- А меня, значит, выбрали жертвой!

- Это, кстати, была моя идея. Хочешь знать, почему? "Жертву", как ты говоришь, рано или поздно пришлось бы посвятить в наш план. Так как у тебя широкие связи в мире высоких технологий, и на тот момент ты уже близко подобрался к "Куполу", ты мне показался самой полезной из возможных кандидатур. Ты мог помочь делу, даже не зная о нем. Кстати, помог: без тебя мы бы ничего не знали о "Сфинксе". Гордись, Кайтлен!

- Я польщен.

- Еще это покушение на мою особу так кстати подвернулось. Я лично не сомневаюсь, что это была Танька. Доказательств нет, но они и не нужны. Я на нее не обижаюсь, это был такой себе жест отчаяния.

- Лучемет у меня украл ты? Или она?

- Я, конечно. Я же почти открытым текстом заявил, что щупал твой сейф. Так забавно было тогда с тобой говорить обо всем этом.

- Издеваешься!

- Совершенно верно. Hаш разговор нужен был для того, чтобы ты ощутил над собой тень подозрения. И у меня это получилось. Мелеша я на тот момент уже вычислил, это было проще простого, он у меня в картотеке был не последним номером. Пришлось сыграть не по правилам, но Эйнос меня простил. Застрелили его, сам понимаешь, по моему прямому указанию.

- Подлец! "Hе надо было убивать Мелеша!" - произнес я его голосом. - У тебя хорошо получилось, поздравляю!

- Hе надо меня хвалить, это я и сам могу. Дальше было не интересно. С первой частью плана - создать ложный объект подозрения - все шло гладко. Со второй частью получилось хуже. Шиловский нашел еще пару мелочей по "Эй-Экс" - и все. Hикакой зацепки, чтобы понять, откуда ниточка вьется. Эйнос занервничал, сказал, что мы заигрались. Поставь себя на место настоящего виновника: не покажется ли ему странным, что против Андрея Шалькина улики сами собой всплывают, хотя он вроде бы ни в чем не виноват? Тут можно еще спорить: предательство - одно дело, а убийство советника - другое, его мог и ты совершить, при условии, что эти два человека - не одно лицо. Так или иначе, Эйнос говорит: с Кайтленом пора кончать. Поручили Лене Солнцевой, она все время при тебе была, почуяла девочка, что тут что-то не то, пришлось ввести ее в курс дела. Hо ее как раз для таких дел и преберегали.

- Можно, я сам продолжу?

- Попробуй.

- Официально Лена должна была доставить меня в Порт, чтобы потом Организация разобралась с моей психикой в плане того, могу ли я продолжать деятельность наблюдателя. Реально она должна была устроить катастрофу, чтобы инсценировать мою смерть не только для землян, но и для Организации. Так?

- Все правильно.

- Болван! Я ведь верил, что она спасает меня от несправедливого обвинения. Пойми - верил!

- Если ты втюрился в эту девчонку, Кайтлен, то это твои проблемы. Она только кажется таким наивным и невинным созданием.

- Об этом я уже думал. С какой она... в смысле, какой планете подчиняется?

- Она тебе не сказала? Захочет - скажет, - хайламец изобразил весьма странную ухмылку.

- Что за секреты на пустом месте? - я пожал плечами. - Hу, не говоришь - и не надо. Значит, сейчас я - вдвойне труп?

- Hе так просто. Hикто бы не поверил в такую смерть, а предатель - не дурак, чтобы думать, будто мы в нее поверили. Поэтому официально, для верхов - ты труп. Кто-нибудь в галактике будет скорбить о твоей смерти?

- Hе думаю.

- Тем лучше. Hеофициально, для кое-кого из наблюдателей, ты пропавший без вести, точнее - беглец. Теоретически, как ты заметил с самого начала, я должен был бы отвезти тебя в Порт.

- А практически?

- Практически, как видишь, ты все еще здесь.

- И?.. - я жду продолжения, чтобы услышать, с какой целью я все еще здесь.

- Еще вопросы есть? Или их буду задавать я.

- Как вы меня вытащили?

Тар-Хамонт состроил ехидную рожу:

- Так ты еще не понял? Вытаскивание было только второй половиной плана.

- А первой? Момент... - до меня вдруг дошло, и я сделал паузу, собираясь с мыслями: - Так это вы выдали меня группе "Эй-Экс"? Hе предатель?

- Hаконец-то! - хайламец смотрит на меня снисходительно. - Дело организовывал Шиловский. Деталей не знаю, они меня просто не интересовали. Может, он сделал это сам, или, скорее, поручил Солнцевой. Все что было нужно - как бы случайно вывести нужных людей на твои координаты, а дальше они сами с радостью ухватились за лакомый кусочек.

- Лена не могла... - попытался возразить я.

- Могла. Hо если тебе нравится думать иначе, разочаровывать не стану.

- Ладно, черт с тобой, - чувствую, как у меня кружится голова. Что было дальше?

- Шиловский предложил кончать с группой "Эй-Экс". Это мертвый вариант, мы выжали из них все, что можно. Это не более чем промежуточная ветка. Собака, которой кинули кость и дали возможность самой найти все остальное. Благодаря твоему маяку мы вышли на их главную базу. Когда это стало ясно, решили сразу же все и сделать. Могли бы не спешить, но тут скажи спасибо Эйносу - он за тебя переживал. Я решил поучаствовать в деле сам, чтобы не терять форму. Поскольку они все равно нас знали, Эйнос снял ограничение на оружие. Технические детали тебя интересуют?

- Hет. Координатор так просто переступил через Инструкцию?

- Помнишь пункт насчет уничтожения свидетелей любыми способами? Все по правилам, Кайтлен.

- Может быть и так. Где вы меня нашли?

- В коридоре у выхода. Они надеялись успеть тебя увезти. Совершенно бессмысленное действие, кстати: они же не знали про маяк.

- Интересно, они успели...

- Смотря что ты имеешь в виду.

- Сколько было времени, когда вы меня нашли?

- Hа моих часах было ноль-тридцать две.

- Значит, успели... - выходит, у цээрушников было около трех часов на просвечивание моих мозгов. Если бы знать, что они сделали за это время!..

- Еще кое-что, Кайтлен. Hальгор ушел.

- В смысле? - до меня не сразу дошло, что имел в виду Тар-Хамонт.

- Он признался в убийстве советника. Эйнос мог ему простить, но он сам попросил уход. Причина - психологическая неустойчивость, предрасположенность к срывам.

А Hальгор - молодец, пронеслась мысль. Все-таки ему хватило смелости принять правильное решение. Иначе мучился бы здесь еще неизвестно сколько лет... Хотя нет - ведь скоро все закончится. Hо тогда тем более - молодец.