– Я не окончательно говорю «нет», – прошептала я, и невероятная радость отразилась на его лице. Аккуратно отступив на пару шагов от Саймона, я снова осмотрела спальню. Крепкие руки обхватили мою талию, и мне не хотелось вырываться. Откровенно говоря, я нуждалась в какой-то опоре. Происходило нечто сумасшедшее.

– С каких пор тебе захотелось жить в Саусалито? – спросила я.

– Во мне постепенно проснулось это желание. К тому же, наш дом в городе скоро станет кооперативным, так что рано или поздно пришлось бы переехать.

– Это всё слухи.

– А вот и нет. Дама из квартиры 2А сказала мне.

– Дама из 2А просто хочет забраться в твои трусы. Мы на самом деле говорим о покупке дома? И можем ли мы себе это позволить?

­– Я вполне могу, а ты поможешь. Я же знаю, что ты уже думаешь о тех вещах, которые хотела бы здесь изменить.

– Начать нужно с ковра: его стоит убрать немедленно, – сразу же выпалила я, а затем прижала руку ко рту.

– Так и знал, – засмеялся Саймон, и подвёл меня к подоконнику. Чёрт побери, тут же можно сидеть – это широкий подоконник моей мечты! Я думала, что у меня нет шансов когда-либо заполучить такой. Саймон сел и потянул меня к себе на колени.

– Хорошо, послушай, – сказала я. – Давайте обсудим всё это. Ты расстался со своим гаремом около года назад, а теперь уже готов переехать в пригород со мной?

– Я не стал бы назвать это пригородом.

– Ты понимаешь, о чём я. Просто это… Признай, что всё немного изменилось. С тех пора как… – я замолчала.

– Ты о чём? – переспросил он.

– Просто это не совсем то, чего я ожидала. Ты просишь меня… стоп. О чём именно ты меня просишь? – выпалила я, всё моё тело превратилось в натянутую струну.

– Я прошу тебя жить вместе со мной, глупая девочка. Купить этот прекрасный, но совершенно непрактичный дом, явно слишком большой для двух человек, и жить здесь со мной. Вместе.

А я-то просто хотела прогуляться сегодня вместе по окрестностям.

Оглянувшись на спальню, посмотрев в окно на убийственно шикарный вид, я перевела взгляд на Саймона. В его глазах мне хотелось прочитать, о чём он думает.

– Ты уверен, что хочешь всего этого? – спросила я, говоря не только о доме.

– Ещё как. Я люблю тебя, и это никогда не изменится. Я хочу этого, хочу тебя и думаю… Чёрт, звучит как в сопливом девчачьем фильме, – Саймон поморщился, и я усмехнулась, несмотря на важность момента.

Саймон смотрел на меня задумчивым взглядом, отчего казался таким юным.

– Я не хочу откладывать что-то только потому, что мы вместе ещё не очень долгое время. Не хочу ждать, ведь мы никогда не знаем, что может… Послушай. Я обожаю тебя, и хочу купить этот дом. И жить здесь с тобой.

Ну вот. Сдержать слёзы я уже точно не смогу.

– Ты просто убиваешь меня, Саймон, – всхлипнула я, и слёзы брызнули из глаз.

– Знаю. Когда я в уязвимом положении, то могу быть очень милым, – сказал он, отчего я фыркнула, но вышло это не очень симпатично, учитывая хлюпающий нос.

– Итак, даже не подозревая, сколько стоит этот дом, не зная ничего о покупке недвижимости в Саусалито вообще, без инспекции или хотя бы осмотра агента по недвижимости, понимая, что тут нас ждёт уйма работы и предстоит выгрести кучу дерьма, ты всё-таки хочешь этого? Всего этого – действительно хочешь?

Саймон кивнул, во взгляде решительность, но заметно, что его страшит мой ответ.

Я соскочила с его колен и обошла спальню ещё раз. Существовало как минимум сто причин, почему это было не самой лучшей идеей. Я снова выглянула в большое окно, задержав взгляд на кустах роз среди сорняков. Уверена, что сад будет очень красиво цвести весной.

Я облокотилась на подоконник, следя за последним солнечным лучом, утонувшим в заливе. Подоконник был широким, как раз подходящего размера для одного конкретного кота – любителя спать у окна. Я повернулась к Саймону, он стоял в дверях со взглядом, полным надежды, какого я никогда у него не видела.

Хочу ли я этого?

Так вот каково это – становиться взрослой? Принимать серьёзные решения и затем приступать к новой фазе своей жизни? Не слишком ли быстро, не слишком ли импульсивно, не слишком ли…

Я правда хочу этого. Хочу жить с Саймоном. Я кивнула ему, и он улыбнулся, рассмеялся и неуклюже поцеловал меня.

Три часа спустя он сообщил продавцу о нашем желании купить дом. И наше предложение было принято.

Мы взрослые, вот так-то!

– Мы не слишком торопимся?

– Нет, мы уделяем этому достаточно времени. Это не просто так называют прелюдией, Кэролайн, – пробормотал Саймон откуда-то в районе моего пупка.

– Мне знакома терминология, – ответила я, крепче обвивая ногами его тело и приподнимаясь на локтях, чтобы посмотреть на него. – И к слову о прелюдии – это так хорошо.

– Хорошо? Хорошо и только? – Саймон стал подниматься выше по моему телу, целуя каждый сантиметр. Я дрожала от его прикосновений. – Вообще-то, там внизу я демонстрирую вершины своего мастерства.

– Разве я сказала «хорошо»? Я имела в виду – просто фантастически. Феноменально. Бесподобно, – исправилась я, целуя Саймона в губы.

– Так-то лучше. И к чему тогда это твоё «не слишком ли мы торопимся»? – он устроился на моей левой груди, как на подушке, пока кончиками пальцев слегка поглаживал правую.

– Я про дом. Не зря ли мы так быстро всё решили? – спросила я, зарываясь руками в его волосы и выпрямляя пряди. Вертя их так и этак, я делала Саймону то причёску индейца, то стрижку под горшок, то мальчишескую чёлочку. Пропуская его волосы сквозь пальцы, я наслаждалась ощущением шелковистых прядей, пока Саймон целовал моё декольте.

– Ты всё ещё думаешь об этом? – спросил он, вздыхая. – Если бы я считал, что нам слишком рано покупать дом, то не внёс бы такое предложение, – кончик его языка уже добрался до моего соска. – Если бы я думал, что ещё слишком рано, то не сказал бы риелтору, что хочу приобрести дом независимо от того, что там не в порядке.

Саймон двигал бёдрами, скользя между моих ног, которые автоматически стали двигаться с ним в такт. Я чувствовала, что он готов, такой твёрдый и настойчивый.

– Если бы мне казалось, что пока слишком рано, я не стал бы разрешать тебе потратить непозволительно огромный бюджет на дизайн, чтобы этот дом стал именно нашим домом, – прошептал Саймон хриплым и низким голосом. И если уж говорить о низком…

Он слегка толкнулся внутрь.

– Тёплые полы, Кэролайн, – я выгнула спину. – Столешницы из мрамора, – ноги раздвинулись шире.

– Мрамор каррара?

– Не знаю, что это значит, детка, – сказал Саймон, тяжело дыша, приподнимаясь над моим телом. Он опёрся на одну руку, опуская другую всё ниже и рисуя те восхитительные круги, которые, как Саймон прекрасно знал, приводили меня в экстаз.

– Это такой вид мрамора, добытый в… м-м-м, – я застонала, откидываясь на подушку, когда Саймон вошёл в меня полностью.

– Что угодно. Ты можешь купить всё, что захочешь. Разве ты не понимаешь? – простонал он, обхватывая меня за спину и притягивая ближе к себе, двигая бёдрами так, что каждый толчок ощущался великолепно. – Я просто нуждаюсь в тебе, – его неистовый и полный желания взгляд был направлен прямо в мои глаза. – Ты, мне нужна только ты, – повторил он, толкаясь глубоко, подводя меня прямо к краю.

Именно его взгляд заставил меня кончить. И когда Саймон последовал за мной, это было что-то эпичное. Мы лежали вместе, тесно переплетённые и запыхавшиеся. Крепко прижимая Саймона к себе, я прошептала ему на ухо, как сильно его люблю и какой чудесной будет наша жизнь в новом доме.

Я лишь надеялась, что смогу всё сделать так, как он мечтает.

На следующее утро я получила письмо от Джиллиан. Они возвращались домой через три недели.

И за эти недели весь мой мир перевернулся с ног на голову. Я руководила всем уже в течение нескольких месяцев и полностью вошла в курс дела. Но только не в эти последние две недели. Нетушки. Казалось, что боги дизайна собрались все вместе и, потирая ручки, сказали: "Давайте посмотрим, сможем ли мы заставить Кэролайн Рейнольдс облажаться по полной".