- Неужели так трудно разок сделать что-то для другого? Пускай этому человеку однажды подфартит. Тебе что, жалко? Или ты хочешь, чтобы он уехал отсюда всеми осмеянный?

- Но жена-то его зачем нам нужна, не пойму.

- Умоляю: не учи меня. Без жены не обойтись. Она станет на него давить, чтобы он тебе помогал. И он это сделает. Ему захочется, с одной стороны, обратить хоть кого-то в христианскую веру, а с другой - реабилитировать себя в ее глазах. Знаешь, чего я больше всего опасаюсь? У тебя получаются только бурные сцены. А искусство - штука тонкая. Николай Ставрогин сказал: если б ему математически доказали, что истина вне Христа, он бы предпочел остаться с Христом, а не с истиной. Понимаешь? К тому же она очень даже ничего. Чистая, юная.

- Если ты скажешь, что она выглядит как молодое деревце весной, я тебе дам по роже.

- Ну так она не выглядит как молодое деревце.

- И если прикажешь сравнивать ее с морем, я тоже тебе залеплю, - сказал я. - И если скажешь, что надо ее сравнить с соловьиным пеньем, кончится тем же. И если с тихим садом, дремлющим на майской заре, то я тоже тебе врежу. Что там еще осталось?

- Нет. Ничего похожего тебе говорить не придется. Это все для альфонсов. И для других баб, которых мы начнем клеить в Эйлате. А тут никакие слова не нужны. Ты войдешь и встанешь в дверях. Скажешь только: «Мне все равно, что будет потом. Но ты ведь знала, что это должно случиться». И смотри на нее с ненавистью. С ненавистью, не перепутай. Она молодая, чистая, добрая, а ты…

- Сам знаю, кто я, - сказал я.

Когда я спустился вниз, Гарри сидел и читал свою книжку, а Шон сидел рядом с ним, и в его бутылке почти ничего уже не осталось. Я подумал, что через час он будет готов, а если нет, то у меня наверху есть еще две бутылки того самого «Стока восемьдесят четыре», который он всегда пил. И у меня был еще месяц в запасе, и только потом придется устроить на несколько дней перерыв и попринимать диамокс, чтобы сошли отеки.

- Шон, - сказал я и присел возле него на стол. - Хочу спросить у тебя одну вещь. Почему Евангелия между собой различаются?

Он посмотрел на меня.

- Откуда ты знаешь?

- Читал. Почему в одном Евангелии Христос жалуется, что Бог Его оставил, а в остальных трех принимает смерть со смирением?

- Когда я учился в семинарии, я задал тот же вопрос, - сказал он. - И тогда учитель прочел нам лекцию об Иудее. Но больше ничего объяснять не стал. А через три недели попросил, чтобы мы в точности повторили, о чем он нам говорил, и каждый повторил по- своему. Тогда он сказал: видите, уже через три недели вы не можете воспроизвести того, о чем я рассказывал. А Христос умер две тысячи лет назад.

- Но ведь Он был Сын Божий. Мог сделать так, чтоб Его отпустили. И мог всех их поубивать.

- Он не хотел, чтобы Его любили за насилие. Он хотел, чтобы Его любили за любовь и за добро, которое Он сотворил на земле. Потому и согласился умереть. А почему тебе это пришло в голову?

Я ему не ответил; я смотрел на обложку книги, которую читал Гарри. Я помнил наставления Роберта: говорить следовало медленно и неуверенно.

- Погоди, Шон, - сказал я. - Я схожу за сигаретами.

Я поднялся наверх к Роберту; Роберт торчал у окна, а я подошел к нему и посмотрел на этого негра, Ибрагима, который стоял на углу улицы, повернувшись лицом к стене, и я опять подумал, что он неподвижен, как дерево в долине, где нет ветра.

- Почему он так стоит?

- Может, видит что-то, чего мы не видим.

- Он ведь смотрит на стену.

- Не думай о нем. Как идут дела?

- Я забыл, что мне говорить об Иуде и Варавве.

Роберт обернулся.

- Тебя нельзя ни на секунду оставить одного. Спроси, почему Иуда предал Христа…

Я перебил его:

- Уже знаю. Но почему Ибрагим не поворачивается?

- Зачем ему поворачиваться? Может, он счастлив именно потому, что не должен смотреть на нас, людей.

- И мне б так хотелось.

- Не думай сейчас об этом. И не впадай в экстаз, когда говоришь о Боге. Помни, что ты Его пока только ищешь.

- А найду в тот день, когда мы купим новую собаку и поедем в Эйлат, точно? - сказал я и спустился вниз. Шона не было.

- Где он? - спросил я у Гарри.

- Тоже пошел за сигаретами, - ответил Гарри. - Роберт рассказал мне про вашу идею. Это свинство.

- Сообщи это ему.

- Не уверен, что я так не сделаю.

- Послушай, Гарри. Я в этой гостинице ищу Бога, а нашел пока только комнату, которую портье в мое отсутствие сдает по часам проституткам. Одна из них даже случайно оставила драные чулки. Но так получилось, что ни хозяину гостиницы, ни прокурору об этом ничего не известно. И что ты на это скажешь?

- Чайку не хочешь? Это тебя подбодрит.

- Зачем? Я прекрасно себя чувствую.

- Бесплатно, - сказал Гарри. - Ведь мы друзья. Я тебе принесу чая с лимоном.

- Читай свою книжку.

- Насчет Шона я просто пошутил.

- Очень благородно с твоей стороны.

Вернулся Шон, сел на свой стул.

- Принеси-ка мне стул, Гарри, - сказал я. - Не на стол же садиться.

Гарри встал и отправился за стулом. Тут вошла Луиза и остановилась в дверях.

- Поверни лампу к стене, - сказала она.

- Лучше я ее погашу, а ты подымешься наверх.

- Нет. Я хочу показать ему свою фотографию, - сказала она. Я заметил, что она здорово набралась; она ходила вниз, в тот бар, возле которого стоял Ибрагим, и сидела там в углу, где ее никто не видел.

- Ты ему уже показывала, - сказал я. - Не далее как вчера. Пересняла фотокарточку?

- Нет. Боюсь. А теперь погаси свет, я пойду наверх.

Я погасил свет, а она прошла мимо нас, и когда я услышал, как хлопнула дверь, снова зажег лампу. Гарри вернулся и поставил мне стул.

- Есть одна вещь, которую я не понимаю, - сказал я. - Как-то я читал книгу, название забыл. Там написано, что из всех учеников особенно сильно любил Христа Иуда, но он не верил в успех борьбы, которую вел Христос. Он верил в Варавву и думал, что, когда Христа начнут истязать, тот сотворит чудо и освободит свою страну.

- Это всего лишь гипотеза, - сказал Шон. - Ни в одном из признанных церковью Евангелий нет ни слова насчет отношения Иуды к Варавве. Таких книжек можно написать сколько угодно.

Он был прав; эту историю выдумал Роберт, а я ему немного помог. И у Роберта стояли слезы в глазах, когда он говорил о том, что переживал Иуда, поняв, что измена - всегда измена, и даже зарыдал, коротко и бурно, а я тогда понял, что Роберт - алкоголик и пьет тайком от меня; только алкаши способны так рыдать и мгновенно успокаиваться.

- И все же я верю, что Иуда любил Его больше, чем остальные, - сказал я. - Точит меня это, пойми. Почему только он один наложил на себя руки, когда Его не стало? Другой, например, от Него отрекся, и хоть бы что.

- Почему тебя это мучит?

- Не могу так, с ходу, тебе объяснить, - сказал я. - Чтоб ты понял, почему я о Нем думаю, пришлось бы рассказывать еще целых тридцать два года. Но, возможно, все было не так. Возможно, именно Иуда любил Его сильней, чем другие ученики, и ненавидел себя за то, что не может любить еще сильнее и продолжает верить в насилие и Варавву.

- Ты читал все Деяния Апостолов?

- Да, - сказал я. - Но не нашлось никого, кто бы мне объяснил то, чего я сам не могу понять.

- Я объясню тебе все, что хочешь.

- Слишком поздно мы с тобой встретились, - сказал я. - Послезавтра я уезжаю в Эйлат. Получил работу на руднике Тимна. - Я встал и протянул ему руку. - О'кей, Шон. Жаль, что мы не познакомились раньше. Я бы принял крещенье из твоих рук.

Стакан, который он держал, выпал, а это было уже его последнее бренди.

- Ты хочешь креститься? - спросил он.

- Да, - сказал я.

- Почему ж ты так долго ждал?

- Шон, - сказал я. - Если человек нуждается в Христе, он готов ждать Его всю жизнь. Мне скоро тридцать три. Христос в моем возрасте умер, а я хочу в Его возрасте начать жить, как Он учил. Подожди, я принесу еще выпить.