— Хорошо, как скажешь.

Они стояли за ширмой густой зелени, сражаясь с чувственным накалом, который, казалось, высекал молнии из их тел. Так происходило всякий раз, когда они теряли бдительность.

— Идем, — произнес наконец Винс, поднимая с земли одеяло. — Рита даже не заметила, когда оно упало!

Странно и непривычно было идти, чувствуя, как подгибаются дрожащие ноги. При каждом шаге срединный шов шорт неприятно терся о слегка припухшие от возбуждения интимные складочки между ног Риты. Она оттянула ткань вниз, чтобы ослабить давление, и увидела, что Винс заметил ее жест. Рита пожала плечами, мельком подумав о том, что он, вероятно, находится сейчас в гораздо худшем положении. Если ей мешают шорты, то каково приходится ему? Ведь и на его отвердевшую плоть давят брюки.

Вот еще одна причина, по которой мне не хотелось бы быть мужчиной, усмехнулась про себя Рита.

Они одновременно ощутили всю несуразность своего положения.

— Сгораем от желания посреди райских кушей! — тихо заметил он и рассмеялся.

Рита тоже рассмеялась, тем самым значительно ослабив возникшее между ними напряжение.

Винс крепко сжал ее пальцы и повел дальше. Оба внимательно вглядывались в кусты, делая вид, что ищут уединенное место.

Только сейчас Рита перестала спрашивать себя, притворяются ли они с Винсом. И если в самом деле найдется подходящий уголок, воспользуются ли они им?

Эти мысли Рита отбросила, когда дорожка сделала поворот. Впереди, между деревьями, замаячил просвет, и метрах в ста от них показалось каменное здание.

Это же совсем рядом! — удивленно подумала Рита.

Тем не менее строение было надежно скрыто среди джунглей. Самым выдающимся объектом была башня, фаллическим символом вздымавшаяся над одной из дальних частей здания, которое окружала высокая каменная стена. Видневшиеся над ней окна были зарешечены. Когда Рита и Винс подошли ближе, показался закрытый металлическими воротами вход.

Рита задрала голову, вглядываясь в окна. Почудилось ей или впрямь за одним из них шевельнулась занавеска? Может, это просто игра воображения?

— Вот это да! — негромко произнесла она. — Прямо как в каком-нибудь триллере.

— Да. И вокруг ни души. Эта стена может надежно скрыть от любопытных взглядов. Давай посмотрим, не найдется ли во дворе укромного уголка.

Ускорив шаг, они подошли к воротам. На этот раз Винс не стал трогать замок, а направился к встроенной в стену небольшой двери. Но не успели они приблизиться, как та распахнулась, пропуская двух вооруженных охранников. У обоих лица были столь же грубыми и мрачными, как каменная кладка за их спинами. Дула висевших на плече автоматов смотрели вниз.

Рита почувствовала, как зашевелились тонкие волоски у нее на затылке. Возможно, это место и выглядит как декорация к фильму ужасов, но присутствие охранников делает его вполне реальным. Если те решат пристрелить их с Винсом, об этом никто не узнает. Они просто исчезнут без следа, а их тела будут погребены в глухих зарослях джунглей, И никто из присутствующих на острове гостей даже не пикнет в знак протеста из боязни подвергнуться той же участи.

Более того, один из отдыхающих, Чак Роуз, придет в восторг, узнав, что его главный конкурент уничтожен.

Стоявший рядом с Ритой Винс кашлянул.

— Какие-то проблемы? — спросил он таким масляным голосом, что его можно было бы намазывать на тост во время завтрака.

— Простите, сэр, но это запретная зона, — ответил один из охранников, гораздо более вежливо, чем можно было ожидать.

Винс скосил взгляд на его автомат. — Мы не собирались заходить на территорию. Здесь что, тюрьма?

— Без комментариев, сэр, — произнес охранник.

— Ладно, как скажете, ребята. Мы просто ищем романтический уголок.

— Только не здесь.

— О'кей. Идем, киска. Лучше вернемся на виллу. — Винс высвободил руку из вцепившихся мертвой хваткой пальцев Риты и обнял ее за плечи, притянув поближе к себе.

Обрадовавшись поддержке, та перевела дух. И когда он повел ее в обратном направлении, она с радостью подчинилась.

И все же Рита не могла отделаться от ощущения, что сейчас им в спину ударит автоматная очередь. Лишь когда они углубились в джунгли и мрачное здание скрылось из виду, она более или менее успокоилась.

Нужно сказать, что встреча с вооруженными охранниками значительно умерила ее чувственный пыл.

Винс искоса взглянул на Риту, и та догадалась, что он думает о том же.

— Называется, нашли укромное местечко! — проворчал он.

— Да... Этот остров временами угнетает.

— Кстати, забыл сказать... Сегодня мы приглашены на очередной прием в главном здании.

Рита на миг закрыла глаза, потом заставила себя взглянуть на Винса и кивнуть.

— Знаешь, мне захотелось немного прогуляться. Почему бы тебе пока не отдохнуть? А потом будем готовиться к приему.

Она не стала возражать, потому что тоже нуждалась в некотором одиночестве, хотя бы временном.

Рита старалась держаться непринужденно, игнорируя желание сложить руки на груди, чтобы хотя бы немного прикрыться. На вчерашний прием она пришла в самом скромном платье, если позволительно употребить подобное определение по отношению к ее вечерним нарядам. Но ведь нельзя показываться в одном и том же туалете два раза подряд! Во всяком случае, не в здешнем обществе, где мужчины бахвалятся друг перед другом тем, сколько денег у них уходит на дамские тряпки.

Поэтому нынешним вечером Рита была вынуждена выбрать другое платье — черное, узкое, длинное. Однако в нем невозможно было бы ходить, не имей оно разрезов по бокам. А те при ходьбе обнажали ногу от щиколотки до верхней части бедра. Лиф вызывал у Риты еще большее смущение. Спереди вырез опускался чуть ли не до пупка, едва прикрывая грудь. И нитки жемчужных бус, которые полагалось надевать с этим нарядом, лишь усиливали ощущение обнаженности.

Везет Винсу, завистливо вздыхала Рита. В смокинге ему гораздо удобнее, чем мне в этих шикарных шмотках.

Она посмотрела на шедшего рядом с ней к главному зданию Сэвиджа. Он выглядел спокойным, но Рита заметила в нем некоторые признаки напряжения. Они были видны в развороте плеч, в линии подбородка, в засунутых в карманы руках. У другого этот жест означал бы безмятежность, но не у Винса. Тот, наоборот, напоминал себе о необходимости быть начеку.

Конечно, напряжение Сэвиджа можно объяснить и сексуальной неудовлетворенностью. Рита сама испытывала ее действие, чувствуя себя обманутой после всех давешних поцелуев и объятий. Но тут уж ничего не поделаешь. И все же она понимала, что дело тут не только в этом. Провал попытки определить местонахождение Синти отнюдь не прибавляет Винсу хорошего настроения. Но определенно существует что-то еще, о чем он не говорит. Нечто мрачное и опасное. Рите очень хотелось узнать, в чем дело и почему он предпочитает помалкивать.

Может, тем самым он пытается защитить ее от неведомой беды? Или, напротив, скрытничает, потому что достиг определенных соглашений с Рэддингом, в суть которых не желает посвящать ее, свою напарницу?

Рита перестала думать о Винсе, как только заметила у входа в главное здание хозяина здешних владений. Тот нетерпеливо вглядывался в темноту. Но как только Рита с Винсом приблизились, его лицо расплылось в улыбке.

— Моя дорогая! — шагнув вперед, Рэддинг не только поприветствовал Риту первой, но и обнял за плечи.

Его жест был настолько нов и смел, что она мгновенно насторожилась. Однако Рэддинг быстро отступил, к ее немалому облегчению. Затем он бросил взгляд через плечо, и к ним поспешила девушка, которая до этого беседовала с Мартином Россом и его подружкой Сюзанной.

Рита машинально отметила разочарование Мартина, затем сосредоточила внимание на незнакомке, пытаясь оценить ее с мужской точки зрения. Та была высокой и стройной, со всеми приятными округлостями. Вырез ее платья спускался так же низко, как и у Риты, но гораздо сильнее открывал высокую упругую грудь, для которой совершенно не требовалось бюстгальтера. Туалет красотки был достаточно короток, чтобы демонстрировать изящные загорелые ножки. Лицо незнакомки можно было смело назвать идеалом красоты. Такую внешность редко встретишь и среди кинозвезд, подумала Рита.