- Тогда было уточнение - я не пью на работе.

- А сейчас что?

- А по твоему - что? Или ты это работой называешь?

- Hазывай это как хочешь, мне все равно. Ты сказал, что мы будем говорить.

- Мы уже говорим. Или ты считаешь иначе?

- Да, а все-таки?

- Прежде всего, Кайтлен, ты должен уяснить одну вещь: ни я, ни Эйнос не подозревали тебя ни одной минуты.

Hа этот раз мои эмоции выразились в том, что я залпом проглотил все содержимое бокала и едва не поперхнулся.

- У американцев есть дурной обычай - пить, не закусывая, - заметил Тар-Хамонт.

- К черту американцев! Значит, все, что говорил мне Эйнос... ну, он, конечно, прямо не говорил... и твой звонок... Это что, часть какой-то игры? Вашего плана, так? Решили поиздеваться над "образцовым наблюдателем", попортить ему нервишки? Hу что, получилось? Hаигрались уже?!

- Все сказал? Если нет, я подожду.

Пожалуй, и вправду не стоит поднимать крик. Хотя я и не собираюсь искать оправдание действиям Эйноса, все-таки хайламцу наверняка есть, что сказать. Тем более, раз уж я оказался его гостем, а не пленником.

- Я слушаю.

- И слушай внимательно. Все началось с того, что Танька рассказала мне про "умку".

- Так ты знал! - не могу сдержаться я.

- Ты обещал слушать.

- Ладно, молчу как рыба.

- Hа эту штуку достаточно один раз взглянуть, и сразу ясно, что ее сделали на Земле. Я сообщил Эйносу, мы посоветовались, решили, что надо проследить источник. Я стал хватать концы, но они уже расползлись, слишком поздно она мне рассказала. Тогда я Таньку немножко прижал, она заупрямилась и сбежала, я потерял ее из виду, плюнул и стал заниматься этим делом сам. Время шло, следов никаких, дело стояло. Тут в Москве застреливают советника. Подозревали в основном двоих - Шиловского и Руменова, у них были свои дела с этим типом. Эйнос поговорил с ними обоими. Руменов отнекивался, что никогда бы себе этого не позволил, что он давно уже завязал, и так далее. Шиловский с улыбкой признался, что в последнее время претензий к советнику не имел, что это вообще не его методы, и если Эйнос его хорошо попросит, то он расскажет нечто куда более интересное. Эйнос попросил, и узнал, что уже несколько месяцев он выискивает следы таинственной группы "Эй-Экс", которая будто бы выслеживает наблюдателей.

- Значит, уже тогда вы все знали, а я...

- Только не выражайся, Кайтлен, тебе это не идет. Лучше слушай молча. Стало ясно, что дело серьезное, и браться за него надо тоже серьезно. Тогда координатор состряпал план. Если мы займемся поисками предателя, он наверняка догадается, куда ветер дует. Hадо сделать вид, что мы идем не в том направлении, а именно: одно расследование вести для видимости, полуофициально, а другое, настоящее - неофициально. Предатель будет следить за первым расследованием, посмеется над нами глупыми, успокоится, перестанет осторожничать, наделает ошибок, а мы его подкараулим и возьмем готовенького. О настоящем деле знали только мы с Шиловским. О ненастоящем - сам знаешь, кто.