В общем, на перечисление того, что я с ним сделаю у меня ушло без малого пять минут. Пленный все это время лишь молчал, но я-то видел, что он чувствовал на самом деле. И стоило мне только изложить все до конца, как он рассказал мне все, что я хотел знать. Кто они? Зачем они здесь? Оказалось, что это те люди, на которых я уже давно хотел посмотреть, но, к сожалению, случая не представилось — солдаты Новой Инквизиции. И вот, наконец, такая возможность мне все же выпала. И грех сейчас ею не воспользоваться. Риск? Возможно. Но что-то мне подсказывает, что все не так уж и плохо.

Я оставил своих пленников на том же месте, перед уходом проверив что все в порядке, и чокнутая сектантка не додумалась начать грызть веревку и пошел к поляне. Зачем? Да просто поговорить. Если я правильно помню, то Новая Инквизиция, в отличие от ее средневековой прародительницы, занимается правильными вещами — уничтожает монстров, убивает все отбросы из Красной Зоны. Да в общем-то, это и все, чем они занимаются. У них только две цели, насколько мне известно. И думаю, мне удастся с ними поладить. Ведь они, если судить по слухам, неплохие ребятки. И я тоже себя причисляю к таковым. Может показаться, что порой я чересчур жесток, но в такое время — это необходимость. Слабовольные в этом мире не выживают. А уж герои и подавно.

И вот, почти что безоружный (пистолет в кобуре, автомат за спиной, без активированного Хамелеона) я стал выходить из леса на поляну. К их чести, меня заметили сразу же. Стоило мне только выйти из-за дерева на открытую местность, как меня сразу же взяли на прицел сразу три ствола и человек десять, не меньше, только и ждали возможность продемонстрировать эффективность своих атакующих умений. Я же, подняв руки над головой, громко прокричал:

— Я не враг! Сектанты, что расположили свой лагерь на этой поляне, почти все мертвы. Это заслуга моя и двух моих людей. Я захватил в плен одну из них, чтобы допросить и сейчас она у меня. Так же, я спас трех детей, которых эти твари собирались сжечь на костре. В общем, я хотел бы поговорить с вашим главным.

На этом я закончил и принялся ждать. Правда, к их чести, не долго. Всего минут пять прошло, как кольцо из людей Новой Инквизиции что окружило меня со всех сторон расступилось и мне навстречу вышел пожилой человек (а как еще описать седого человека, которому по самым скромным прикидкам уже лет шестьдесят) и обратился ко мне:

— И мы вот так, просто потому, что вы это сказали, должны вам поверить? А вдруг вы один из переодетых последователей культа Кровавой Зари?

Так вот как они называются! Теперь понятно, почему на спинах у них был изображен красный полукруг. Но, все же, какой-то убогий герб они себе выбрали. Ну ни капли фантазии у людей, пускай даже и чокнутых. Ну что ж, у меня есть что ответить старику:

— Те детишки, которых я спас, могут подтвердить все, что я сказал. Они сейчас в одном из домов в деревне Уклейка. Если есть желание можем прогуляться до места, и вы сами спросите их, правду ли я сказал.

Он немного подумал, а затем ответил:

— Что ж, думаю стоит так и поступить. Федя, — это он уже обратился к рослому, при полной экипировке бойцу, что стоял от него по правую руку, — Собирай свой отряд. Выдвигаемся через пять минут. А за этим, — он указал на меня, — присматривайте. Если вдруг что подозрительное выкинет сразу стреляйте. Только это, давайте без самодеятельности. А то знаю я вас.

Признаться, последняя фраза мне была не по душе, но я промолчал. Затем, когда они собрали отряд, прошло минут десять, из двадцати бойцов по которым сразу было видно — ветераны, мы выдвинулись в сторону моей базы. Надеюсь, у Мары не возникли проблемы с транспортировкой детей в безопасное место и все встанет на свои места. Если же нет, то скорее всего, сегодня мой последний день на этом свете. Этих закаленных в боях бойцов мне так просто не победить, тем более одному. Да они еще и настороже. Так что, сопротивление почти что бесполезно. Но если все же дойдет до драки, то я так просто не дамся. Уж парочку этих ряженых обормотов я точно с собой на тот свет заберу!

Как оказалось, переживал я напрасно. Все прошло как по маслу. Мара успешно выполнила свою задачу и смогла увести детей к нам домой в целости и сохранности. А когда я вернулся обратно в сопровождении отряда из Новой Инквизиции, детишки, хоть и пребывали еще в шоковом состоянии, но все же смогли рассказать всю правду. И Старик (это, кстати, его прозвище), так к нему обращались и все остальные, был удовлетворен проделанной мной работой. Они ведь тут тоже оказались не случайно. Именно они шли по следу культа Кровавой Зари и если бы я их не опередил, то итог был в любом случае один — все сектанты были бы уже мертвы. Хотя, не факт, что к тому моменту, когда Новая Инквизиция догнала бы этих фанатиков, дети все еще были бы живы. Так что за свои старания, я, заслужив некоторую долю доверия от их организации, и Старика, в частности. Правда, когда я рассказал им про их человека, которого я захватил для допроса, они несколько разозлились на меня. У некоторых было даже убийственное выражение лица, и они только и ждали команды от Старика, чтобы стереть меня с лица земли. Но когда я объяснил Старику почему я это сделал и уточнил, что их боец все еще жив и относительно цел, не считая сломанного носа, все остальные несколько успокоились. Так что в итоге, все прошло не так уж и плохо.

Затем, мы собрали свои вещи и все вместе переехали в их лагерь на той самой поляне. Своего бойца они освободили и после того, как он получил солидную взбучку от Старика, был отправлен в нечто вроде штрафбата. Как пояснил Старик — это несладкое местечко, так что пускай знает, что его ждет в будущем, если он и впредь продолжит нести службу столь безалаберно. А что касается сектантки — ее сразу же увели в отдельную палатку для допроса и с тех пор я ее так ни разу и не увидел. Но меня это не особо-то и волновало. Так что я даже не спрашивал у них, что они смогли из нее вытянуть. Посчитают нужным, сами скажут. А до тех пор, я старался особо не выделяться и прикинулся ветошью. Так, на всякий случай.

Поселили нас троих (всех, за исключением Наташи — она сразу же решила вступить в Новую Инквизицию и покинула мою группу, присоединившись к медицинскому корпусу главной базы) в отдельную палатку для гостей. Но эта палатка находилась под усиленной охраной, так что, на гостеприимство это было мало похоже. За нами присматривали, но я не был против. Сам бы на месте Старика поступил точно так же. Доверяй, но проверяй! Лишняя предосторожность, еще никому не помешала.

Прошло уже три дня с тех пор, как мы прибились к отряду Новой Инквизиции и все это время мы откровенно скучали. Нам попросту нечем было заняться. Даже тренировочные бои и те нам запретили. Единственным, что еще хоть как-то скрашивало наш досуг, были шахматы. Мы с Алиной очень часто в них играли, (почти что сутками напролет) а когда и Мара научилась, то нас таких стало трое и мы стали играть уже на вылет. Но все же, с каждым днем мне становилось все хуже и хуже. Что тут сказать, привык я к свободе и постоянному движению. А такой образ жизни, который мы ведем сейчас, ну никак нельзя назвать оным.

Я уже изнывал от скуки, когда поздним вечером четвертого дня пребывания в лагере за мной в палатку пришли трое. Точнее за мной одним. Они сказали, что меня вызывает к себя Старик и я ушел вместе с ними. Мара и Алина остались в палатке. Их, это приглашение не касалось. Меня провели через весь лагерь и в самом его центре, в ничем непримечательной, от остальных, палатке, за столом сидел Старик, который потягивал из кружки пенистый желтый напиток. Пиво! Боже, как же я по нему скучал. Надеюсь, он предложит и гостю выпить. Так ведь положено.

— Садись. Нам нужно с тобой кое о чем поговорить, — ответил старик и махнул рукой на свободный стул. Я был не против. Наоборот, я ждал этого разговора все это время.

И только тогда, когда я уже собирался присесть на предложенное место, я уцепился за одну нестыковку в его предложении. «Нам». Кому это нам? Инстинктивно я обернулся назад, и сразу заметил в углу человека, который стоял в тени угла палатки, полностью растворившись в ней. Я бы даже и не подумал, что он тут стоит, если бы Старик не проговорился мне об этом. Надо бы с ним познакомиться: