Закончив со своими делами, я присел рядом с Мариной, которая уже разожгла костер и начала готовить, а затем, тихо сказал:

— Завтра, когда проснемся, я пойду до поселка один. Тут недалеко, но переносить лагерь не стоит. Вы останетесь тут и будете ждать моего возвращения. Я не задержусь надолго и вернусь уже ближе к обеду. Так что, будьте готовы выдвигаться сразу же.

Протяжно вздохнув, она положила ножик на разделочную доску и, посмотрев мне прямо в глаза, решила постараться переубедить:

— Ты меня совсем за недееспособную-то, не держи! У меня, между прочим, уже второй уровень и три активных умения. Ты же не знаешь, что там сейчас творится. Вдруг, ты там один не справишься, а вот вдвоем, шансов будет больше. Хватит вести себя как герой — одиночка, дай и мне возможность помочь тебе хоть чем-нибудь!

— Ты меня неправильно поняла. Я не пренебрегаю тобой, все с точностью, до наоборот. Ты сама посуди, если мы там вдвоем будем, то кто присмотрит за Настькой? Даже в лесу, поблизости от населенного пункта, может быть опасно. И я говорю не только о тварях, что будут бродить в окрестностях. Есть ведь еще и люди, которые могут быть пострашнее любого зверя. Кто от них ее защитит? Пока у них нет оружия, ты должна справиться с ними самостоятельно. Но, если что, то убегайте.

— Хорошо. Я понимаю, — она улыбнулась, легонько чмокнув меня в щеку, и снова принялась нарезать морковь в кастрюлю. Вот и хорошо, одной проблемой будет меньше. Пока они тут, мне не нужно оглядываться за спину. Себя-то не факт, что защитить смогу. Что уж про них говорить. Если бы Марина была одна, то я без раздумий взял ее с собой. Но, вот Настя, это отдельный случай. Пускай лучше останется все так, как я и говорил — ее задача, это защита Насти.

— Эй, народ, там, — отдохнувшая рыжая лиса стала тыкать пальцем куда-то в сторону — речка течет. Может мы хоть искупаемся? А то у меня все волосы уже липкие и уже начинают попахивать. Там вроде вода чистая, проточная. Вы как, не против?

И когда успела найти только? Минуту назад еще лежала на траве, не подавая признаков жизни, а теперь бегает как сайгак. Да уж, энергия так и прет. Ее бы, да во время пешего перехода. Скорее всего, она та еще непоседа, просто выносливость ограничена.

— Иди, я после тебя пойду. Если вдруг что случится, то кричи, и я прибегу — разрешив ей идти, я встал и пошел изучать карту. Не люблю надолго оставаться без дела, поэтому за неимением обязанностей в обустройстве лагеря, решил улучшить свои навыки логистики и чтении карт. Как-то не приходилось мне этим раньше заниматься. Надо выучить. Пригодится еще.

Спустя двадцать минут ужин был готов, и мы с Мариной, решив не ждать возвращения Насти, приступили к трапезе. Еда была вкусной и я, поблагодарив ее за труды, решил проверить как там дела у нашей рыжей непоседы. Что-то она слишком долго купается, не к добру это.

Но, не успев пройти и десяти шагов, я заметил вышедшую из-за деревьев Настю и успокоился. Она, видимо, также заметив меня, заметно расслабилась и решила подколоть:

— Никак за мной подсматривать шел? Ты смотри, я на тебя Маринке быстро настучу. Она тебя так отделает, что мало не покажется.

— Было бы на что смотреть, я бы может и обиделся. А так, зачем мне это? Ты бы побольше капусты ела, глядишь и вправду кто-то за тобой бы начал подсматривать — не оставался в долгу и я.

Она надула губки и, сверкнув своими карими глазами на меня, убежала в сторону лагеря. Но, неожиданно обернувшись, она все же решила оставить последнее слово за собой:

— Вредина!

Да уж, с сарказмом и критикой, подростки не дружны. Я же в шутку, а она похоже обиделась по-настоящему. Подростки, что с них взять. Хотя, я таким вроде никогда не был. Ладно, вернусь и извинюсь. А пока, все равно уже полпути пройдены, пойду-ка и я окунусь.

Речка была неширокая, метров пять в ширину и с пологими бережками. Дно вроде видно, значит чистая, и не глубокая. Оглянувшись по сторонам, и не заметив признаков опасности, разделся догола и бросился с разбегу в воду. Ух, освежает! После всего пережитого, я так расслабился, что не хотел даже пытаться помыться. Просто поплаваю на спинке, а грязь сама сползет. Уж не знаю, как, но меня эта легкость во всем тела так расслабила, что я сам не заметил, как провалился в полусонное состояние. Лишь инстинктивное поддержание головы выше уровня воды, вот и все на что меня хватило. А ведь так и утонуть можно. Вот это я пониманию, ирония — апокалипсис, злобные твари вокруг, а я утонул, заснув в воде!

Легкая качка закончилась неожиданно быстро. Моя голова уткнулась во что-то мягкое и я, нашарив руками причину остановки, успокоился. У меня в импровизированной ванне появилась компания. Причем, приятная.

— Ну и зачем ты ребенка обижаешь? Разве не в курсе, что девочки очень трепетно относятся к размеру своей груди? — послышался сквозь темноту закрытых век мягкий, приятный голос Марины.

— Нечего людей обвинять в чем не попадя, тогда и обижать перестанут. А если серьезно, я это не специально. Какие из тем деликатные, я не осведомлен. Ну, не силен я в ваших, женских, закидонах. Извинюсь, как вернемся в лагерь.

Легкое касание по моим волосам и краткий поцелуй в лоб дают мне понять, что ответ услышан и принят благосклонно. Вот и хорошо, не хочу я лишиться вновь приобретенных привилегий. Кстати, об этом. Открываю глаза и принимаю горизонтальное положение. Ноги слегка утопают в гальке на дне. Разворачиваюсь в ее сторону, и с легкой улыбкой на лице, притягиваю поближе к себе. Ну а дальше, вы и сами все понимаете.

Восстанавливая дыхание, мы все еще в объятиях друг друга, начинаем целоваться. Ничего такого, просто легкая прелюдия. Перейдя ей за спину, я обнимаю ее и начинаю целовать в шею. Она мурчит, получает удовольствие. Так проходят несколько минут, и мы, полностью чистые и удовлетворенные, выходим из воды, одеваемся и идем обратно в лагерь.

Настя к тому моменту, как мы вошли в лагерь, уже вовсю мыла посуду и только заметив нас, слегка улыбнулась и вернулась к своему занятию. Я же, не обращая внимания на это ребячество, прохожу мимо, не забыв извиниться, и иду внутрь своей палатки. Завтра тяжелый день и надо как следует выспаться. Никто не знает, что меня ждет завтра в поселке. Хорошо бы, конечно, сходить без эксцессов, но, по нынешним временам это непозволительная роскошь. Так что, отдых.

Прошло полчаса. Уже собираясь засыпать, я услышал шум расстёгивания молнии на палатке, но не обратил на это никакого внимания. И так ясно, кто там. Думаю, что после всего того, что мы сделали за эти два дня, Марина решила переехать в мою палатку.

Обернувшись, я увидел, что она закрыла за собой вход и уже стала раздеваться. Ой, да она меня так совсем без сил оставит! Надо бы вмешаться, пока не втянула в очередные игрища. Нет, ошибочка вышла. Наверное, по лицу прочитала мое настроение, но не став снимать с себя белье, она аккуратно прилегла около меня и крепко обняв, прошептала на ушко:

— Спи, завтра у тебя тяжелый день.

Так мы и поступим. Перевернувшись к ней лицом, я взглянул в ее прекрасные глаза и слегка коснувшись губами, прижал ее к себе посильнее и уснул. Этой ночью мне не снилось ничего. И такое бывает. Просто, как лег, так и встал.

Проснулся я очень рано. Сквозь ткань палатки едва пробивался солнечный свет, а значит, сейчас шесть, может семь часов утра. Подтянув к себе часы, я убедился, что был не далек от истины — половина седьмого. Я уже привык вставать так рано, работа и все такое. Вчерашнее пробуждение было скорее исключением из правил. Неудивительно, после такой-то безумной ночи! Стараясь не разбудить еще спящую Марину, я аккуратно освободился из ее объятий и, одевшись, вышел наружу.

Ух ты, прохладное утро выдалось. На траве еще лежат бисеринки росы, а вокруг, уже образовалась легкая дымка. Слабенький туман будет только дополнительным подспорьем к моей авантюре. Ведь если не вижу я, то и меня не заметят. Я имею ввиду людей, а не тварей. Те, как мне кажется, для обнаружения пользуются не только зрением, но и обостренными органами чувств. Хотя, может у них, вообще, инфракрасное зрение. Я их анатомию не знаю.