Так как моим родителям действительно не нравилась ни одна моя подруга, мы, по большей части, встречались не у меня дома. Квартира Серены, практически, всегда была в её распоряжении. Мама воспитывала её одна, и очень много работала. Виолет жила с мамой, отчимом и сводной сестрой в гигантской вилле, но по ней совсем не было видно, что ее семья нереально богата. У Нелли и ее братьев, в любом случае, постоянно что-то происходило, так что не имело значения, если появлялись ещё и мы.

— Эм, да... — сказала Виолет и села рядом с Нелли на голый пол. У меня не было ковра в комнате, так как я считала, что эти тряпки, только собирают пыль. — На этот раз тебе ведь не нужны люди, которые залезут на крышу, чтобы направить спутниковую антенну, не так ли?

— Простите, что я не хотела пропустить серию «Сверхъестественное», — защищалась я. — Яну было лень, а родители отдыхали в отпуске. Я не полезла бы ради вас на крышу, чтобы вы могли посмотреть серию, но поверьте мне, что я всем сердцем была с вами, — я ударила себя в грудь. — Правда!

— И чего тогда ты хочешь от нас? — спросила Нелли.

— Разве я не могу пригласить своих подруг к себе домой? — возмутилась я. — Я хочу...

В этот момент рядом со мной зазвонил кухонный таймер, от чего Серена удивленно вздрогнула.

— Я только быстро принесу маффины!

За спиной я ещё услышала, как мои подруги хором запели песню Muffin-Man, а затем удивлённо, но прежде всего шокировано заметили, что я испекла им маффины. Когда я пришла в кухню, Ян уже откусывал кусок от дымящегося маффина.

— Они ужасны, — сказал он. — На вкус, как теплая подошва ботинок.

— Хорошо, что ты знаешь, каковы на вкус теплые подошвы ботинок, — высмеяла я и отогнала его прочь от печи, чтобы вытащить маффины при помощи прихватки.

Ян обладал удивительным, но для других надоедливым талантом, он всегда знал, когда и где можно чем-нибудь перекусить.

— Почему ты печешь, Зо? Ты же никогда не печешь!

— Разве я не могу развиваться?

— Никаких встречных вопросов, милая сестренка.

— Я раздражена, — призналась я, но не стала говорить, кто вызвал это раздражение. Внутри, я все еще кипела яростью, потому что Алекс просто позволил себе дерзость и поцеловал меня. Кроме того, я не могла забыть это глупое предложение с соблазнением и прочем. Мое раздражение я выплеснула, когда месила тесто для маффинов. Никогда не думала, что так приятно бить по тесту.

— Это заметно, — Ян откусил еще кусок и страдальчески скривил лицо. —Не знал, что раздражение имеет такой ужасный вкус.

— Мое раздражение вкусное, — возразила я брату и посыпала коричневую выпечку — только на всякий случай — большим количеством пудры.

— Зо, если у тебя какие-то проблемы, — мой брат положи руки мне на плечи и развернул верхнюю часть тела так, чтобы я смотрела на него, — Ты можешь...

— Да, я могу прийти к тебе, — сказала я и хотела снова повернуться к маффинам.

— Как раз наоборот! — Ян покачал головой. — У меня нет никакого желания засорять голову твоими подростковыми проблемами. Скажи парню, что любишь его. Максимум станешь посмешищем в школе, а насколько я тебя знаю, ты уже и так посмешище.

Я фыркнула и сыпанула пудры Яну на волосы, прежде чем бросила в него сито.

Все еще в ярости я поднялась вверх по лестнице. В одной руке держала поднос полный маффинов, а в другой кое-что из алкоголя для себя.

Моей старшей сестре Эллен нравится красное вино, и она часть своих бутылок хранит у нас в подвале. Родители регулярно берут бутылочку для себя, поэтому никто не узнает, что и я одолжила одну.

Мои подруги шушукались, почему я попросила их прийти ко мне.

С любезной улыбкой, которая обеспокоила всех еще больше, я поставила маффины на пол так, чтобы и Серена могла дотянуться с кровати, а бутылку вина перед Нелли.

— Зои, — начала Виолет. — Верно ли наше предположение, что ты разработала новый наркотик, который спрятан в маффинах?

— Нет, нечто подобное ниже моего достоинства, — возразила я с сарказмом в голосе. — Там всего лишь новое, разработанное мной успокоительное средство.

Все еще не совсем уверенные в невинности маффинов мои подруги робко взяли по одному и, как мышки, принюхались к выпечке. Все время они смотрели на меня. Видимо ожидали, что я расскажу что-то сенсационное. А я вот ждала подходящего момента. Когда-нибудь они спросят меня, как прошли дополнительные занятия, и тогда я выдам, какой Алекс озабоченный маньяк! И что он украл часть моей строго охраняемой невинности.

— И? Не хотите поговорить о чем-нибудь? — спросила я сладко, как мед. Все покачали головой. Шли минуты, и никто не говорил ни слова. Мои подруги невероятно долго грызли маффины, а Нелли выпила немного вина из рюмки после того, как я посоветовала ей сделать это.

Внезапно заговорила Серена:

— Эй, Зои, это новый альбом...

— Алекс поцеловал меня! — наконец вырвалось у меня. — Святые небеса! Почему вы просто не можете спросить, как прошли дополнительные занятия?

Глаза моих подруг синхронно расширились. Нелли схватила свою рюмку, так же, как и Серена, и они чокнулись. Виолет выронила маффин.

— Асид тебя... поцеловал? — переспросила на всякий случай Серена. —Ты же знаешь, что искусственное дыхание рот в рот, не считается поцелуем.

— Считается, — вмешалась Нелли.

Хотя она дышала с трудом, но не находилась на грани потери сознания. Из-под длинной футболки с рисунком группы она вытащила маленькую книжечку, которую всегда носила с собой, и открыла какую-то страницу. Она сама разработала свой сестринский кодекс, противоположность Кодексу братана от Барни Стинсона, книжку, которую всегда носила возле сердца.

— Если парень получает минимум восемь балов по нашей шкале, искусственное дыхание считается поцелуем, но как только он придёт в сознание нужно сразу же засунуть ему язык в рот.

— Нет, это было не искусственное дыхание рот в рот, — я беспокойно металась по комнате, в то время как мои подруги следили за каждым моим шагом, словно я богиня. Вероятно, я стала для них только что таковой. —Он просто взял и поцеловал меня. Девочки, мой первый поцелуй Алекс украл у меня! Больше всего мне хочется...

— Снова и снова целовать его, — мечтательно произнесла Серена. Она упала назад на кровать. — И тогда Серена просто спарится с ним.

— Твой подбор слов просто ужасен, — сказала я. — Как мне теперь вести себя по отношению к нему? Я просто не смогу посмотреть ему в глаза! Он расскажет всем, что у меня с ним что-то было, и, вероятно, еще добавит, что мы переспали.

— А вы переспали? — вставила Виолет.

— Конечно же, нет!

При мысли о том, чтобы переспать с таким рассадником бактерий, как Алекс, все мое тело передернуло. Только несколько гормонов сбежали, натянув костюм девочек из группы поддержки, и дико запрыгали — во всяком случае было такое ощущение.

— Он поцеловал меня... и я всего лишь ответила на поцелуй.

— Что ты сказала? —спросила Серена. —Серена не поняла вторую часть.

— Черт возьми! Я ответила на его поцелуй! — разозлившись, закричала я.

Я взяла себе маффин и бутылку вина. Счастье, что после моего шестнадцатого дня рождения, родители дали мне больше прав. Мои подруги еще пытались остановить меня, но я засунула в рот целый, чёрствый маффин — мое раздражение, действительно, не очень вкусное — и сделала большой глоток вина. Сразу же я почувствовала теплоту в конечностях.

В то время, как подруги недоверчиво смотрели на меня, я сделала еще один глоток. И еще один.

— Да, — сказала я, внезапно мой язык развязался. — Я ответила на поцелуй Алекса, и знаете что? Для моего первого поцелуя это было довольно клёво! Но тссс, не рассказывайте ему об этом! Он и так уже считает себя самой крутой рок-звездой. Хотя он действительно умеет петь, но об этом тоже никогда ему не говорите. Ха-ха. – Ха-ха последовало за четвертым глотком.

— Зои, отдай сюда красное вино, — Серена встала и замотала перед моим лицом книгой, которую я как раз читала. —Отдай мне вино, получишь за него книгу.