Александр Силецкий

Киберомахия

Ах, какая была витрина!

Очарование, чудо! Что душе твоей пожелается - все красовалось под стеклом. Не захочешь - остановишься и будешь целый час глазеть, слюнки глотая, как гарцуют перед тобой огромные, раскрашенные, сверкающие короба, в которые, ей-богу, будто вся вселенная упакована и выставлена напоказ. Решайся, заходи и покупай! Любую благодать. Механика кругом - сплошная.

И вот в один солнечный весенний день набрался я храбрости и денег и пошел в тот самый магазин приобретать какое-нибудь диво. Какое - я сам тогда еще не знал.

Вошел.

В магазине - чистота, уют, вдоль прилавков автоматы сияют, у каждого мастер сидит и починяет - ведь рабочий день только начался, значит, автоматы должны весь день без отказу работать. Ремонт необходим.

- Здравствуйте! - говорю.

Все молчат - заняты.

- Ну ладно, - говорю, - мне ведь не к спеху.

Подходит тут ко мне продавец с лицом физика-теоретика, который только что переворот в науке сделал, но сам тому не верит, и спрашивает вдруг:

- А кофе не хотите?

Я смутился. К чему вопрос? Однако вмиг сообразил.

- Ага! - вскричал я. - Сервис максимум - такова программа? Превосходно! Что ж, налейте.

Нацедил продавец мне кофе в чашечку и, подавая, говорит:

- Вы за столиком в углу посидите, обождите немного. Купить, наверное, что-то пришли?

- Верно, - отвечаю, - угадали. Товар пока не выбрал, но уж что-нибудь куплю. Непременно!

- Вот и отлично. Как только освобожусь - весь ваш.

И продавец исчез.

Пошел я к столику. Настроение было радужное. Приятно, когда с тобой душевно говорят, не казенно... Я люблю, чтоб все на уровне и с блеском выходило - душа у меня современная, иначе не могу.

За столиком сидел какой-то гражданин. Он тоже кофе попивал и, будто нехотя, листал журнал с картинками. Одет он был отменно и выражение лица имел лощено-деловое. Я ценю такие лица. Как видно, сильный человек.

- А что, - говорю, садясь напротив гражданина, - не правда ли, день сегодня особенный?

- Ждем катаклизма? - отозвался гражданин мгновенно.

- Да нет. Просто солнышко светит, гололеду нет.

- Весна, - развел руками гражданин и улыбнулся.

- И впрямь, - киваю. - Как это вы подметили!.. Весна и впрямь. А после будет лето. Время отпусков. Вы - здешний?

- Все мы здешние, - еще шире улыбнулся гражданин.

Вот-вот, подумал я, какой подтекст, глобальный ход идей!.. Интеллигент, поди ж ты...

- Ждете долго? Что собираетесь купить?

- Могу журнальчик показать, - вдруг сообщает гражданин.

- Боитесь сглазить, понимаю... А журнальчика не надо. Там картинки заграничные. А я, признаться, не обучен. Не пойму.

Тут за прилавком дверь распахнулась, и подлетел к столику наш продавец.

- Ну как? - спросил он очень деловито.

- Что - как? - не понял я.

- Ну, разговорились, обменялись новостями?

- Это уж как положено, - усмехаюсь. - А что?

- Вам нравится этот человек?

Посмотрел я на гражданина - тот сидит, сияет весь, ну прямо душка!..

- Да, - говорю. - А все-таки, что случилось?

- Если товара для души не выбрали, то вот, предлагаю, покупайте. Прекрасный экземпляр!

- Чего-чего?! - У меня аж глаза на лоб полезли.

- А ничего, - говорит продавец. - Наша последняя модель. Друг механический. Прошу любить и жаловать.

Гражданин вдруг подскочил и давай эдак сердечно, с изяществом раскланиваться. Будто заезжий какой гастролер, бисы срывать мастак.

- Вот это новости, - говорю, - а я тут с ним беседы по душам вести пытался... Оказывается, механизм!..

- Друг механический, - поправил продавец. - Если вы одиноки, если вы нуждаетесь в помощнике, опоре на всю жизнь, если вам нужен добрый совет в тяжелую минуту и преданное существо, то лучше этого вам не найти. Высшего качества, изъянов нет. Гарантия - полвека. Отзывчив, мил, любую просьбу выполнит в момент. Сделан с учетом международных стандартов. И стоит недорого. Подумайте-ка: за гроши такого друга заиметь!..

Все у меня в голове перемешалось, и почувствовал я себя внезапно дурак дураком.

- Как же так? - спросил я, пытаясь встать на твердую почву. - Выходит, каждый может...

- Совершенно верно! В недалеком будущем - любой! Хватит с нас случайностей. Ошибки сокращают жизнь. Теперь все по-научному. Друзей теперь будут и в самом деле выбирать. Наверняка! Магазины откроют, пункты проката, предварительные заказы, торговля в кредит... Вам повезло. Это наш первый, пробный экземпляр. Еще ручной работы. Ну так что, берете или нет?

Я современный человек, и не приобрести новинку - как я могу? Затем ведь и живу, чтоб в ногу с временем шагать.

- Беру, - сказал я, больше не колеблясь. - Друг под рукой всегда сгодится. Ваша правда.

- Прекрасно сказано! - обрадовался продавец. - Вот вам квитанция, извольте - в кассу.

Влез он под прилавок, повозился там немного и выволок на середину магазина здоровенную коробку - кубометр, не меньше. Потом вдруг весь взъерошился и ка-ак цыкнет на друга моего механического. Тот мигом сник куда только лоск его пропал? - задергался, закрутился волчком, руками, будто веслами, воздух загребая, и... сложился пополам. Сложился и застыл. Схватил его тогда продавец за штаны и разом запихнул в коробку. Сверху стружек набросал и на крышку навесил пять замков - все блестящие и с музыкой.

Уплатил я деньги, тут внимание мое другая коробка на полке привлекла.

- А что, милейший, там у вас лежит? - интересуюсь.

- Жена, - отвечает продавец. - Механическая жена - холостяку всегда нужна.

- Ну? - изумился я. - Батюшки, и женами торгуют! Во, времена бегут!.. А взглянуть на нее можно?

- Нет, - важно говорит продавец, - ни в коем случае. Иначе вся герметизация пропадет, и станет эта жена не для кого-то там, кто заплатит, существовать, а для всей широкой публики. Вот будут у вас деньги приходите. И жену оформим вам.

Подхватил я за ручки коробку с другом - а он, чертяка, в теле, ощутительно тяжелый! - поймал такси и полетел домой. Счастливый.

Ввалился в квартиру - и сразу к телефону. Звоню приятелю:

- Старикашечка, привет! Поздравь - друга купил! Настоящего! До гробовой доски! Вот он, теплый, красивый, - и нежно так по стенке ящика стучу. - Я, брат, тысячу целковых выложил. Все равно что пианино или мотоцикл купил. Соображаешь? Ты заходи, брат, полюбуйся.

Стал я запоры с коробки снимать.

Тут одна мысль в меня вошла. А что, думаю, ежели он шалить вдруг начнет или качать свои права, коли что ему не по вкусу придется?

Но я сомнения отмел и сказал себе определенно: раз заплачено, то опасайся где-нибудь еще, а не на этом свете.

Снял я, наконец, запоры и сижу, любуюсь на ящик красочный. Глаз оторвать не могу. Тут же и применение коробке нашел. Поставлю я ее в углу на кухне и пальму в нее посажу.

Откинул я крышку и жду, когда же друг мой механический вылезет наружу. А он - ни гугу. Не шевелится и молчит. Как будто его там и нет.

Я сидел и огорчался. Прямо хоть беги назад.

Вдруг стружки зашевелились, в ящике затукало, завздыхало, потом стружки поднялись горбом, и народился из них мой друг механический. Увидал меня, встрепенулся, мотнулся вон из ящика и, очутившись на полу, одним движением весь отряхнулся и снова стал лощено-деловым, как в магазине за столом, и вновь сердечная улыбка заиграла на его лице.

- Ну вот. Я дома, - произнес он, потирая руки. - Я твой друг, делай со мной что хочешь, повелевай как заблагорассудится. Все для близкого человека сделаю!

Ну что ж, думаю, поди, и впрямь не врет. Вон, и в магазине заприходовали... Дескать, верный спутник на всю жизнь.

- А как зовут тебя, любезный? - спрашиваю.

- Как назовешь, так и будет.