Да и со столичным статусом у городов не все в ажуре. Петербург, как известно, довольствуется титулом «культурной столицы». А Амстердам остается центром страны де-юре, однако все правительственные органы и королева Нидерландов давно осели в Гааге. По этому поводу у голландцев даже есть поговорка: «Роттердам работает, Гаага правит, а Амстердам гуляет».

По берегам каналов в историческом центре города расположены оригинальные старинные особняки с очень узкими фасадами. Столь своеобразный облик объясняется тем, что во времена строительства этих домов налог на недвижимость исчислялся именно с ширины здания, а потому купцы, составлявшие большую часть домовладельцев, таким образом старались сэкономить. «Новые же голландцы», наоборот, пытались подчеркнуть длинным фасадом свой высокий достаток. Так, один из наиболее протяженных особняков принадлежал семье, владевшей литейным заводом и получившей госмонополию на поставку пушек для голландской армии.

Еще одной любопытной деталью подобных зданий являются перекладины с крюками, расположенные над крышами. Поскольку дома нередко использовались «по совместительству» в качестве торговых лавок и складов, то у хозяев время от времени возникала необходимость доставить наверх очередную партию товара. Тащить по лестнице было неудобно, и амстердамцы предпочитали втягивать тюки в окно на канатах. И наконец, третья характерная черта зданий — две входные двери, одна выше, другая ниже. Первая предназначалась для домовладельцев, а вторая для прислуги и вела прямиком на кухню. Так что город далеко не всегда был таким демократичным, как сейчас.

Главное, заглядевшись на архитектуру, не угодить под велосипед. Это самый распространенный вид транспорта в городе, под него даже выделена специальная зона на дорогах. Велосипедисты носятся по Амстердаму очень быстро и тормозят очень неохотно, так что лучше быть начеку и отскакивать в сторону, услышав характерный звонок. Зато, все попавшиеся мне на глаза машины такси были сплошь «мерседесами» представительского класса.

В городе потрясающее количество музеев, из которых туристы посещают, дай бог, четыре: музей мадам Тюссо, Ван Гога, Рембрандта и секса. Потому что приезжают туда преимущественно за более приземленными, а главное, легализованными удовольствиями. Так что среди магазинов преобладают сувенирные лавки, сексшопы и кофешопы. Причем первые посещать необязательно, поскольку тот же самый ассортимент вы найдете на рынке тюльпанов (самом большом в мире) по гораздо более низким ценам. Садоводы-любители приобретают там луковицы, а прочие затовариваются стандартным набором: голландские деревянные башмачки, миниатюрные мельницы (кстати, ветряных мельниц в Нидерландах осталось немного), изделия из фарфора с росписью, очень напоминающей Гжель, а также куча ручек, кружек, брелков и зажигалок с изображениями флага Амстердама и листьев конопли. Торговцы на рынке понимают русский язык, а некоторые даже бойко говорят на великом и могучем. Английский же знают практически все. Немецкий тоже, хоть и не слишком охотно говорят на языке восточных соседей.

В кофешопах подают не столько кофе, сколько так называемые легкие наркотики. Спиртного в этих заведениях нет, зато широко представлены марихуана и гашиш, как в традиционном сигаретном виде, так и в качестве начинки для кексов или ингредиента для жевательной резинки. Судя по специфическому запаху на улицах, употребляют дурман не только в кофешопах. Да и запрет на продажу тяжелых наркотиков существует, по-моему, для проформы. В частности, после наступления темноты практически на каждом мосту, пересекающем канал, прохожим, особо не таясь, предлагают кокаин. Кстати, полиции в городе я так и не заметил.

И еще одна достопримечательность Амстердама — Red Light’s District, квартал красных фонарей. На самом деле, особой свободы нравов этот район не символизирует. В конце концов, проституция легализована и в той же Германии, просто там из нее не стали делать туристический аттракцион. В Амстердаме же квартал, где обитают жрицы любви, напоминает одну большую тусовку в ночном клубе, только под открытым небом: пресловутые фонари, танцующие в окнах девушки топлесс и толпы людей, разогретые зрелищем, пивом (Амстердам, если кто-то не в курсе, — родина Heineken и Amstel) и менее невинными стимуляторами. Несмотря на все это, в районе относительно спокойная криминальная обстановка. Единственное, чего делать не рекомендуется, так это фотографировать и снимать на видео. Причем дожидаться, пока вы направите объектив на девушек, если верить опытным товарищам, никто не будет. Камеру могут разбить о мостовую, как только заметят ее в руках у туриста.

Автор: Сергей Голубицкий

…цивилизации и культуры. Никак не могу разобраться в тайном смысле внутренних оков, неуловимым образом сковывающих нашего человека и обрекающих его на маргинальное существование. Существование на той самой обочине цивилизации и культуры. При этом всякое кивание в адрес аналогичного социального поведения, якобы характерного для иных стран и народов, лишь добавляет печали: никто ж не спорит, что у нашей маргинальности много аналогов в мире третьего сорта. Жаль только, что аналоги эти не приближают нас ни к мэйнстримной цивилизации, ни к мэйнстримной культуре. Поясню, что имею в виду, одной красноречивой былью.

Замечательная московская коммунальная квартира (да-да, водится в бастионе новорусского псевдоблагополучия и такое!), в одной комнате проживает молодая девушка, в другой — семья из четырех человек: отец, мать и дети школьного возраста. В жизнь девушки неожиданно врывается социнженер [Решил разнообразить терминологию культур-повидла, а то все гоблины да гоблины. Теперь в нашем лексиконе пропишутся два новых синонима: «социнженеры» и «митники». Этимологию, надеюсь, пояснять не придется — и так всё на поверхности.] по имени Паша — из юных, но шибко продвинутых — с предложением установить «высокоскоростное соединение с Интернетом». Девушка, понимающая в ИТ-технологиях примерно как мой леонбергер в квантовой механике, пунцовеет от благодарности и просит инструкций. Гоблин Паша инструктирует, девушка отправляется в ближайшую «Евросеть», покупает пакет «Стрим» вместе с ADSL-модемом за 5 долларов (да-да, такие вот сегодня цены у моего любимца) и просит социнженера помочь с установкой и настройкой загадочного хозяйства.

Социнженер любезно соглашается, приезжает, настраивает всё минут за десять и слупает скромную плату, сущие пустяки — 1700 рублей. Срубив бабло, социнженер демонстрирует прелести скоростного веб-серфинга, пожиная лавры славы (помимо хрустящей купюры в кармане) еще и в виде восхищенных глаз сбившихся в кучку «ламеров». Как читатель догадался, «на посмотреть» сбежалась вся коммуналка в полном составе. Отец соседнего семейства под нажимом детишек, тянущихся аки подснежники к знаниям, робко вопрошает у гоблина: «Павел, а вы бы не могли установить подобное чудо и нам в комнату?»

Дерьмо-вопрос! На следующий день социнженер меняет ADSL-модем (который, разумеется, забирает себе) на самый дешевый маршрутизатор, забрасывает эзернетовскую соплю в соседнюю комнату и запускает «Стрим» на втором компьютере — разумеется, через аккаунт девушки, поскольку в коммуналке зарегистрирован единственный номер телефона. Теперь следите за руками: гоблин Паша срубает полтора конца за стоимость маршрутизатора с несчастного «ламера» — отца семейства, грузит его еще на 2500 рублей за "установку и настройку «Стрима», а также — внимание! — берет «плату за соединение» на полгода вперед из расчета 20 долларов в месяц!

Вся эта подлая и вонючая гоблинская схема делается втайне от девушки — не дай бог, заподозрит чего неладное и перестанет исправно вносить регулярные ежемесячные платежи (15 долларов) за «Стрим», которым пользуются одновременно и она сама, и ее соседи.