- Более чем, Советник. Я хотел просить Вашего разрешения сопровождать Вас в Хартамлас, далее мне нужно будет отправляться в Араньон. Разумеется, никаких разговоров о том, что я с собой возьму Вашу дочь, быть не может. Я прекрасно знаю, что ее может там ожидать и не хотел бы платить злом на ее добро.

- Хорошо, что мы поняли друг-друга, Ратмир. Кстати, Ратмир - не Ваше истинное имя?

- Да, Советник, но я не могу назваться истинным именем, простите.

- Хорошо. Представляете ли Вы какую-то угрозу нашей стране, либо нам? Не пытайтесь врать, я это сразу почувствую, - я почувствовал, что и впрямь не могу соврать, даже если и захочу.

- Нет, Советник. Я не несу никакой угрозы ни Вам, ни Салматре, ни Вашему королю. Я здесь исключительно по воле случайности и стремлюсь вернуться в Араньон.

- Кстати, Ратмир, как так вышло, что Вы служите Владыке Араньона, полуэльфу, который правит человеческим государством? Я в первый раз вижу эльфа-рыцаря, служащего людям.

- Советник, на то у меня были весьма весомые причины, поверьте. Боюсь, что я не могу их озвучить.

- Вам не кажется, что слишком много недомолвок?

- Простите, Советник, я надеюсь, что когда-нибудь я смогу дать Вам исчерпывающий ответ на все вопросы. Но не сейчас. Араньон находится в крайне затруднительном положении, а я - подданный этого государства и не волен оглашать внутреннюю информацию.

- Хорошо, Ратмир, я думаю, что Вы можете нас сопровождать, - Советник обернулся к двери, - Яррэ...

В двери показалась Яррэ. На ней была коричневая кожаная курточка, кожаные же штаны, удобные легкие сапожки. Она больше в таком наряде была похожа на мальчишку, чем на девушку. Волосы она заправила за коричневый берет с красным перышком.

- Отец, я готова ехать. Вещи собрала!

- Молодец, Яррэ, тогда садись с нами, перекусим и отправляемся.

- Отец, я бы хотела, чтоб Ратмир нас сопровождал. Думаю, что ему будет куда безопасней путешествовать в сопровождении наших воинов, чем одному, а я думаю, что отвечаю за него, раз уж спасла ему жизнь.

- Мы уже с ним договорились об этом. Так что не волнуйся.

Во время трапезы Яррэ на меня не взглянула ни разу, видно, совсем обиделась, ну и ладно, даже хорошо, глядишь, меньше проблем будет. Зато мне досталось много заинтересованных взглядов от Сильвы. Этого мне еще не хватало. Я уже давно прошел тот период, когда женское внимание повышает самооценку и сейчас мне только молоденьких поклонниц не хватало... для полного счастья. Устал я как-то от всего этого. Если б мог, уехал бы куда-нибудь подальше, поселился один в лесу и жил там тихо и мирно. Если б мог...

Яррэ

Ох и дура эта Сильва! Чуть глаза себе не сломала, глядя на Ратмира. А тот хоть бы хны. Ну, теперь будет веселуха в дороге. Целых четыре дня пути со сплошными развлечениями.

И первое развлечение я уже приготовила. Вычислить коня, на котором поедет Ратмир, оказалось не сложно. Ну все, красавчик, ты у меня допрыгался. Ты даже не понял, КАК ты допрыгался. Ничего, у тебя все еще впереди.

О, кажется, я еще одну потеху придумала!

Ратмир

Советник дал мне отличного коня. Вьюн - высокий, с крепкими ногами, изящной головой и умными карими глазами пришелся мне по сердцу.

Яррэ ехала все время с отцом, на меня внимание не обращала, я этому обстоятельству очень порадовался. Возможно, она и впрямь уже не хочет со мной ехать, так что осложнений быть не должно.

Через некоторое время я стал себя неуютно чувствовать в седле. Никак не мог понять в чем дело, до тех пор, пока не остановились на привал...

Яррэ

На привале моя ловушка показала себя во всей красе. Ратмир дернулся в седле, но не смог из него вылезти. Глядя на его удивленное лицо, я испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. Мне было интересно, что он сделает. Но он, зараза, сделал каменное лицо и сказал, что поедет разведать дорогу, а через несколько минут вернулся, ведя коня на поводу и в других штанах. Эх, надо было по его багажу пройтись с ножницами в руках. Ладно-ладно, сок клей-травы еще себя покажет. С Сильвой все получилось удачней. Она на привале попыталась залезть в свои вещи и подняла визг, потому что весь ее багаж был залит прочным клеем, который вылился из баночки с соком клей-травы, спрятанной среди ее вещей. Крышка была не до конца закрыта и сок вылился на платья этой... бедняжки. Я подошла к Сильве, которая никак не могла нарыдаться над своими пожитками:

- Сильва... что случилось?! Почему ты плачешь?!

- Отстань, не видишь, у меня все платья залиты этой дрянью, они пропали. Даже мое любимое голубое платье! Все пропало. И как эта дурацкая банка здесь оказалась?!

- Дааа... плохо дело. Как же ты теперь? Что, совсем все залито? - я сделала скорбно-сочувствующее лицо.

- Все-все! - и она продолжила всхлипывать.

- Откуда же взялась эта баночка?

- Не знааааю, - захныкала она.

- А это случайно, не та ли баночка, из которой ты брала клей для аппликаций, помнишь, ты ковер украшала кусочками разноцветных тканей? - сказала я погромче, так как мимо проходил Ратмир, который с интересом прислушивался к нашему разговору.

- Не знааааю, - Сильва продолжила реветь.

- Что тут произошло? - Ратмир решил подойти к нам.

- Сильва взяла с собой баночку с клеем для аппликаций, да неплотно крышку закрыла, вот все и вылилось на ее любимые платья. А клей-траву отстирать нельзя. Вот и плачет, - я сделала сочувствующую физиономию.

- Яррэ, можно с тобой поговорить? - Ратмир взял меня за плечо и больно на него нажал. Сопротивляться было бесполезно и я покорно последовала за ним. Мы отошли от лагеря, вышли на полянку, где Ратмир остановился.

- Это твоих рук дело?

- Что?

- Не притворяйся - ты мне седло клеем намазала?

- Какое седло?

- Мое седло.

- Не мазала я тебе седло ничем.

- Врешь.

- Да как ты со мной разговариваешь вообще?! Ты вообще кто? Ты мне не отец, а еще ты не Эртис, а со мной только они так могут разговаривать. Ну... еще Ллин, пожалуй. И все. А ты - ты просто простой рыцарь из захолустья и потому не смей даже поднимать на меня глаза, - я была в ярости. Нет, конечно, я понимала, что моя затея шита белыми нитками и мало кто поверит в то, что это Сильва намазала клеем седло Ратмира, но вот так меня обвинить без доказательств...

- Я не буду поднимать на тебя глаза, Яррэ, я просто отлуплю тебя по заднице, как самый простой рыцарь из захолустья. Мне кажется, что тебя слишком избаловали. Охх, - пока он читал мне нотацию я извернулась и укусила его за руку. Только руку он не разжал. Я почувствовала вкус крови на зубах, но продолжала сжимать челюсти.

- Немедленно перестань, слышишь, - голос был спокоен. Словно ему и вовсе не больно, - Я совсем не хочу сделать тебе больно, но если ты продолжишь, то мне придется.

Я резко разжала челюсти, одновременно дернулась и выскользнула из его рук.

- Глупая девчонка, - он нарочито медленно достал платок, обмотал им окровавленную руку (ай-да я, знатно его отделала!), отвернулся и пошел к лагерю.

- Эльф без истинного имени! - он вздрогнул, но взял себя в руки и не обернулся.

Я поняла, что сделала ошибку, назвав его так. Это страшное оскорбление. Странно, что он не убил меня на месте. Эльф без истинного имени - эльф, потерявший право его носить. Эльф, которого изгнали из рода, предали проклятью за предательство. Истинное имя забирали у предателей. Только у них. Похоже, я наткнулась на что-то любопытное в биографии Ратмира.

Ратмир

Глупая девчонка! Да как она вообще смеет! Дерзкая. Давно меня никто не приводил в такую ярость. Едва сдержался, чтоб не ударить ее, когда... Сильно болела рука. У этой девчонки зубы, как у дикой лесной кошки. Я убрал платок от раны. Он был весь в крови. Рука, похоже, прокушена достаточно глубоко. Похоже, из этой девочки мог бы быть толк. Надо признаться, она ухитрилась действовать достаточно быстро, чтоб достать меня. К тому же смогла вырваться из захвата, а это не так просто. Впрочем, это ничего не значит. Не то происхождение у нее, да и время не то, чтоб брать кого-то в ученики. Мне б самому выжить.