Книга, которую вы сейчас держите в руках, попала ко мне как рецензенту еще до выхода в свет. Даже в черновом варианте она оказалась превосходной. Дэйву Томасу и Энди Ханту есть что сказать, и они знают, как сказать. Я видел то, над чем они трудились, и уверен, что сделанное ими будет работать. Меня попросили написать это предисловие, в котором я объясняю причины своей уверенности.

В этой книге говорится о способе программирования, которому вы можете последовать. Вполне возможно, что вы даже и не думали, что программирование окажется таким трудным занятием, но дело обстоит именно так. Почему? С одной стороны, не все книги по программированию написаны профессиональными программистами. Многие из них скомпилированы создателями языков программирования или же журналистами, которые сотрудничают с ними в продвижении на рынок этих языков. Книги эти рассказывают вам, как общаться на некоем языке программирования (что, конечно, является немаловажным фактором), но это лишь малая часть того, чем, собственно, занимается программист.

Что же программист делает помимо общения на языке программирования? Эта проблема достаточно глубока. Большинство программистов затруднились бы объяснить, что же они делают. Программирование – это работа, насыщенная подробностями, и для того чтобы уследить за ними, необходимо сосредоточиться. Проходит время, на свет появляется программа. Если всерьез не задумываться над тем, что вы делали, можно придти к выводу, что программирование сводится к набору операторов на специфическом языке. Разумеется, это неправда, но вы ни за что бы так не подумали, осмотревшись по сторонам в секции программирования книжного магазина.

В своей книге "Программист-прагматик" Дэйв и Энди рассказывают нам о способе программирования, которому мы можем последовать. Как же им удалось добиться таких успехов? Не сосредоточились ли они на деталях, уподобившись другим программистам? Нет, они лишь уделили внимание тому, что они делали, во время самой работы, а затем попытались сделать это несколько лучше.

Представьте, что сидите на совещании. Наверное, выдумаете, что совещание длится целую вечность, а вместо него лучше было бы заняться программированием. Дэйв и Энди в такой ситуации думали бы о том, почему происходит это совещание, и задались вопросом, существует ли что-то еще, что они могли бы сделать вместо совещания, и может ли это «что-то» быть автоматизировано таким образом, чтобы это совещание проходило не в настоящем, а в будущем. Затем они бы осуществили задуманное.

Именно таков образ мышления Дэйва и Энди. Это совещание не отвлекало бы их от программирования. Напротив, это и было бы программирование. И этот способ может быть усовершенствован. Я знаю, что они мыслят именно таким образом, поскольку в книге есть подсказка 2: "Думай! О своей работе".

Представьте себе, что авторы мыслят подобным образом на протяжении нескольких лет. У них вскоре должна была бы собраться целая коллекция решений. Теперь представьте, что они используют эти решения в своей работе на протяжении еще нескольких лет и при этом отказываются от слишком трудных решений или тех, что не всегда приводят к желаемому результату. Этот подход и может быть определен как прагматический. Вы, вероятно, подумаете, что подобная информация – настоящая золотая жила. И будете правы.

Авторы рассказывают нам, как они программируют. И рассказывают тем способом, которому мы можем последовать. Но в последнем утверждении есть нечто большее, чем вы думаете. Позвольте мне объяснить.

Авторы проявили осторожность, избегая выдвижения теории разработки программного обеспечения. Это хорошо, поскольку в противном случае им пришлось бы исказить всю книгу, защищая эту теорию. Подобное искажение является традицией в физике, где теории в конечном счете становятся законами или же преспокойно отвергаются. С другой стороны, программирование подчиняется немногим (если вообще каким-нибудь) законам. Поэтому совет в области программирования, вращающегося вокруг квазизаконов, может прекрасно выглядеть в теории, но на практике не провалиться. Именно это происходит со многим книгами по методологии.

Я изучал эту проблему в течение десяти лет и обнаружил, что самым многообещающим является подход, называемый языком шаблонов. Вкратце шаблон представляет собой некое решение, а язык шаблонов является некой системой решений, подкрепляющих друг друга. Вокруг поиска таких систем сформировалось целое сообщество.

Эта книга – нечто большее, чем просто собрание подсказок. Это и есть язык шаблонов, но в "овечьей шкуре". Я говорю так потому, что каждая подсказка получена из реального опыта, подана как конкретный совет и соотносится с другими, образуя систему. Подсказки представляют собой характеристики, которые позволяют нам изучать язык шаблонов и следовать ему.