Обстрел когтями тут же прекратился, и на поле боя воцарилось спокойствие. Я не активировал очередной Ментальный Кокон, так как на то, не было сигнала от Шестого Чувства, а монстры, скорее всего, пребывали в шоке. Их единственный оставшийся в живых вожак опустил свой посох и не отводил от меня взгляда. Изучает? А не поздновато ли ты дружок спохватился? Сейчас я как…

Но сделать я так ничего и не успел. На том месте, где только что стоял босс, вдруг оказалось пустое пространство. Никаких магических светопреставлений свойственных активируемому умению я не заметил. Он попросту испарился. Вот это да! Я тоже так хочу. И, как только последний вожак стаи дриад покинул их, среди них началась паника! Значит, я был прав. Стоит только убить их лидера и маленькая армия монстров тут же начнет отступать. Только, выглядело все это как-то комично. В их рядах был такой хаос, что они, пока убегали от меня, успели затоптать чуть больше десятка своих же сородичей. Что ж, мне это только на руку. Бесплатный опыт еще никому не повредил. Но мне этого показалось мало. Такую возможность я просто не мог упустить.

— Стена Пламени, активация.

— Стена Пламени, активация.

Я почти дожег остатки энергии, активировав дважды свое самое масштабное умение, оставив примерно двести единиц на всякий случай, но в моей копилке теперь было почти на двадцать тушек монстров больше. Маре, такое количество опыта на ее уровне будет просто манной небесной! Для меня они, увы, почти что бесполезны. Я заберу для себя лишь босса, а все остальное, пускай рассеивает, Мара. И вот так, сам того не ожидая, я смог не только выжить, но и спасти еще троих человек из, казалось бы, заведомо проигрышной ситуации. Тут есть чем гордиться!

Пока девочки валялись на земле без сознания, я пошел собирать свою часть трофеев. Хоть от босса дриад и осталась всего одна голова, этого было вполне достаточно, чтобы получить награду за его убийство. По пути, я ступал по ковру из обугленных тел лесных дриад, которые к моему немалому удивлению совсем не дымились и не заполонили округу запахом обгорелой плоти. Интересно, из чего же они сделаны, раз не подвержены последствиям воздействия огненной стихии? Жаль, что стоит мне только коснуться тела монстра, как он тут же рассыпается в пыль. Хотя… У меня уже давно возникла мысль провести маленький эксперимент. Что если до монстра дотронется не игрок, а самый обычный человек без карты? К счастью, для проверки, у меня такой имеется — Наташа. К тому же она еще и медик, в придачу. Их там вроде в институте учили вскрывать трупы? Надо будет попросить ее препарировать одну из тварей, когда она очухается. Хотя, это не столь критично. Можно будет и потом как-нибудь сделать.

Ну, а пока они еще спят, я добрался до обезглавленной головы босса и одним легким касанием руки развеял останки монстра по ветру. Опыта за его убийство, к сожалению, мне дали мало — всего 7 %. Значит, уровень босса ушел не так уж и далеко от его подчиненных и мне еще повезло, что хоть что-то дали. Я думаю, что это все, только из-за его ранга. Ведь чем сильнее монстр, тем выше его тип. Пока я встречал лишь такую последовательность — Обычный, Необычный, Редкий и Уникальный. Но, что-то мне подсказывает, что тот Черный Тарантул, которого завалила группа Игоря и армейцев, во время осады воинской части, был еще выше — Эпического. Это, конечно, всего лишь предположение. Но основываясь на количестве опыта и нагруднике эпического качества, который получил Игорь после победы, моя гипотеза небезосновательна. А еще я получил с этого босса две вещи, которые хоть и были для меня совершенно бесполезны, но вот Маре, они в будущем могут пригодиться:

На то, чтобы экипировать на себя парные клинки, Маре может и хватит опыта со всех этих мертвых дриад, но вот одеть на себя кольцо — это вряд ли. По собственному опыту помню, что каждые 5 уровней, прокачка становится все сложнее и сложнее. И если все эти монстры того же уровня, что и дриада, виденная мной ранее при помощи умения Третий Глаз то, чтобы получить Маре 20 уровень, потребуется раза в два больше этих мелких монстров. И это минимум! Но, даже если так, то ей это кольцо пойдет на вырост и когда-нибудь, она его наденет. Я бы его и сам взял, но увы, мои кольца, в разы лучше этого.

Ну, наконец-то! Первой кто начала шевелится, барахтаясь в снежном покрове, была Алина. Кстати, она довольно странный человек, как по мне. После своей бравады о том, какая она вся из себя полезная во время ее приема в мою группу, я после этого от нее всего пару фраз услышал. Видимо, в тот раз она исчерпала весь лимит слов для меня. Да и в разговорах между ней и Наташей, она, как правило, отмалчивалась и лишь иногда отвечала ей короткими фразами. Но, самая главная ее странность заключается в том, что, хоть она и владелец карты, но с ее слов, она за все это время так ни разу ее и не использовала. Интересно, почему? И говорила она, кстати, правду. Ну, почти. Один раз она все же активировала свое умение. Это показала шкала опыта у умения. Я это, на всякий случай, проверил. Благо цвет наших карт совпадал и это не было проблемой. Да и если бы она была владельцем черной карты, я бы просто попросил тогда проверить ее кого-нибудь другого. Тогда, у меня еще была такая возможность. Надо, что ли, постараться ее разговорить, а то это даже неправильно как-то:

— Доброго утра, золотко! Как спалось?

Она поворочалось секунд десять, теребя ладонью свою голову и, поднявшись на колени, стала осматриваться вокруг. Судя по всему, она еще не до конца пришла в себя. Взгляд ее был затуманен, глаза слегка сужены, как и зрачки, а цвет лица приобрел синеватый оттенок. Хотя последнее, скорее всего следствие того, что она все это время пролежала на снегу. Все же, декабрь месяц на дворе. И хоть у меня и нет термометра под рукой, да и прогноз погоды теперь не посмотришь нигде, но градусов 20 ниже нуля, точно есть. Но вот, поглазев на обгорелые останки дриад, она перевела свой взгляд на меня и, наконец, ответила:

— Я в норме. Это те, — она указала мне пальцем на обгорелые трупы монстров, — кто на нас напал?

Я улыбнулся. Значит, говорить она еще не разучилась. Так почему же она все это время меня игнорировала? Страх? Или же тут нечто другое? Неужели, она все еще меня стесняется после того случая, когда мне пришлось их раздеть догола? Но она же должна понимать, что это была необходимость? Что я им так жизнь спасал? Хотя, не только это. Но все же, какое-то странное поведение для двадцатилетней девушки. Я все понимаю. Стеснительность — это нормально, после того, что я сделал. Но что-то уж слишком она с этим затянула. Или же она и вправду от природы такая замкнутая?

— Это лишь малая часть тех монстров. Тут их было раза в три-четыре больше. Да еще и два босса, в придачу. Сказать по правде, мне еще повезло, что я смог от них отбиться. В следующий раз такой возможности нам может уже не представиться. Поэтому, я бы хотел у тебя кое-что спросить. Почему ты не пользуешься своей картой? Мне бы в бою лишняя помощь не помешала.

Она пронзительно посмотрела на трупы монстров, а затем, о чем-то задумавшись, ушла в себя. Я не стал торопить ее с ответом и принялся ждать. Судя по ее выражению лица, ей вспоминалось что-то очень неприятное. Но вот, наконец, собравшись с духом, она поведала мне историю своих злоключений:

— Когда все началось, мне повезло оказаться далеко от всего этого хаоса. Мы с сокурсниками отмечали окончание семестра, отправившись отдыхать на озеро Вять. Шашлыки, пиво, купание… Ну, ты меня понял! И вот, когда мы уже собирались возвращаться, все и произошло. Мы узнали о прорыве орд монстров из интернета и, не поверили своим глазам, когда просматривали ролик с YouTube, на телефоне одного из моих друзей! Но, увы, от правды не убежать. Начались бурные обсуждения о том, что же нам делать дальше. У большинства из нас были родственники или близкие в городе, поэтому мы сразу же решили отправиться туда. Глупо, не находишь? — она посмотрела на меня, но я лишь молчал и ждал продолжения рассказа, — Мы даже не успели доехать до него. В пути случилось то, чего мы не могли предусмотреть. Проезжая рядом с одним из сотен постов ГАИ, что были расположены вдоль всей трассы, мы увидели этих монстров своими собственными глазами, а не через экран мобильного. Как они растерзывали всех, кто по неосторожности попадал к ним в руки. Взрослые и дети, мужчины и женщины — им было безразлично. Они уничтожали все на своем пути! Даже машины, что на бешеной скорости пытались проскочить сквозь все это безумие, в большинстве своем подрывались с помощью магии или же переворачивались в результате столкновения с особо-сильными и огромными монстрами. И мы струсили. Развернулись и уехали в обратном от города направлении. Затем…