— Это правда, Катя? — спросила Маруся, заливаясь смехом.

— Правда…

Иногда мне кажется, Юрка ничего зря не делает. У него все рассчитано. Вот и сейчас завел этот дурацкий разговор, и не напрасно. Мы вспомнили, что год назад разучивали «Хамелеона». Все действующие лица были на местах, кроме Елдырина — его родители срочно выехали на материк, и он с ними.

Эту роль Мария Алексеевна сразу почему-то предложила Леньке Рыбину. Сколько я помню, ему никогда никто такого не предлагал. Никому даже в голову не приходило что-нибудь предложить Леньке — он ведь у нас в классе был на определенном положении. Леньке это польстило — сразу видно, он даже не стал ломаться для приличия. Ленька сказал:

— Добро. А собака нужна?

— Живая? — спросила Маруся.

— Живая. Мой Кабысдох.

Все засмеялись.

— Ты думаешь, она укусит палец, когда надо?

— Укусит, — заверил Ленька.

Палец кусать необязательно, но идея с собакой нам очень понравилась. Будет почти цирк, а цирк — всегда интересно.

Вечер мы подготовили с космической быстротой — за неделю. Когда сказали об этом директрисе, она просто ушам своим не поверила.

Итак, вечер! Вырядились мы ужасно. Я, например, надела черное платье с белыми туфлями, распустила волосы. Мама по этому поводу сказала: «Боже мой, совсем невеста», а папа спросил: «А жених есть?» Юрка тоже комплимент мне отвалил. «Катя Бубликова, — сказал он, — ты лучшая девушка Сахалина и Сахалинской области». На что я ему ответила:

— А как же материк?

— Материк обойдется. Извини, что цитирую известный фильм, но я могу что-нибудь и свое выдать… Я же способный, ты знаешь.

И посмотрел при этот со значением.

Не нашлась, что ему ответить. Мне бы спросить, а как же Лариска? Но Лариска моя подруга, и я никогда не спрошу так, тем более она тоже помалкивает про рыбалку. Не могу в себе разобраться. У меня не хватает мужества, наверное, посмотреть реально на вещи. Для Юрки я в основном соседка по парте, иногда чуть больше. Но это тогда, когда ему захочется. Например, он может прийти к нам в дом и просидеть весь вечер. Я это называю шефским мероприятием, потому что он все со мной задачки перерешает — с математикой-то у меня дело плохо. Послушаем магник. Прощаясь, так вежливо расшаркается с моими родителями. Мама прямо умиляется. «Если бы все были такие ученики», — говорит она. Кому что! Он уйдет, а я еще долго ощущаю его присутствие, вспоминаю слова, которые он говорил, остроты. И еще одна странная вещь происходит со мной. Когда я чувствую его внимание, начинаю кокетничать. В этот момент мне кажется, что у меня уйма поклонников, хотя на самом деле нет ни одного. В этом я, конечно, подражаю Лариске. Вот она-то действительно умеет сражать одним взглядом. Она пару раз эксперимент провела. Это было на школьном вечере. Посмотрела так вокруг себя и говорит:

— Покажи пальчиком, Катерина, кого мне соблазнить.

Я показала на одного десятиклассника. Стоял он с группой парней и снисходительно поглядывал на танцующих. Лариска прошлась мимо него, и он готов. Танцевал с ней весь вечер, провожать пошел. На следующий день спрашиваю Лариску:

— Ну как?

— Ничего. Сказал, что я ему давно нравлюсь. Врет ведь, я знаю.

— А ты?

— Я ему про Мопассана выдала. Сказала, что увлекаюсь им с третьего класса. Это его заинтересовало, и он назначил мне свидание. Тут я ему призналась, что соблазнила его на спор. И ушла.

Вот как может Лариска, и мне до нее далеко.

На вечер наши мальчики пришли раньше всех. Ленька со своим Кабысдохом тоже были. Так интересно ходить по гулкой пустой школе. Расставили стулья, приготовили сцену — повесили занавес. Кажется, все готово, Мы были во всеоружии (Юрка сказал, что они с Марусей подготовили такой доклад, которого никто еще до сих пор не слыхивал), но боялись одного: народ, как всегда, опоздает и соберется в основном к танцам. Маруся и это предусмотрела. На огромном листе ватмана броско написано:

«Внимание! Внимание!

Вечер начинается ровно в семь!

В нашей программе:

1. Танцы! Танцы! Танцы!

2. Доклад „Что такое таблица Менделеева“ (в основу положены истинные печальные события, происшедшие недавно в 8 „б“).

3. „Хамелеон“ с участием настоящей живой собаки (почти цирк).

4. Танцы! Танцы! Танцы!

Примечания:

1. Вход на вечер только через центральный подъезд школы.

2. Приходите — не пожалеете!»

Это объявление мы повесили за два дня до вечера и видели, что оно произвело впечатление. Его читали довольно охотно.

В половине седьмого запустили музыку на полную катушку, чтобы создать праздничное настроение. Для поддержания тонуса все мы должны были непрерывно танцевать и изображать веселье. Маруся провела непосильную работу среди мальчишек — обязала их всех танцевать, активно приглашать девочек. Мы должны помнить: наше поведение — заразительный пример для других.

— А если народ не тронется с места? — спросил Рац. — Что тогда?

— Будешь работать Петрушкой весь вечер, — сказал Серега Непомнящий. — Я лично к этому приготовился.

В общем, все мы волновались и ждали публику. К нашей радости, в начале восьмого яблоку уже некуда было упасть. Раз некуда — пусть не падает, а мы тем временем притащили еще несколько скамеек. Ровно в восемь приступили к выполнению основной программы вечера. Рац вышел к столу, покрытому красной суконной скатертью, с графином воды, но без стакана. Подождал, когда усядутся, прокричал, потому что было очень шумно:

— Слово по докладу «Что такое таблица Менделеева» имеет единственный и неповторимый отличник восьмого «б» Юрий Дорофеев!

Это прозвучало как «выступает… заслуженный артист республики!» В зале захлопали. Молодец, Рац! Юрка же, выходя, показал ему кулак.

— Прошу обратить внимание, — сказал Рац теперь уже в полной тишине, — на лозунги, которые почему-то выбрасывают мои одноклассники. Предупреждаю: это не КВН!

Все завертели головами. Первый лозунг выбросила я. Он должен был ошарашить. Лозунг гласил: «Доклад вовсе не о таблице». В зале одобрительно загудели.

Второй лозунг должен был успокоить. Серега Непомнящий победоносно поднял его: «Доклад читается без бумажки». Так как это было большой редкостью, в зале зааплодировали. Потом стало тихо-тихо. Юрка бросил в зал первый вопрос:

— Знаете ли вы, что Волга впадает в Каспийское море?

Из зала сказали:

— Знаем!

Юрка продолжал:

— Это так же верно, как то, что Менделеев создал таблицу Менделеева.

В зале засмеялись. Юрке этого только и надо было. Он воспользовался моментом и так разделал эту таблицу — ну прямо под орех, в хорошем смысле, конечно. Из Юркиных слов выходило, что каждый элемент таблицы — настоящее чудо-юдо, и он просто не знает, как бы мы сейчас жили, если бы Менделеев не открыл свою таблицу. Со мной тоже случилось чудо: впервые от химии у меня не сохли мозги. Я подумала: «Какой Юрка молодец! Наверное, он будет учителем химии». Но мне стало смешно от того, что я так подумала. С какой стати? Тогда он должен стать и учителем математики, и учителем физики, и учителем истории, и учителем английского. Одним словом, Юрка — учитель-многостаночник… В заключение Юрка сказал:

— Мне остается добавить одно — что мы, восьмой «б», творчески относимся ко всему, в том числе и к таблице Менделеева. Мы заполнили пустующие графы таблицы. Теперь есть 103, 104, 105-й элементы. Что это за элементы? Главное их свойство — несознательность. Нельзя портить казенное имущество!

Юрка намекал на очередную нашу выходку — когда один из нас (а кто — мы не знаем) заполнил новенькую таблицу, которую только что повесили в классе. За что нам, конечно, влетело.

Доклад, проговоренный Юркой без бумажки впервые в истории нашей школы, имел бурный успех, хотя он был о таблице (так мы обманули публику). Но это еще не все. Самое интересное — впереди. После аплодисментов, которым позавидовали бы артисты нашего драмтеатра, на сцену снова вышел Серега Непомнящий. Он сначала обратил внимание слушателей на то, что докладчик не выпил ни капли воды.