Выбросив собранную растопку, я помчался к ним на всех парах. Николай, только-только добравшись до суши, тут же упал наземь и не шевелился. Похоже, мужик совсем выбился из сил. Ничего удивительно! При всей своей Выносливости, даже я держался через силу. Каково же было ему, когда он все свои свободные очки характеристик вложил в Интеллект? Но, к счастью для них, мне повезло случайно на них наткнуться и помочь добраться до пещеры.

Там мы раздели Юлю догола и положили ее в общую кучу. Николай ни на секунду не отводил взгляда от ее обнаженного тела. Похоже, мужик уже давно не получал внимания от противоположного пола. Будет возможность, постараюсь ему в этом поспособствовать. Мужская солидарность и все такое. Но проблема была в другом. Юля, в отличие от большинства, не отделалась лишь одним обморожением. Ее правая лодыжка была прострелена и так изуродована, что спасти ее ногу уже вряд ли выйдет. Хотя, есть еще одно средство, но… Да, черт с ним! Нельзя ее так оставлять!

Достав из рюкзака недавно добытое с босса зелье исцеления я, признаться, немного колебался. Тратить такой ценный ресурс на человека, который был не особо-то и полезным, как по мне, так это ж чушь несусветная! Но, во мне проснулось то, что я так настойчиво старался у себя искоренить — сострадание. Да и из всех присутствующих здесь людей, она была со мной дольше всех. Хотя и могла уйти, в любой момент. Откупорив крышку зелья, я вылил вязкое бордовое содержимое пузырька, которые очень уж походило на варенье, ей прямо на окровавленную лодыжку и принялся ждать. Небольшая лужица вязкого магического вещества вдруг, будто, ожила. Оно словно слизень стало ползать по Юлиной ноге, прямо тая в размере на моих глазах. Но за собой она оставляла уже исцелившиеся участки тела. И вот, не прошло и минуты, как нога Юли была как новенькая.

И вот теперь, когда у нас в относительно-небольшой пещерке собралось так много, страдающего от обморожения, народа, мне просто необходимо было организовать костер. Подобрал весь мелкий хворост, который попадал на землю и отломав от умерших трухлявых деревьев сучья потолще, я вернулся назад. Там я сложил все это хозяйство рядом с пещерой и активировал на него Стену Пламени. В обычных обстоятельствах окружающие цель объекты не подвержены влиянию магических сил, но если указать целью этот самый предмет, а не человека, то неодушевленный объект будет подвержен воздействию умения. Вот такие пироги. И сейчас, хоть деревяшки и были насквозь промерзшие, но магическое пламя это не остановило. Минуту на поддержание действия умения и вот у меня уже горит костер.

Пока костер разгорался, я принялся за новую работу — надо было чем-то закрыть вход в пещеру. А что у меня было из подручных средств? Только оставшиеся сучья и снег. Дерево оставим на поддержание огня, а вот снег — это можно использовать. Слепив целую кучу комьев из снега, как это делали в детстве для постройки снеговика, я принялся укладывать их перед входом в пещеру. Сделал один ярус — залил водой, следующий — те же действия и так до тех пор, пока не осталась лишь небольшая щель по правую сторону. Она служила для меня входом-выходом.

После я рядом с девочками сложил из камней, что нашел на берегу реки, некое подобие небольшой печки. Да так, чтобы дым не скапливался в пещере, а уходил через оставленное мною отверстие. Затем перенес костер внутрь и положил его в печку. Вроде все работает как надо. И только после того, как я сделал все самое необходимое, заделал за собой вход и сам, раздевшись до белья, пошел обниматься с Николаем. Ничего такого, просто надо было согреться. И стоило мне только расслабиться, как я сразу же провалился в сон. День был тяжелым, да и стресса скопилось столько, сколько раньше за год не набиралось. И вот, как итог, я совершенно забыл о вероятном преследовании и оставил наше укрытие беззащитным.

Провалялись мы без малого до следующего утра. Это же почти двадцать часов! И первым проснувшимся был ни кто иной, как я. Несправедливо! Работаю больше всех, а отдыхаю меньше. Хотя, может оно и к лучшему? Закаляет характер, и все такое. Не все же на других работу сбрасывать. Если, конечно, они сделали хоть что-то. Вон, мои охламоны только и сделали за вчера, что уснули и храпели весь день. А я, вытащил их всех из реки, спас от переохлаждения, развел костер и закрыл вход, чтобы ветром не выдуло все тепло. Ой, да и бог с ними.

Костер давно уже потух, но внутри пещеры было относительно тепло. Мы тут изрядно надышали, да и вход перекрыт наглухо, так что жить можно. Одна проблема — темновато тут. Я быстренько оделся, благо одежда уже успела высохнуть и стал проверять состояние здоровья остальных членов моей команды. То есть то, что от нее осталось. Вчера нас было девятнадцать, а сегодня осталось лишь шестеро. И кого? Только я, да Николай тут хоть на что-то способны. А все остальные — мертвый груз. Но и просто так не бросишь ведь? Все-таки, вроде как, я за них ответственность несу.

Приложив поочередно ладонь к их головам, оказалось, что температура была лишь у одной Юли. Неудивительно. Только она не прошла через обязательную процедуру растирания кожи, а затем, прием уже внутрь чистого спирта. Липкий пот, высокая температура, постоянный кашель — тут не надо быть врачом, чтобы понять, что у нее ОРВИ. Если ещё и не хуже — пневмония! И без лекарств, которых у меня даже возможности нет достать, стоит уповать лишь на естественную сопротивляемость организма.

Пока я проводил осмотр, то успел случайно разбудить другого, самого юного, члена моей команды — Маришку. Он приоткрыла еще сонные глаза, затем оглянувшись то вправо, то влево — с обеих сторон от нее лежали обнаженные женские тела, она, наконец, обратила свое внимание на меня. И затем, внезапно встрепенулась, опустила взгляд на свое голое тельце и, резко схватившись за первый попавшийся клочок одежды, стала стремительно натягивать его на себя. Но, сложно прикрыть свой верх чьими-то джинсами и поэтому, смерив меня умоляющим взглядом, она тихонечко пропищала себе под нос:

— Отвернись. Пожалуйста!

Меня такое ее поведение так позабавило, что я, как только отвернулся, через силу пытался подавить уже готовый вырваться наружу смешок. Ей сколько? Двенадцать лет? Она же еще совсем ребенок. К чему стесняться? Хотя, что я об этом знаю то? У меня своих детей нет, племенников или племянниц, тоже. Да и друзья, еще не успели наделать глупостей.

Пока я думал о чем-то своем, за моей спиной прекратилось шорканье и мне наконец разрешили повернуться назад. Она уже была вновь одета в свою прежнюю одежду, за исключением ботинок. Я вчера всю их обувь поставил поближе к печке. Передав ей пару уже солидно-обшарпанных спортивных кроссовок, она тут же стала их натягивать на свои босые ноги, а я тем временем тихонечко спросил:

— Я собираюсь пойти и набрать хвороста для костра, а затем прогуляться по окрестностям. Составишь мне компанию? Или же хочешь остаться тут?

Она ненадолго задумалась, периодически бросая взгляды на окружающих, но затем, помотав головой встала на ноги и пристроилась за моей спиной. Я стал выбираться наружу, ломая ледяную преграду и как только в ней показался просвет, оттуда сразу же задул холодный сильный ветер. Я обернулся назад и посмотрел, вдруг, кто еще проснулся? Но их, как оказалось, эта маленькая пакость, нисколько не волновала. Девочки лишь ближе прижались друг к другу, а Николай как-то скукожился, прижимая к себе одежду посильнее.

Выйдя наружу, я поправил свое единственное и уже такое родное оружие — старенький ПМ и стал заново закрывать вход из обломков замерзшего снега, что я сам, буквально минуту назад, разбивал. Маришка помогала мне в меру своих возможностей, подавая обломки, которые я и укладывал обратно. Заблокировав вход, я огляделся вокруг и, выбрав наудачу направление, двинулся вперед.

На сбор хвороста у нас ушло от силы минут тридцать. Мы не торопились. Как бы походу дела, изучая окрестности вокруг пещеры. Надо быть готовым к любой неожиданности. И тогда знание местности, в случае чего, может существенно облегчить мне жизнь. Перетащив все собранное добро поближе к пещере, я стал прикидывать в голове варианты дальнейшего развития событий. Еды у нас хоть и нет, но вот вода — это не проблема. Достаточно лишь набрать снега и растопить его на костре.