Молоко прыснуло из носа Айви. Она схватила салфетку, вытирая весь беспорядок.

— Прости, я просто представила, какое у тебя было лицо, когда она это сказала.

— Это правда? Люди действительно говорят об этом?

— Ага, говорят. Сожалею, — Айви с сочувствием посмотрела на меня. Она знала, как я ненавижу быть в центре внимания. Но я также не была фанатом жалости.

— Ну, неважно, что они говорят, потому что не бывать этому, — сказала я, вставая. — Идем. Мы опоздаем на тренировку.

Айви больше ничего не сказала на эту тему, и к тому времени, как мы добрались до Зала № 4, мы с головой ушли в разговор о лейтенанте Диаз, ее последнем воздыхателе. Наша веселая болтовня угасла, когда мы открыли дверь и обнаружили ждущую нас полосу препятствий из ада. Поскольку капитан Сомерсет была на задании, сегодняшней тренировкой руководила ее подруга, сержант Клаудия Ванс. Сержант Ванс обладала высокой сильной фигурой, но каким-то образом умудрилась сохранить чувственные изгибы под всеми этими мышцами, закаленными в сражениях. Длинная коса светлых волос лежала на ее плече как кнут, контрастируя с черным спортивным костюмом. Она выглядела как древняя дева-воительница в современной одежде.

К концу дня я решила, что хоть их с капитаном Сомерсет объединял жесткий стиль, ни одна из них не довела до совершенства свои тренировочно-пыточные навыки так, как Неро. Я надеялась, что это не являлось обязательным навыком для становления ангелом, потому что сомневалась, что смогу быть настолько жестокой.

Дрейк присоединился ко мне и Айви в Деметре, как только мы уселись ужинать. Он как всегда был в отличном настроении. Казалось, ничто не могло омрачить его настрой, даже миссия целый день гоняться за вампирами.

— Так как твоя миссия? — спросила я, когда он сел с подносом, полным мяса — и капелькой чего-нибудь другого.

— Есть хочу до смерти, — Дрейк широко улыбнулся. — Мы весь день пешком ходили. Здание оказалось пустым, но там была потайная дверь, которая вела в систему туннелей. Темных, вонючих туннелей. Всюду дохлые животные. Всюду экскременты животных. Всюду шерсть животных.

— Звучит аппетитно, — сказала Айви, отпихивая свой поднос с едой.

— О, это было отвратительно, согласен. Вода затопила большую часть туннелей, и вовсе не чистенькая водичка. Думаю, она просочилась откуда-то из системы канализаций.

— Ну спасибо тебе, что принял душ перед тем, как явиться сюда, — сказала Айви, возвращаясь к поеданию ужина.

Я не ощущала никакого аромата, исходящего от Дрейка, за исключением свежего запаха мыла и пряной нотки одеколона.

— Вы сражались с вампирами? — спросила я у него.

— Нет, но нам довелось сражаться с огромными канализационными крысами.

— Весело-то как, — отозвалась я.

Дрейк широко улыбнулся.

— Действительно. И в одном из туннелей мы нашли осколки стекла. Они напоминали разбитые сосуды для зелья. Рядом со стеклом были следы давно разбитого лагеря. На стенах и земле — брызги крови, а посередине всего этого мы нашли пятерых мертвых вампиров.

— Очаровательно.

— О, это еще не самая лучшая часть, — сообщил Дрейк. — Кровь не принадлежала мертвым вампирам. Это была кровь ведьм. Видимо, произошло сражение между вампирами и ведьмами, и вампиры проиграли.

— Как они умерли? — спросила я.

— Их отравили, а потом сожгли. И как тебе это: мы тоже нашли порошкообразный осадок. Когда мы принесли его доктору Хардинг, она сказала, что это тот же осадок, который вы, ребята, нашли вчера в Брик Палас.

— Зачем ведьмам убивать вампиров? — спросила Айви.

Дрейк пожал плечами.

— Мы не знаем.

— Ведьмам это ничего хорошего не сулит, — сказала я.

Они уставились на меня с любопытством.

— Легион считает, что за вчерашним массовым отравлением стоят ведьмы, а точнее, ведьмы Нью-Йоркского университета колдовства. В осадке мы нашли две субстанции, обе могут быть получены только из университета. Это новые экспериментальные вещества, которые они разрабатывают.

— Что ж, похоже, ведьмы разрабатывают не только новые вещества, — сказал Дрейк. — Они разрабатывают революцию.

— Что-то злобное кипит в Нью-Йорке, — согласилась Айви. Ее взгляд упал на книгу, которую я открыла рядом со своим подносом. — Основы магической химии? Зачем тебе это читать?

— Мой личный тренер говорит, что мне нужно впихнуть все эти знания в мою голову, — ответила я.

— Твой личный тренер? Имеешь в виду полковника Секси Штанишки?

Я нахмурилась.

— Не такой уж он сексуальный, когда бьет тебя головой о стену. Периодически.

— Что бы он с тобой ни делал, ты становишься лучше. Я видела тебя с Джейсом этим утром. Ты не уступала. Нет, более того. Ты надирала ему задницу.

Это было преувеличение. Я поколотила Джейса только потому, что без проблем использовала в качестве оружия все, что подвернется под руку — а в спортзале под рукой очень много всего.

— Неро говорит, что я все еще слишком завишу от своей хаотичной манеры драться. Он говорит, что это неподобающе.

— Но это хитро, — сказал Дрейк. — Ты изобретательна, Леда. Учись подобающей манере драться у полковника Уиндстрайкера, но сохраняй свою изобретательность. Становление солдатом Легиона не сводится только к нашим телам. Дело еще и в наших мозгах. Он это знает.

— Ага, он знает. Отсюда и домашнее задание, — я бухнула кулаком по книге. — Я пыталась читать это во время перерыва днем. Посмотрев на все эти формулы и пьяные закорючки примерно час, я вовсе не чувствую себя умной, скажу я вам. Я чувствую себя самым большим дураком на Земле. У меня от этого голова болит, и я не усвоила ни крохи материала.

— Как насчет перерыва, чтобы прочистить голову? — предложила Айви.

— Нет времени. Мне надо это выучить, — тяжелый вздох сотряс мою грудь, и я посмотрела на книгу. — Как-нибудь.

— Просто сделай все возможное, а остальное выдумаешь, — сказала Айви.

— Не думаю, что это сработает. Неро устроит мне тест. Я это знаю. С ним всегда ждет какой-то тест.

Как тот «тест» прошлой ночью в его квартиру. Напоив меня и атаковав, он пытался доказать, что мне не нужно расслабляться ни перед кем. Кто вообще так поступает? А, безумный ангел, вот кто.

Я всегда предпочитала верить в человечность людей, а не записывать их в монстры, но Неро был прав в одном: доверие к людям доставило мне немало проблем. Например, то, что случилось с Харкером. Я доверилась ему, а он отвернулся и попытался сдать меня богу.

Неро оказывался прав чаще, чем я признавалась даже самой себе. Мне действительно нужно было учиться, чтобы стать сильнее, получить достаточно магии, чтобы помочь Зейну. Я уставилась на толстую книгу, безмолвно обещая ей, что я возьму верх.

— Что тебе надо, так это кофеин, — сказала мне Айви.

— Что мне надо, так это швырнуть эту огромную книгу в Неро Уиндстрайкера, — пробормотала я.

— Уверен, мы можем добавить к твоей тренировке дополнительное поднятие тяжестей.

Я обернулась и обнаружила Неро, стоявшего позади меня. Ну конечно же, он здесь. Он всегда оказывался рядом, когда я ляпала что-то, не подумав. Я наградила его широкой усмешкой, чтобы скрыть свое смущение.

— Я буду бросать тебя или ты будешь бросать меня? — спросила я.

Взгляд, которым он меня наградил, был опасным и темным, опустошающим и вкусным — все это в одной смертоносной комбинации.

Айви вскочила на ноги.

— Эм, нам пора… делать отжимания вместе, — она схватила Дрейка за руку, вытаскивая его из столовой.

Я с удивлением наблюдала, как Неро садится напротив меня. Я буквально слышала коллективный шок нескольких сотен солдат Легиона. Ангелы не садились здесь, в этом конце комнаты, с рядовыми солдатами. Я удивилась, что скамейка не рухнула под весом его бесконечной святости.

Неро, казалось, не беспокоился о том, что люди в открытую пялятся на нас. Он сложил руки на столе и наблюдал за мной.

— Ладно, в чем дело? У меня в зубах что-то застряло? — спросила я у него.