Слова были чужие, но внушали надежду, да и раз мама говорит…

— Слышала, Диночка, у мамы пятерка по этим самым… нужным тебе наукам… значит все будет хорошо.

— Я схожу домой, приготовлю то, что нам может понадобиться, а ты смотри за ней и водички ей давай попить, если захочет, — сказала мама, — я скоро вернусь, — добавила она, заметив мой растерянный вид.

Мама быстро ушла. Пришла Наташа, за ней остальные девчонки подошли. Я им про щенков рассказала. Очень мы за Динку волновались. А еще к нашему волнению постепенно добавилось радостное ожидание, какие они будут, эти незнакомые еще никому из нас крошечные щенки?

Мама принесла Динке мое старое детское одеяльце, опять пощупала осторожно ее большой живот и через некоторое время ушла готовить обед, велев нам бежать за ней со всех ног, если что-то в Динкином поведении изменится. Мы все разместились вокруг на ящиках и стали внимательно за Динкой наблюдать. Даже не разговаривали поначалу. Динка тоже на нас смотрела во все глаза, удивляясь, наверное, нашему странному поведению. Потом ей первой скучно стало и она стала зубами на мух щелкать, а потом ловить зубами ветку, которой я мух от нее отгоняла. Глаза у нее повеселели, она взяла у Наташи конфету, потом водички попила, легла поудобнее и уснула.

— Что-то никаких щенков я не вижу, — сказала Галка, — еще не известно, будут ли они вообще!

Этих ее сомнений никто не поддержал, все понимали, что она просто из вредности это говорит. Мы в щенков поверили сразу и бесповоротно — во-первых мама моя сказала, а ей все и всегда верили не только взрослые, но и дети, а во-вторых, так здорово было думать о том, что скоро у нас появятся свои малыши. Будущее наше виделось в самых радужных красках. Никто даже и не думал о том, что щенки эти родятся у бездомной собаки, что они будут также никому не нужны, когда подрастут. Да и успеют ли подрасти? Сейчас нас волновало только сколько же их будет? На всех ли хватит? По этому поводу споры разгорелись немалые. Количество называлось от двух до десяти. Сколько же у собаки может быть на самом деле щенков, никто не мог себе даже представить.

Сначала мы спорили, сидя на ящиках, потом переместились спорить, прыгая через веревку, потом в «классы» поиграли, потом по очереди пообедать сбегали, потом Наташа с бабушкой в поликлинику ушла, потом и остальные кто куда разошлись… так незаметно и вечер наступил, фонари зажглись. Только мы с Жекой остались.

— Знаешь, — сказал Жека, — я бы так хотел собаку свою иметь! Только вот мама…

— Да…, — понимающе вздохнула я, — да еще и кот ваш…

Жекин папа был военным и в наш город они только в прошлом году из Германии вернулись, где он служил. Квартира у них была самая большая в нашем дворе, обставленная привезенной из Германии мебелью. Мама его ни с кем у нас во дворе не дружит, только с моей мамой здоровается. Еще к ним, одним только из нашего двора, убираться какая-то тетенька два раза в неделю приходит, за что бабульки во дворе очень Жекину маму осуждают. Хуже всего, что тетенька эта почти совсем глухая, так что не расспросишь ее как следует ни о чем! Это их еще больше сердит, они говорят, что мама Жекина «специааааально» такую тетеньку им на зло выбрала. Я у Жеки один раз в гостях была, когда его родители куда-то срочно на два дня уехали, а за ним моя мама присматривала. Только она у нас за ним присматривала, а к Жеке мы потихоньку от всех пробрались, у него ключ свой припрятан был. В обычное время ему домой водить никого не разрешалось. В квартире было много красивых вещей непонятного мне назначения, только как-то скучно очень, разве можно здесь играть во что-нибудь, того и гляди, разобьешь или сломаешь что-нибудь!

А еще у них был огромный, белый, пушистый кот с голубыми глазами. За котом моя мама должна была в Жекиной квартире присматривать. В первый же вечер кот там чего-то натворил, ну не натворил, а может разбросал чего-нибудь… только мама моя ему, как она сказала, «замечание сделала». Кот, конечно же, не то что мы, к «замечаниям» по полчаса не привык и обиделся, здорово видно обиделся…, потому что, когда мама моя на следующее утро пришла его покормить, она чуть в обморок не упала! В квартире… как-будто хан Мамай с ордой прошел, туда и обратно! Все, что можно было откуда-то сбросить, он сбросил, все, что можно было порвать, он изорвал на мелкие кусочки… а на красивых покрывалах в родительской спальне просто нагадил… Все оставшееся время до приезда Жекиных родителей, мама там стирала и чистила, а котов после этого еще больше «не залюбила», как Галкина бабушка сказала. Только коту все простилось, даже не наказали его за испорченные вещи. Жекина мама сказала, что Барсик, это кота так зовут, не может с ней разлуку ни на час вынести, она у него, Барсика, прощения за это просила. Так что кот там главный в доме, какая уж тут собака может быть…

Жеку домой позвали ужинать, потом и за мной папа пришел. Мы с ним немного около Динки еще посидели, но так ничего и не дождались. Я ей спокойной ночи пожелала, приду завтра, как только проснусь, без меня не начинай…

Ночь пролетела совсем незаметно, хотя я и собиралась сбегать среди ночи проверить как там Динка себя чувствует, но проспала. Слишком уж день был все-таки длинным. Мама меня разбудила, когда папа уже на работу ушел.

— Ну вот!… Проспала же я! Она же меня ждет давно!

— Никуда без завтрака не пойдешь, — строго сказала мама.

Спорить было бесполезно. У нашей мамы, как папка говорит: «Война — войной, а обед по распорядку!», поэтому я быстренько проглотила кашу, прихватила мисочку с приготовленной для Динки едой, чуть не сбила с ног, входившую в квартиру Галкину бабушку, обругавшую меня «угорелой кошкой», и помчалась в соседний двор.

Динка мне навстречу не вышла. Последнее время она всегда меня поджидала и при моем появлении выходила из-под ящиков. Внутри меня все сжалось в ожидании чего-то нехорошего. Опоздала!!!…

— Диночка, лапочка моя… где ты, я тебе вкусненького принесла… смотри, у меня и чернослив есть…

Да где же она? Обычно на слово «чернослив» она откуда угодно вылезала… Там, где мы с мамой ей одеяло подстелили, нет никого…