Схватив руку Нави, я потащила его за собой по направлению к высокому терему, верхушка которого все еще тлела. Тайник должен был находиться в доме. Только вот, где?

— Ветерок, мне нужна твоя помощь!

— Дай угадаю, тебе нужно что-то найти?

Я утвердительно кивнула.

— Где-то в этом доме находится тайник, а в нем лежит синий камень. Он мне очень нужен.

— На это понадобится время. Я думал, ты хочешь побыстрее найти эльфа.

— Да, потому пока ты ищешь камень, я пойду за Фирласом. Он пошел на север, уж не знаю зачем.

Нави нахмурился, но спорить не стал. Просто коротко обнял меня на прощание.

— Береги себя, малышка! Я найду тебя.

Я кивнула, подхватила под уздцы лошадь и направилась к северному выходу из деревни следуя отчетливым следам Фирласа на сером пепле.

Наскоро сверившись с картой, я обнаружила единственное в этой местности человеческое поселение немного севернее Рилеина. До него было рукой подать. Какие-то два-три часа пешком. На лошади и того быстрее! Именно туда Фирлас направился творить свою месть, больше некуда! Это знание было даже не на уровне интуиции, наоборот, я была абсолютно уверена в правильности выбранного направления.

Через пару минут я была уже в седле. Стоило поторапливаться, ведь мой мужчина в таком состоянии был способен на что угодно.

По пути из головы не шли ужасные картины, где Фирлас разрушает чужие дома, поджигает людей, а порой и сам оказывается на таком же столбе, как и его брат! Я, как могла, гнала из головы ужасы, а где-то в глубине сознания, загнанная поглубже, продолжала тлеть чужая ненависть вперемешку с моим собственным беспокойством.

И все же, картина, обнаруженная у ворот человеческого поселка (несколько покосившихся домиков и деревней то назвать было сложно), превзошла любые мои фантазии.

Прямо у опаленных деревянных створок на земле валялась груда мяса и костей вперемешку с обрывками одежды и оружия. Я невольно зажала руками рот и быстро засопела, всеми силами стараясь удержать в желудке его содержимое. Только магия пустоты была способна сотворить с людьми подобное. Похоже, Фирлас не удержался от ее использования, а значит, сейчас находился в совершенно невменяемом состоянии.

Мне вспомнилось полуразрушенное поместье и растерзанные им в приступе гнева эльфы, его сородичи и товарищи. Его глаза тогда были совершенно безумны. Не знаю, каким чудом удалось его успокоить! А главное, сработает ли это сейчас?

Сердце сжалось от боли и сожаления. Я должна была попробовать, ради него, ради нас. Если я его не успокою, то это не удастся больше никому, и он пойдет мстить всем людям подряд и в итоге его в лучшем случае сожгут на костре рыцари-тихони. А в худшем… По спине пробежался холодок страха, но отступать было некуда.

Продолжая глубоко дышать, чтобы подавить приступы тошноты, я медленно шагнула вглубь поселка. Единственная улица оказалась буквально завалена трупами, а точнее растерзанными в клочья частями тел. Старательно отводя глаза от красных пятен, я кралась за домами, внимательно высматривая любые признаки жизни. Над деревней витала тишина, казавшаяся зловещей.

Резкий звук заставил меня подпрыгнуть на месте. Истошный вопль разнесся по пустынной улице, мгновенно дав мне понять, где сейчас эльф и чем он занят. Мужчина продолжал орать, поэтому я не сразу услышала тихий детский плач в одном из домов. Я стрелой метнулась туда. На полу сидел перемазанный кровью малыш и тихо плакал. Сколько лет было ребенку, я понятия не имела. Я вообще в детях мало разбиралась. Единственное, что меня сейчас волновало это его состояние.

Я внимательно ощупала маленькое тельце на предмет повреждений. Ребенок был цел, но его мелко трясло, а глаза были устремлены в одну точку. На меня он никак не реагировал, из чего я сделала заключение, что малыш в шоке. Возможно, оно и к лучшему, хоть не будет помнить всего этого ужаса! Я быстро стащила с плеч теплую шерстяную накидку и, понадежнее укутав ребенка, взяла его на руки. Нужно было унести его в безопасное место, пока разбушевавшийся Фирлас его не заметил.

Удивительно, но очутившись в тепле и на руках, малыш мгновенно заснул. Я получше перехватила непривычную ношу и аккуратно двинулась дальше позади домов, не рискуя больше выходить на улицу. Через пару минут, я добралась до небольшой круглой площади, со всех сторон окруженную деревянными хижинами. В центре в неестественно прямой позе стоял Фирлас, и его тело, казалось, источало тьму. По крайней мере, я видела темный ореол, очерчивающий его долговязую фигуру. Перед ним в воздухе висел человек, истошно вопивший от боли, когда черные щупальца пустоты двигались по его голой груди, оставляя на ней тонкие ярко-алые порезы. Я не видела лица моего aine, но чувствовала его холодную ярость. Она тяжелым грузом давила на сердце, не давая нормально дышать. Вмешиваться сейчас было нельзя! В таком состоянии он бы меня просто не услышал.

В надежде пристроить ребенка, я осторожно из-за угла осмотрела площадь. Через два дома от меня, в небольшом закутке между кузней и стеной амбара я заметила какое-то движение. Бесшумно, не привлекая внимания, двинулась туда. Когда я скользнула в тень между домами, на меня в ужасе уставилось пять пар детских глаз. Чумазые, перепуганные, зареванные, они спрятались в первом укрытии, что смогли найти. Нельзя было позволить Фирласу их обнаружить!

Я тихо приставила палец к губам и передала завернутого в накидку малыша девочке постарше, сидевшей ближе остальных. Та с удивлением уставилась на спящего мальчонку.

— Мике, это Мике! — прошептала девочка.

— Тссс! Сидите тихо и не высовывайтесь, что бы ни произошло! — прошипела я и удовлетворенно усмехнулась после того, как дети покорно закивали.

Мне предстояло нелегкое дело. Победить безумие того, кого любишь, сложнее, чем просто сразиться с каким-нибудь сумасшедшим. Ведь не хочется причинить ему вред! Сердце кольнуло словно иглой, но я постаралась заглушить бесполезные эмоции. Предстояла слишком серьезная задача.

Я окинула взглядом пылающий красным закат. Похоже, сама природа отражала сейчас разыгравшуюся трагедию. Устало проведя по лицу рукой, я развернулась в сторону Фирласа и слабо постанывающего мужчины.

— Фир! — как можно более мягко обратилась я к эльфу, шагнув на свет из скрывавшей меня тени. — Фир! Наконец-то я тебя нашла!

Он резко обернулся, и я ахнула. Золотых глаз моего aine как не бывало! Вместо них в пустых глазницах бушевала тьма. И все же черты его лица при виде меня немного разгладились. Какое-то время мы смотрели друг на друга. Затем, он немного склонил голову на бок и усмехнулся.

— Mie loena! Пришла полюбоваться со мной кровавым закатом? — без тени выражения произнес он каким-то глухим, незнакомым голосом.

— Д-да, закат сегодня удивительно красив, — не стала перечить я. — Н-но нам уже пора, mie aine. Ты закончил здесь и нас ждет обратная дорога. Ты ведь обещал мне вернуться через два дня.

В ответ эльф лишь шире усмехнулся.

— Ты права, Йена! Подожди, мне нужно закончить одно дело! — длинным, изящным пальцем он указал на кузницу, где прятались дети, — Я быстро! Осталось всего несколько паразитов.

Внутри все похолодело, а по спине пробежали мурашки. Только не дети! Я могла понять месть взрослым, погубившим его брата. Но дети здесь были не причем! Никто из них не должен почувствовать то, что чудом удалось пережить мне!

— Нет! — неожиданно даже для себя, выпалила я.

— Нет?! — точеные брови моего эльфа сошлись на переносице. — Ты снова смеешь мне перечить, женщина?!

Нужно было как-то сгладить ситуацию. И я, сжав кулаки, шагнула ближе, прижалась к нему всем телом, осторожно провела ладонями по плечам.

— Ну что ты, любимый! Я просто вижу, как ты устал. Пойдем, хватит на сегодня крови. Это ведь всего лишь дети!

На мгновение он расслабился и даже нежно провел пальцами по моей спине. Я уже была готова облегченно выдохнуть, когда он зарылся лицом в мои растрепанные волосы и выдохнул мне прямо на ухо.