— Ловкий трюк, — сказала я, когда мы вошли в лабораторию. Быстрый осмотр по сторонам показал, что камеры выключены. Странно.

— Свет в Коробочке, — сказала она с улыбкой. — Могу научить тебя, если хочешь.

— Я не ведьма.

— Но у тебя есть сила ведьмы. Ты получила второй дар богов, дар колдовства, верно?

— Да, но с тех пор я не наколдовала и со спичечную головку.

Белла тихо хихикнула.

— Что такое? — спросила я.

— Та штучка на Магитеке, с помощью которой ты провела нас через барьер, может быть активирована только ведьмой.

— О.

Я могу творить магию. Это типа потрясающе — и очень кстати. Нерисса ничего не сказала мне о необходимости использования магии для активации устройства. Что если бы я не сумела этого делать? Что если бы я прошла через барьер, думая, что защищена, и он сжег бы меня заживо? Когда вернусь в Легион, придется побеседовать с добрым доктором.

— О, это потрясающе. Я целую вечность ждала возможности поделиться с тобой магией, и теперь я могу, — сказала Белла, светясь возбуждением. — Я дам тебе список своих любимых заклинаний.

Я кивнула, про себя гадая, сколько времени уйдет на то, чтобы продраться через пятьдесят миллионов других книг, которые Неро добавил в мой список к прочтению.

— Ты знаешь, где здесь они хранят инвентарные записи? — спросила я у нее.

— Они заставляют нас записывать все от руки, но полагаю, личные записи профессоров хранятся здесь, — она постучала по компьютеру, стоявшему на столе в углу.

— Можешь достать мне копии всех записей с упоминанием Закатной Пыльцы или Яда Львиного Зева?

— Магитек — не моя специальность, но я посмотрю, что можно сделать, — сказала Белла, садясь за стол. Ее пальцы запорхали над клавиатурой. Для того, кто не ладит с техникой, моя сестра определенно находила общий язык с печатанием. — Леда?

Я подняла взгляд от шкафчика, который обыскивала.

— Да?

— Ты правда думаешь, что за отравлением всех этих людей стоят ведьмы?

— Моргана — глава факультета Химии в единственном месте в мире, который производит эти два яда. И похоже, что она использовала яды животных Константина, чтобы их сделать, — эти двое в данный момент определенно выглядели виновными.

— В Моргану я могу поверить. Она… эксцентричная, — подобрала слово Белла. — Умная и могущественная, но в то же время слегка безумная. Но я не думаю, что Константин помог бы ей убить стольких людей. Он ценит любую жизнь, будь то жизнь человека, сверхъестественного существа или животного. Перед тем, как мы препарируем животных, он произносит быструю молитву за их души.

— Это не значит, что он не причастен. За хорошими людьми надо присматривать лучше всего. Если они падают, то падают очень низко.

Белла обернулась на меня.

— С каких пор ты стала такой циничной?

— Я всегда была циничной, по крайней мере, отчасти. Эта часть была ценным активом, когда я занималась охотой за головами. Это помогало мне думать, как люди, которых мы преследуем, и в свою очередь, помогало их ловить. Я стараюсь выпускать эту часть себя только на работе. Мисс Циник может быть настоящим кайфоломом.

— Представляю, — взгляд Беллы вернулся к экрану компьютера. — Разве жертвы в Брик Палас не все были вампирами?

— Были. Я даже не знала, что можно отравить вампира.

— С этими двумя ядами можно, — ответила Белла. — Команда Морганы разработала их против сверхъестественных существ.

— Каких сверхъестественных существ?

— Всех.

— Но не солдат Легиона.

— Ну ладно, не всех. Но вы другие. Вы уже отравлены более мощным средством, чем все, что мы можем создать на Земле.

— Ты говоришь о Нектаре, — сказала я.

— Да. Что такое Нектар богов, если не яд, предназначенный убить любого, кто не соответствует специфическому набору критериев?

— Наверное, я никогда не думала об этом в таком ключе.

Если Нектар действительно был ядом, значит, я ловила наркотический кайф от приема яда. И почему я ловила тот же кайф от крови Неро? Значит ли это, что кровь ангела тоже была ядом? Было слишком странно думать об этом сейчас — или вообще когда-либо — так что я выбрала блаженное неведение вместо озарения. Для озарений всегда будет время попозже, когда я не буду пытаться спасти город.

— Ладно, если солдаты Легиона имеют иммунитет к этим ядам, это объясняет, почему сегодня за ланчем нас пытались взорвать, а не отравить. Ну, или напугать нас, пытаясь создать впечатление, что они нас взорвут, — сказала я.

— И ты думаешь, что за этим стоит тот же, кто отравил вампиров?

— На данный момент, Белла, я всерьез сомневаюсь, что мы имеем дело с кем-то одним. Бомба в столовой была сделана на Магитеке.

— Ты же не думаешь, что Гвинет тоже причастна. Она поддерживает Аврору, не Моргану. Она не стала бы помогать Моргане убивать вампиров.

— Возможно, за нападениями стоит Аврора, — предположила я.

— С чего бы Авроре использовать яды животного происхождения? Факультет Ботаники имеет несколько ядов, которые так же смертоносны для сверхъестественных существ, как и яды факультета Зоологии.

— Если это Аврора, она может пытаться отвести от себя подозрение, — сказала я. — Просто не знаю. Ничто из этого не сходится. Ничто не имеет смысла. Мы упускаем слишком много частичек паззла.

— Что ж, надеюсь, это поможет немного восполнить пробелы, — Белла протянула мне крошечную металлическую палочку. — Я скопировала каждый файл, в котором упоминается Закатная Пыльца или Яд Львиного Зева.

Я засунула палочку в карман.

— Спасибо. Теперь давай посмотрим, что бурлит в лаборатории Зоологии по соседству.

Мы подошли к двери, но прежде чем успели выйти, я услышала эхо голосов по коридору. Я схватила Беллу за руку, останавливая ее.

— Что такое? — спросила она.

— Кто-то идет.

Взгляд Беллы взлетел к потолку.

— Наверх. Мы можем спрятаться в проходном подполье[2].

Неро никогда не одобрил бы прятанья. Он счел бы это поведением, неподобающим солдату Легиона. Ну, что ж, его тут не было, так что его мнения не спрашивали. Ведьмы не могли ничего сделать мне — ну, может, за исключением попытки снова меня взорвать — но они могли исключить Беллу, если найдут ее в запрещенном коридоре школы. Я не собиралась этого допускать. Если бы я думала более разумно, я вообще не стала бы ее втягивать. Я слишком жаждала разгадать загадку, с готовностью идя на риск.

Я схватила метлу и воспользовалась ей, чтобы сдвинуть потолочную панель. Затем помогла Белле забраться в пустое пространство над потолком. Я последовала за ней внутрь и поставила панель на место. Через щели между панелями мы наблюдали, как четыре главы Нью-Йоркских ковенов входят в лабораторию.

— Зачем ты позвала нас сюда в столь поздний час, Моргана? — потребовала Аврора, притопывая ногой по полу.

— Легион вплотную наблюдает за нами, — сказала ее сестра, обращаясь ко всем. Если бы она только знала, насколько мы близко. — Сейчас нам как никогда нужно не марать руки.

— Для некоторых из нас это не проблема, — холодно сказала Гвинет.

— Мило. Очень мило, — сказала Моргана. — Но я в курсе твоего маленького грязного проекта, Гвинет.

— А я все знаю о твоих, Моргана, — сказала Аврора. — Интересно, что бы сказал Легион, если бы узнал об этом.

— Скомпрометируешь меня — скомпрометируешь себя, дорогая сестренка. Или ты думаешь, что Легион закроет глаза на то, что ты вытворяешь?

— Кому-то надо объяснить этим двоим, как должны относиться друг к другу сестры, — прошептала я Белле.

Она сжала мою ладонь.

— Никто ни о чем не ябедничает Легиону, — сказал Константин. — Нет нужды вызывать их подозрение.

— Легион уже здесь. И они всегда подозревают, — сорвалась на него Аврора.

— Они здесь потому, что вы двое не можете разобраться со своей ссорой, — сказала Гвинет сестрам. — Или со своей внеклассной деятельностью.

Теперь мы приближались к чему-то интересному. Но прежде чем я сумела узнать больше об этой внеклассной деятельности, лабораторию заполнил густой газ. Ведьмы двигались быстрее, чем могли, на мой взгляд, в своих очень стильных, но абсолютно непрактичных костюмчиках. Они вылетели из лаборатории и поспешили вниз по коридору, забирая с собой все мои шансы их подслушать.