И прокурору, поддерживавшему обвинение в суде, она тоже отомстит.

За что? Есть за что…

Суд ведь вынес оправдательный приговор. После шести месяцев заключения в следственном изоляторе, после методичных отказов в изменении для нее меры пресечения… – Ира в такое чудо уже не верила.

Адвокату противной стороны достаточно было показать фотографию с нынешним обликом насильника – и сочувствие к Ирине моментально испарялось. Можно подумать, она выбирала, куда кусать. Тем не менее суд ее оправдал, вспомнив о необходимой самообороне.

Но прокурор подал на кассацию! Ира читала прокурорское представление, чувствуя, как немеет сердце, как слезы снова застилают глаза. Обвиняемая, дескать, имела возможность не причинять пострадавшему столь тяжкие повреждения. И действия ее были направлены не на то, чтобы защититься от изнасилования, – ибо «в момент нанесения травмы указанное действие закончилось и у потерпевшего произошло семяизвержение; соответственно, поступок обвиняемой оказался несоразмерен действиям потерпевшего, поскольку тот не имел умысла на причинение тяжкого вреда ее здоровью». Короче говоря, столь опасную личность необходимо изолировать от общества на пять лет, не больше и не меньше.

Ирина поклялась: если ее не лишат свободы, если приговор оставят в силе – она отомстит. Если посадят – отомстит позже.

Как именно это сделать – она тогда не знала. Понимала лишь, что для мести понадобятся все силы, какие у нее есть или будут.

Приговор не изменился.

А потом она узнала, где взять силу.

В ее купе зашел парень в синих джинсах и черной футболке, – высокий, темноволосый; поздоровался, широко улыбнулся. Наверное, он бы понравился ей сразу… Нет, не ей – той, другой, прежней Ире Величко… Сейчас она поглядывала настороженно, изучающе, – и не торопилась ответить улыбкой.

Александр (так представился попутчик) закинул сумку на багажную полку, оставив внизу ноутбук. Поезд еще не отъехал от перрона, а ее сосед по купе уже раскрыл компьютер и полностью углубился в работу.

«На бизнесмена не похож, – размышляла Ирина. – Студент? Нет, вроде бы постарше студенческой братии. Стрижка аккуратная, короткая, почти военная. Надеюсь, не из органов…»

Ирина передернулась. Вот будет номер, – губы ее искривились в злой усмешке. Хотя, собственно, какая разница? Завтра утром, когда она сойдет с поезда, он будет спать сладким сном. Такие молодые люди не выходят на деревенских полустанках, наверняка едет в большой город…

Словно почувствовав ее мысли, Александр захлопнул ноутбук и посмотрел на нее. Ирина встретилась с ним взглядом, и… И неожиданно подумала, что такой парень – сколько бы ни выпил – не станет затаскивать девушек в неосвещенные подъезды. А потом, тоже неожиданно для себя, Ире захотелось с ним заговорить.

Получилось не очень удачно… Она совсем разучилось начинать разговор с мужчинами, последние месяцы они оставляли инициативу за собой – в комнатах для допросов.

– Срочная работа? – спросила Ирина.

Вопрос прозвучал натужно… Надуманно.

– Что-то вроде того.

– Всегда хотела иметь такую игрушку. – Ирина кивнула на ноутбук. – Можно посмотреть?

Парень нахмурился.

– Там ничего интересного, если честно. В основном документы.

– Я на саму машинку хочу взглянуть. Что это за фирма?

– Это… – Александр кинул взгляд на лицевую панель, – это «ТТМ».

Вот так. Получила по носу? Правильно. Если там коммерческая информация – то никто ничего не покажет. Не те времена.

– Не слышала про такую фирму…

– У них нет бытовых моделей, лишь профессиональные, узкоспециализированные… Если хочешь выбрать ноутбук – могу дать пару советов юзера-«чайника». Но лучше поискать того, кто разбирается в этих игрушках.

– Да я просто так… Извини.

Александр встал и убрал компьютер в сумку. Ира подумала – всё, разговор окончен, отправится курить, или в вагон-ресторан… Ошиблась. Сосед тут же продолжил беседу:

– Ты куда едешь? – спросил он.

– До Плюссы.

– А я…

– А ты до Питера.

– Откуда узнала?

– Догадалась. Правильно?

– Правильно… Ты обиделась?

– Нет.

Прозвучало короткое словечко куда более сухо, чем хотела Ирина.

– Обиделась, – констатировал парень. – Будем исправлять. Как насчет ужина в вагоне-ресторане?

– Рановато ужинать, – нерешительно ответила Ира. Действительно, чего она надулась? Прямо как пятилетняя – не дали поиграть игрушкой. И добавила:

– Может попозже? Не хочется пока есть.

– Попозже так попозже. Хорошо бы больше никого в купе не подсаживали, верно?

Ира испуганно взглянула на него. И тут же обругала себя. Что ж она теперь – так и будет шарахаться от каждого слова и взгляда? Хотя намек оказался более чем прозрачным.

Александр нахмурился, внимательно разглядывая ее лицо.

– Что-то не так?

– Все так. Почему ты спрашиваешь?

– У тебя лицо… какое-то странное стало. Если ты решила, что я сексуальный маньяк – то не волнуйся, я сейчас не буйный. Честное слово. До осеннего обострения еще долго. Так что приставать не буду.

– Вот еще, – буркнула Ирина, чувствуя, что ведет себя как полная дура. – Попробуй только.

– Попробую – и что?

Ирина понимала, что парень поддразнивает ее, стараясь шутливой словесной игрой снять напряжение, повисшее в воздухе.

– Увидишь, – попыталась она поддержать веселый тон.

Получилось совсем не весело. Пожалуй, даже злобно. Даже угрожающе – наверное, все мужчины, знакомые с материалами ее уголовного дела, вздрогнули бы от внешне безобидной реплики.

Вагона-ресторана в поезде не оказалось. Имелся лишь буфет, где шумная компания воздавала должное обильному ассортименту выпивки и неаппетитно выглядевшим закускам.

И ужин состоялся в купе, Ира поделилась захваченными из дому припасами. Затем они устроились рядом, на верхней полке, забравшись на нее с ногами.

Разговор начался тяжело – для Ирины. С трудом подбирала слова, с трудом выдерживала интонацию – не угрюмую, не угрожающую. Но постепенно всё наладилось, к её удивлению. Под конец они оживленно болтали – беспредметно, перескакивая с темы на тему…

Оказалось, что парень и Ирина имеют много общего. Они вспоминали прочитанные книги, просмотренные фильмы, места, где бывали… «Жаль, что бывали порознь…» – подумала Ирина. Что думал Александр, она не знала.

За окнами сгустился вечерний сумрак, поезд мчался, и Ирине казалось, что сквозь темноту он уносит ее далеко от проблем, забот и замыслов.

Завтра будет новый день и все вернется, но сейчас, именно сейчас не осталось ничего, кроме ощущения полной свободы и довольства жизнью.

Ирина изумлялась себе. Словно и не было тянувшегося полгода кошмара, словно не шарахалась она еще вчера (да что там, еще сегодня утром…) от любого встречного мужчины, словно здесь, в купе, сидит прежняя Ира Величко… Неужели все дело в ее случайном попутчике? С каждой минутой он все больше и больше нравился ей…

Забавным оказалось, что последние шесть месяцев и он, и она несколько выпали из жизни. Александр объяснил, что проходил стажировку от своей фирмы, и ему стало не до путешествий и книг, – Ирина в ответ выдала экспромтом вполне правдоподобную историю о болезни матери и вынужденном академическом отпуске…

Потом в разговоре повисла пауза. Они молчали, глядя друг на друга.

Спустя секунду Александр наклонился и осторожно поцеловал ее в губы. Потом отстранился и взглянул с немым, но красноречивым вопросом… Наверное, растерянность и страх, заплескавшиеся в ее глазах, сбивали его с толку.

Да… Да! Она хочет его! – поняла Ирина. Растерянность исчезла, появилась решимость.

Она сама потянулась к Александру. Несколько минут они целовались, забыв обо всем на свете. По крайней мере, так казалось Ире…