Глава 13

Переход длился остаток дня, целую ночь и следующее утро. Изгои шли без отдыха, по очереди неся носилки и подкрепляясь на ходу. Сайарадил запомнила этот путь как длинный сумбурный сон; когда она приходила в себя, то видела лишь кроны деревьев, поэтому быстро потеряла счет времени. Потом настала ночь, и лес окутала кромешная темнота. С рассветом Сая почувствовала, что парню на соседних носилках стало хуже. Не тратя силы на слова, она жестами показала, что ей нужно дотронуться до него. Оставалось лишь надеяться, что у изгоев хорошие лекари… Обессиленная, Сая провалилась в небытие, но вместо спасительной темноты увидела ослепительный белый свет.

— Но как? — удивленно пробормотала она.

— Обычно люди не включают смерть в свои планы. Она приходит, нарушая привычный распорядок, — раздался знакомый голос.

Сайарадил попыталась встать, но не смогла. На нее вдруг накатила усталость, глаза закрылись сами по себе. Голос говорил что-то; Сая не понимала и половины слов, но ей отчего-то было все-равно.

— Чем ты снова довела себя до полусмерти? — разобрала она наконец.

— Магия убивает меня, — вяло ответила Сая.

— Тебя убивает печать, — поправил ее голос. — Если так продолжиться дальше, твое сердце не выдержит!

— Как долго я здесь?

— Понятия не имею.

— А там, наяву, что?

— Сама посмотри!

Сая потерла глаза, а когда открыла их вновь, поняла что находится в крохотной темной комнатке, мрак которой разгоняла зажженная лучина. Из-под двери слева пробивался дневной свет. На скамье рядом с дверью сидела девочка, со скучающим выражением лица перебиравшая складки своего платья. Сайарадил тихонько шевельнула руками — не связаны. Кровать с одеялом тоже не тянули на тюремную обстановку, да и сторож скорее походил на сиделку… Придя к такому выводу, Сая пошевелилась, давая понять, что пришла в себя. Девочка подняла голову и сказала с явной досадой:

— Ты что, не умерла?

Вот так сиделка! Сайарадил благоразумно сделала вид, что не поняла слов, сказанных на северном диалекте. Девочка между тем пересела на край кровати и уставилась на Саю в упор — та попробовала улыбнуться, но девочка в ответ брезгливо поморщилась. Ей было около тринадцати, но будущая красота читалась в каждой черточке юного лица — пухлом контуре розовых губ, дерзком изгибе темных бровей и притягательной глубине черных глаз. Перед Сайарадил сидела маленькая красавица, южанка по крови, с черными кудрями и белой кожей, всем своим видом выражающая враждебность.

— Кто ты такая? — требовательно спросила она.

Сайарадил молчала. Девочка повторила фразу на ужасном эндарии. Сая неопределенно мотнула головой в ответ. Девочка грозно сдвинула бровки:

— Ты пленница, так что отвечай!

Сказано было так властно, что Сая не удержалась и фыркнула.

— У тебя хватает смелости смеяться? — вскочив, девочка грозно надвинулась на нее. — Ты знаешь, что изгои делают с магами?

— А ты знаешь, что маги делают с невоспитанными детьми? — в тон ей спросила Сая и тут же пожалела, что не сдержалась.

Девочка выпрямилась. На лице ее не было ни тени страха.

— Ты хотела втереться к нам в доверие, спасая Лима? — спросила она, щурясь.

— Значит, его зовут Лим, — пробормотала Сая. — Он жив?

— Жив, но не благодаря тебе, — с вызовом заявила девочка.

— Мне не нужна ваша благодарность, — ответила Сая.

— Разве ты не этого добивалась? Так знай — он заботится о тебе только потому, что ты помогла Лиму! — выпалила девочка.

— О чем ты? — не поняла Сая.

— Не надейся, у нас тут все решает большинство! — заявила девочка. — А большинство ненавидит магов!

Она хотела сказать еще что-то, но тут за дверью послышались шаги. Всполошившись, девочка схватила из миски с водой, стоящей у кровати, мокрую тряпку и с размаху опустила ее на лоб Сайарадил.

— З-зачем?.. — задохнулась от возмущения Сая, отбрасывая тряпку в сторону и промокая лицо одеялом.

В комнату вошла северянка средних лет, вытирающая руки о повязанный на талии передник.

— Очнулась, что ли? — спросила она у девочки на северном диалекте.

— Только что, — ответила ей та.

— Хорошо же ты за ней смотрела, — хмыкнула женщина, разглядывая мокрые волосы Сайарадил.

— За нее не поругают, — девочка расплылась в улыбке.

— Все равно не шали! Она хоть и девчонка, но маг… Еще испепелит тебя словом, огради нас духи!

— Не посмеет, ей жизнь дорога!

— Всем хочется жить… Ты уже знаешь, что у Сантара отца убили в Большом городе? Как мы теперь без него? — женщина глянула на Саю с лютой ненавистью.

В глазах девочки тоже полыхнул огонь.

— Дядя рассказал мне… Это наше общее горе!

— Мы не потерпим в Убежище такую, как она, — женщина порывисто шагнула к Сае, но сдержалась. — Пусть старейшины выпытают у нее все, что им нужно, а потом отдадут нам на расправу: уж мы отыграемся за свои слезы!

— Значит, я нахожусь в Убежище изгоев, — заключила Сая, садясь на кровати. — А кто такие старейшины? Ваши правители?

Женщина вздрогнула, услышав родное северное наречие из уст ненавистного мага.

— Райхана, — обратилась она к девочке, сжимая кулаки, словно собираясь драться. — Скажи-ка дяде, что пленница пришла в себя!

Девочка убежала, а женщина встала в дверном проеме, отрезая путь к побегу.

— Я не намерена бежать, — успокоила ее Сая, выпутываясь из одеяла.

Женщина молчала. Сайарадил осторожно встала, прошлась по комнате, пошатываясь. Одежда на ней была все та же — сорочка и штаны, купленные в Дагаре. Запыленные сапоги Сая нашла под кроватью; плащ висел на крючке в изголовье кровати, но был запачкан засохшей кровью так, что к нему не хотелось прикасаться.

— Раненный парень… Лим! Я хочу его видеть, — не дождавшись ответа, Сайарадил добавила: — Возможно, ему нужна моя помощь!

Женщина брезгливо вздернула нос.

— Остается надеяться, что старейшины изгоев не так пустоголовы, как их женщины, — с досадой пробормотала Сая.

— Ты сама — женщина, и вроде бы не сильно умнее наших! — раздался голос.

Мужчину, вошедшего в комнату, Сая уже встречала: он был среди изгоев в лесу — невысокий рыжий толстяк-северянин с боевым топором, который был при нем и сейчас. Его спесь заставила Сайарадил презрительно вскинуть брови.

— Прежде всего я — маг, — заявила она свысока. — Это должно помочь вам, когда вы будете пытать меня: ведь мучать ненавистного мага куда благороднее, чем истязать женщину, не так ли?

Северянин лязгнул зубами и шагнул вперед, но у двери раздалось:

— Мастер Крогг!

Сая сразу узнала и голос, и вошедшего человека. Она спасла ему жизнь, а он спас ее: по традициям южан это связало бы их прочными узами благодарности, сделав навеки кровной родней. Интересно, каких традиций придерживается этот парень? Его отец ведь был южанином?

— Сантар? Разве сейчас не твой черед идти в дозор? — досадливо поморщился северянин.

— Сантар, — прошептала Сая, запоминая непривычное имя.

Парень хмуро покосился на нее и сказал:

— Я поменялся. Мне нужно отвести мага к старейшинам.

— Райзаб прислал меня, — возразил северянин.

Не слушая его, Сантар взял Саю за локоть и повел к выходу.

— Погоди! Ягван, что он делает? Может, хоть свяжете ее? — всполошилась женщина.

— Не думаю, что это необходимо, — остановил их Сантар и обратился к Сае: — Маг из Большого города! Ты ведь не собираешься применить свою силу против нас?

— Я никогда не нападаю без причины! — завила Сая.

— Сказать можно что угодно, — прищурился парень. — Где гарантии?

— Какие гарантии тебе нужны? — удивилась Сая.

— Я рисковал, приводя в Убежище мага. Ты жива, здорова, не связана… Свое слово я сдержал, — напомнил он об обещании, данном в лесу. — Поэтому прошу, не отвечай злом на добро! Если честно, мне куда проще связать тебя, чем упрашивать.

— Даю слово, что никто из вас не пострадает от моей магии, — сказала Сая и поспешно добавила: — Если не попытается причинить мне вреда!

— Справедливо, — кивнул Сантар и пробормотал себе под нос: — Разве можно верить слову мага?

'В Эндросе слово Валлардов ценится дороже смертельных клятв' — подумала Сая, но промолчала: изгоям лучше не знать о ее происхождении.

— Слово мага не дороже грязи! — гаркнул Ягван.

'Неужели все северяне одинаковы?' — поразилась Сая: Ягван удивительно напоминал ей наставника Аргуса.

Вслед за Сантаром Сая вышла на улицу и оказалась на небольшой лесной поляне, окруженной деревянными постройками. Протоптанная тропинка вела к густой березовой роще.

— Знахарки живут в уединении, — объяснил Сантар.

Тропинка вывела их к склону крутого холма. Перед Сайарадил раскинулась просторная вытянутая долина, окруженная со всех сторон невысокими скалами; слева виднелось узкое темное ущелье.

— Вы не боитесь жить в котловане? — спросила Сая. — Может случится оползень… или сход снежной лавины.

— Вокруг нет высоких гор, — пожал плечами Сантар. — Иногда сходят оползни, но мы не селимся близко к краю долины. Здесь куда безопасней, чем в открытом лесу.

— А это — выход, — сказала Сайарадил, глядя на ущелья.

— И он хорошо охраняется, — добавил Сантар.

— К тому же, есть еще несколько ходов.

— Почему ты так думаешь?

— Если бы я жила в котловане, то подготовила бы пути отступления. Изгои ведь не настолько глупы, чтобы полагаться на единственный проход?

Сантар усмехнулся и не ответил. Они направились к домам, видневшимся впереди.

— Улицы в Убежище рядами расходятся от центра к краям, — сказал Сантар. — Это похоже на…

— На солнце! — подхватила Сая и улыбнулась. — Как в Старом городе! От Форума через двенадцать башен улицы тянутся к стене ровными лучами, соединяясь переулками… — она замолчала, почувствовав, как напрягся Сантар при упоминании о Старом городе.

Какое-то время они шли молча.

— В тебе есть назарская кровь? — спросила Сая, чтобы нарушить тишину.

— Не думал, что это заметно со стороны, — ответил Сантар удивленно.

— Не заметно, — подтвердила Сая. — Во мне тоже две крови: мать — ванд, а отец из… — она хотела сказать 'Валлардов', но вовремя спохватилась, — из Эндроса.