От услышанного по спине побежали мурашки. Похоже, угроза была намного масштабнее, чем они с Йеной предполагали. Раз мир снов тоже в опасности, он просто обязан был что-то предпринять. Быть может, вернуть Йену? Хотя, кто знает насколько правдиво это их пророчество? А вдруг она тут не при чем, и они просто ошиблись? Разве способна одна смертная, пусть даже и сильная остановить саму пустоту?

Похоже, на лице отразилась вся гамма захвативших его мыслей, потому что Темный вдруг устало вздохнул и заговорил.

— Я понимаю твое недоверие. Я сам не верил, пока она не остановила бурю на вершине башни. Потом, эти странные руны на ее руке! А теперь, посмотри, она добыла копье Рурка, то самое, что он завещал своему наследнику, появление которого напророчил перед смертью. Определенно, она та, кто нам нужен. Только гильдия с ней во главе сейчас способна остановить надвигающуюся катастрофу.

— И как ее может остановить одна девчонка? Что именно она должна сделать?

— Не знаю, — темный немного смущенно отвел взгляд, — но я уверен в одном — она вернется. И ты сможешь исправить то, о чем сейчас так сильно жалеешь! А пока, предлагаю пойти со мной. Твоя помощь гильдии была бы неоценима, дух.

С этими словами Крайс протянул ему руку, помогая встать на ноги. Черные глаза проницательно сверкнули из-под тонких черных бровей. Огонек немного помедлил, а затем с благодарностью принял ладонь, затянутую в черную кожу.

— Откуда ты знаешь, кто я? — поинтересовался он, поднявшись на ноги.

— Немного наблюдательности и толика знаний. — одними губами усмехнулся темный. — Пойдем, нам многое предстоит сделать до ее возвращения.

***

Военный лагерь второй день гудел, как разворошенный улей. Не прошло и недели с тех пор, как ушла Йена, когда в деревушку у подножия разрушенного бурей Небесного приюта нагрянул синий дракон с наездницей в маске как две капли воды похожей на ту, которая лишилась обеих рук в башне замка. Только вот у этой все конечности были на месте.

Не заметив в темноте спрятанный в перелеске военный лагерь, колдунья направила своего зверя на беззащитные деревянные хижины, спалив их дотла вместе с незадачливыми жителями. В потустороннем синем пламени погибли почти все целители, мастер-дипломат Катрин и подмастерья мастера Ньорда — Нулум и Рьор, отмечавшие день весеннего равноденствия в небольшом замусоленном трактирчике в центре деревни.

У Огонька не возникало сомнений по чью душу явилась Многоликая. Она искала Йену и похищенный из-под носа артефакт. Впервые за несколько дней он обрадовался, что его подруга успела уйти и теперь найти ее колдунье будет намного сложнее. С другой стороны, здесь девушка была бы под намного лучшей защитой, чем в руках у Кровавого лиса.

Не сумев преодолеть жгучее желание увидеть подругу, дух бросился к Йене сквозь мир снов и нашел ее мирно спящей в объятиях ненавистного эльфа в каком-то полуразрушенном домике рядом с древними эльфскими руинами. Убедившись, что девушка в безопасности и немного полюбовавшись ее сонным личиком, он поспешил вернуться в лагерь.

К моменту его возвращения, дракон вместе со своей наездницей уже убрался восвояси, так и не заметив скрытых за перелеском и замаскированных Айей шатров и палаток. А уже через пару часов было принято решение эвакуировать большую часть гильдии в родовой замок сэра Риордана расположенный в северной части Драконьего хребта в королевстве Орсика. Путь предстоял неблизкий, так что сборы заняли не один день. И все это время лагерь напоминал скорее большой муравейник, чем дисциплинированную военную базу.

Между солдатскими палатками и хозяйственными шатрами сновали ребятишки всех рас и возрастов. Кузнецы, модистки, белошвейки, повара и священнослужители спешно упаковывали инструменты и прочий скарб. Солдаты, громко ругаясь, укладывали тюки с продовольствием, оружием и кормами для животных. То и дело из толпы слышалась отборнейшая брань, зачастую подкрепленная звуком отвешиваемых кому-то тумаков и громкими женскими или детскими воплями.

Огонек с каким-то чувством отрешенности наблюдал за всей этой кутерьмой. В Незримой гильдии состояло множество людей, гномов и эльфов всех возрастов и вероисповеданий. Очень часто он видел здесь целые семьи. Мужчины ходили в солдатах, их жены в обслуге. Бывало даже наоборот. За детьми приглядывали наставники или няньки. Но, по какой-то непонятной ему причине, все они, несмотря на массу различий, отлично уживались друг с другом. Ни разу он не слышал споров из-за религии, расы, цвета кожи или формы ушей. Даже на него с внешностью полукровки, хоть и косились поначалу с опаской, но уже через несколько дней перестали обращать внимание. Видимо решили, что он не представляет угрозы.

Йене бы здесь понравилось. Гильдия являла собой маленький кусочек мира, о котором она так часто мечтала. Мира, где ее не будут бояться или презирать, где не будут гнать взашей, только из-за ярких глаз и заостренных ушей.

Но она ведь уже видела все это! И все равно ушла! Ради своего эльфа предпочла роль вечной изгнанницы. Огонек сердито сжал рукоять подаренного лордом Крайсом кинжала. Ненависть к проклятому остроухому продолжала сжигать его изнутри, отравляя душу, которая и без того металась в болезненной агонии.

Чтобы хоть как-то развеяться, он спрыгнул на землю и бодро зашагал через гудящий лагерь по направлению к большому белому шатру, где через несколько минут должен был состояться совет мастеров. Главными на повестке дня были эвакуация и вопрос о том, кому из офицеров отправляться в новый штаб.

Обсуждение, а точнее острая дискуссия заняла без малого полдня. В основном это была сплошная ругань, ничем не напоминавшая государственные советы, на которых ему несколько раз пришлось поприсутствовать в Орслене вместе с Йеной. Задорнее всех ругались близнецы, принявшие сторону мастера Ньорда в том, что оставаться надо всем. Размахивая руками, в истинных традициях темпераментных выходцев с юга, они что есть мочи орали на своих оппонентов, не потрудившись выслушать их аргументы. Противоречили им командор Риордан, Виллания и жрица, стоявшие на том, что некоторым абсолютно нечего делать во временном лагере, когда в гильдии накопилась масса более насущных дел, чем ожидание возможного возвращения их блудного магистра. Ругань и попытки рукоприкладства продолжались ровно до тех пор, пока в шатер легкой походкой не вбежал сердитый как тысяча кошмаров лорд Крайс.

В мгновенно наступившей тишине он обвел собрание тяжелым взглядом, сел и устало стянул неизменные кожаные перчатки, явив собравшимся изящные ладони, испещренные с обеих сторон неизвестными черными рунами. В гробовом молчании было слышно лишь сбившееся дыхание близнецов, да недовольное сопение их оппонентов. Наконец, темный несколько раз глубоко вдохнул, успокаивая расшалившиеся нервы, громко прочистил горло и заговорил.

— Риордан, Ньорд и Рива, ступайте собираться, через полчаса вы должны быть на обозах. Командор, передавайте мои благодарности вашему отцу, так любезно предоставившему нам свой родовой замок. Лала, Виллания, вы немедленно отправляетесь в Триптих. Сегодня пришло тревожное донесение от одного из моих агентов. На Великого Князя готовится покушение и ваше задачей будет его круглосуточная охрана. Мы не можем позволить себе гражданской войны сейчас, когда наклевывается конфликт с Орсикой.

Рыцарь, гном и жрица послушно поклонились и вышли. Шпионка же не двинулась с места. Они лишь непонимающе переглянулись с эльфкой и вопросительно уставились на Крайса.

— Дамы, вам нужно особое приглашение? — ехидно поинтересовался тот.

— Я не поеду! — гордо задрала подбородок эльфка. — Мне в городе делать нечего, к тому же среди толпы k’sheven!

— Я с ней согласна, — кивнула Лала. — Лучше я возьму сестру.

— Нет! Ты сама знаешь маниакальный страх князя перед сновидцами. В городе усилены патрули Ордена Тишины. Если Лалу обнаружат, раскроют и твое инкогнито. Мы не можем рисковать! К тому же Айя нужна мне здесь.