– Джен, Кайл, за мной!

Джен перевела регуляторы двигателей до упора. Инерцией её откинуло в кресле. Только бы… Только бы…

Разрушитель открыл огонь из основных батарей, корабли сопровождения последовали его примеру. От сверкающих лучей иллюминаторы затемнились, и повстанцы оказались слепы. Щиты вспыхнули, поглощая энергетические разряды, но выдержали. Казалось, время остановилось…

– Командир группы вызывает командование, – спокойно сказал Хан. – Мы сблизились с неприятелем, скоро вступим в схватку. Разрушитель нарушил построение. Его щиты отключены для приёма истребителей, корабль отстреливается. Рекомендую задействовать «Надежду».

Мон Мотма поглядела на капитана Толу в ожидании его ответа. Не стоило снимать дредноут с орбиты без его согласия. Да, она знала что делать, но последнее слово всё равно за ним.

Лея затаила дыхание. Хорошо, что решать кому-то другому, а она может остаться в стороне.

Капитан Тола заметил повисшее на мостике молчание и кивнул. Да, может быть, дредноут и был когда-то музеем, но сейчас его шансы на победу как никогда высоки.

– Вы слышали генерала. Это тот шанс, которого все ждали! Там разрушитель. Преподадим ему урок истории.

Капитан Трайко был в ярости.

– Проклятье, вы их упустили! Два корабля, и упустили оба! Ваша некомпетентность, сэр, позор для этого корабля.

– Дредноут идёт на сближение, – отчаянно оправдывался дежурный офицер. – Рекомендую вновь объединиться с кораблями сопровождения… или вывести весь тактический флот в гиперпространство.

– И обречь на погибель больше сотни пилотов истребителей? – холодно спросил капитан Трайко. – Вы в своём уме или просто обнаглели?

Рука Трайко уже тянулась к бластеру, готовая устранить ещё одного невежду, как его прервал офицер связи:

– Вот они, сэр! Повстанческие истребители и дредноут!

Трайко обернулся с перекошенным от злости лицом, ткнув пальцем, как бластером. Все на мостике побледнели.

– Всем сражаться до последнего! Лично расстреляю первого, кто попытается покинуть своё место!

Дежурный офицер краем глаза наблюдал за своими подчинёнными – они его явно не собирались поддерживать. Он повернулся к своей консоли:

– Все слышали капитана. За работу!

Последующая схватка длилась более трёх часов… но всё было ясно. Без кораблей сопровождения и всего с горсткой защищающих ДИС-истребителей разрушитель был не только ослаблен, но и почти беззащитен. Однако имперцы продолжали сопротивляться, не из храбрости, а из страха перед Трайко.

Наконец, когда в корпусе уже было полно брешей, а более половины лазерных батарей замолчали, дежурный офицер, понимая, что камеры на мостике зафиксировали странное поведение капитана, и уверенный, что экипаж теперь его полностью будет на его стороне, решил взять дело в свои руки.

Капитан Трайко обезумел от ярости. Он поминал всех богов, когда бластерный выстрел продырявил ему голову. Через две минуты последовало предложение о безусловной капитуляции.

Турболифт остановился, и повстанцы вышли в коридор. Сделав два шага, Кайл остановился так резко, что Джен врезалась в него. Она уже хотела спросить, что случилось, когда увидела всё сама.

«Надежду» атаковало более ста имперских истребителей, но только этот врезался в переборку. Солнечные панели корабля уже давно оторвало, а нос выступал в проход. Пилот упал на панель управления. Забрало было поднято, и Джен увидела, что это почти мальчик, один из сотен, погибших в течение двенадцатичасового боя. Рядом заговорил рядовой в сером камуфляже. В руках он держал резак и в составе одной из групп устранял последствия повреждений.

– Жутко, да? Сюда ударила торпеда и пробила дыру в корпусе, через пять минут её заткнул этот истребитель. Осталось только залить трещины герметиком, нагнать давление, и – пожалуйста, превосходная заплатка! Будет о чём рассказать внукам.

Джен тактично промолчала, что у имперского пилота уже никогда не будет внуков, и прошла за Кайлом по коридору. Ей и раньше приходилось убивать таких, как этот пилот. Когда же эта война закончится?

Кайл пригибался под проводами, обходил техников, уступал дорогу дроидам-ремонтникам. В воздухе пахло озоном, герметиком и дымом. Хотя дредноуту и досталось, агент удивлялся, что все улыбались и кивали. Они пострадали, сильно пострадали, но одержали победу. Об этой битве пойдут легенды, которые переживут очевидцев.

Часовые у каюты Мон Мотмы проверили удостоверения личности и, к удивлению Кайла, оставили ему оба бластера и световой меч. Раньше его не удостаивали такой чести – в отличие от тех, кто его сопровождал.

Джен поняла, о чем он думает, и подмигнула. Кайл усмехнулся в ответ. Джен лучше всех умела читать его мысли. Они взялись за руки, а Люк, который последним вошёл в дверь, мог только улыбнуться. Эти двое просто созданы друг для друга. Оставалось только надеяться, что они доживут до счастливого финала.

Каюта предназначалась для адмирала и служила больше для церемониальных целей. Она была огромной. Хотя корабль полностью отремонтировали, на отделку решили не тратиться. Драпировки, многим из которых было по не одной сотне лет, выглядели совершенно не к месту – особенно, если учесть скромность обитательницы. Мон Мотма, с которой Кайл уже однажды встречался, вышла им навстречу:

– Кайл, рада тебя видеть. Джен, как ты? Вы знакомы с Леей. А с Ханом Соло?

Джен о нём слышала, но знакома не была. Они пожали друг другу руки. Люк обнял Лею и обратился к Кайлу:

– Кайл, разреши представить тебе мою сестру, Лею Органа Соло, и Хана Соло.

Кайл пожал им руки, не обращая внимания на то, что они – известные личности. Оба выглядели уставшими и немного осунувшимися. Мон Мотма напомнила о цели встречи:

– Знаю, что всем хотелось бы отоспаться, но не будем терять время. Хан, наверное, Лея уже ввела тебя в курс дела, но не стесняйся задавать вопросы. Кайл, Люк сообщил, что ты не только подтверждаешь существование Долины джедаев, но и достал её координаты. Поздравляю! Альянс тебе должен ещё больше.

Кайл вспомнил смертельно опасную схватку в глубине Нар Шаддаа, разграбленную ферму отца, поединок с Тёмным джедаем Яном, столкновение с дроидом 8t88, поединок с Гором и Пиком и довольно неприятное место, откуда пришлось доставать координаты. Его поразило, как Мон Мотма выразила всё это одним предложением. Однако ей важен результат.

– Спасибо, – он пожал плечами, – но мне здорово помогла Джен.

Девушка покраснела, и Мон Мотма улыбнулась.

– Именно Джен с согласия Леи и Люка убедила меня дать тебе возможность действовать самостоятельно, если ты не знал.

Кайл не знал, хотя и догадывался, поскольку Мон Мотма не слишком ему доверяла. Теперь уже покраснел он.

– Не беспокойся, приятель, – произнёс Хан. – Мне они тоже не доверяют!

Все засмеялись, включая Мон Мотму.

– Ну, Кайл, теперь нам известно, где находится Долина джедаев. Что теперь?

Кайл ждал этого момента и подготовил целую речь:

– Более тысячи лет назад на планете Руусан состоялась битва между двумя армиями джедаев. Каким-то образом, – тут он глянул на Люка, – никто не знает как, сила обоих армий оказалась заключённой в этой Долине. Тёмный джедай по имени Джерек похитил координаты Долины с отцовской фермы и явно хочет ими воспользоваться. Если такое случится, родится новая Империя, которой теперешняя будет только жалким подобием.

– Да, нам известно об опасности, – нетерпеливо перебила Мон Мотма. – Но что нам теперь делать?

Кайл не был уверен, что Хану известны факты, но решил пропустить её слова мимо ушей.

– Я хочу отправиться туда, с Джен, если она не против, и остановить его. На Дануте у нас всё получилось, получится и в этот раз.