Глава 9

Глава 9

Офицер не только сопроводил нас до гостевого дома, но и помог с заселением, взяв на себя переговоры с управляющим и багаж. Аль потребовала звуконепроницаемую комнату. А я со всеми этими волнениями уже и забыла про её обещание меня изнасиловать. Управляющий с гордостью сообщил, что у них все номера с полной магической звукоизоляцией.

Комната на третьем этаже, довольна большая. Кровать одна и тоже большая. Стало страшно. Пока заносили наши чемоданы, а я разглядывала и изучала сантехнику, Аль в коридоре прощалась с офицером. Это надолго. Он всю дорогу болтал с эльфийкой, я не прислушивалась, крутила головой направо и налево. Как впервые попавшая в город деревенская дурочка. А что, она и есть. Дочь солдата, из образа не вышла.

Прошлась по комнате, ещё раз осмотрелась. Не сравнить с прежним номером. Ковёр на полу, Чисто, обстановка богаче. Столица. Но и стоит в три раза дороже, три серебрянные монеты. Четыре дня и золотой ку-ку. Не, срочно надо решать вопрос с финансированием. В бегающую за мной мифическую награду верилось слабо. Но сначала поесть бы. Время к обеду, а мы ещё не завтракали.

А вообще странно, никто не спросил про вылеченного мною конюха. Не интересно им. Одного убила и сразу куча взволнованных. Другого спасла, а всем начхать. Куда катится этот мир? Да пусть бы и катился, фиг с ним. Жаль не случившегося шанса из первых рук узнать про врачебную практику. Ладно, успеется.

Поскучав, я не выдержала и выглянула в коридор. До сих пор прощаются. Прямо как влюблённые перед долгой разлукой. Есть хочу! Офицеру торопиться некуда, служба идёт, зарплата капает. Но Аль то чего?! Опять Мату Хари изображает. А она точно принцесса? Настоящие так себя не ведут. Они скромные, целомудренные, и не пристают к девушкам с грязными домогательствами. Насколько я помню.

Ешё через полчаса мы, наконец-то, пошли вниз искать ресторацию.

Пока ждали заказ, а потом ели, Аль рассказывала. Отношения со светлыми эльфами у королевства Бернстин, в столице которого мы сейчас находимся, переживают трудные времена. Что именно оба государства не поделили, Аль выяснить не удалось, но в эльфячьем посольстве дипломатов почти не осталось, большинство уехали.

Недавно в одной из провинций Бернстина случился мятеж, кто-то хотел отделиться. Подавили, всех повесили. В академию можно ехать в любой день, всё лето там проводят проверки на магические способности у всех желающих. Король Тиркигус пятый, по слухам, чувствует себя плохо, при дворе тёрки между сторонниками старшей принцессы, кронпринца, и королевы, которая вовсе не мать принцессе и принцу.

Если король умрёт, то заменить его должен кронпринц, но как оно получится никто не знает. Кого поддерживают эльфы непонятно. Главный маг королевства за кронпринца. Недавно из королевской сокровищницы пропал ценный и древний артефакт. Все думают на главмага, но тот упирает на своё железобетонное алиби и вообще сам в расстройствах.

Вот это да. Всего за час разговоров. Точно Мата Хари. Больше всего порадовала новость о академии. Завтра поедем!

— Завтра сразу с утра отправимся в академию — объявила, дожевав кусок то ли жёсткой рыбы, то ли нежного мяса.

— Почему завтра? Поехали прямо сейчас — предложила Аль — Заняться всё равно нечем. Умоемся, переоденемся, и поедем. Полдень только.

А ведь да, сегодня даже лучше. Переодеться мне не помешает, так и шарюсь с дырками от стрел и следами своей и чужой крови на платье. Хорошо, что цвет у него подходящий. Если сильно не приглядываться, не очень бросается в глаза. Воду заказывать не надо, из крана льётся, и горячая, и холодная. Цивилизация!

Поднявшись к себе заперлись, разделись, умылись, Аль опять домагивалась до моей задницы, я с визгом убегала и громко ругалась. Озабоченная какая-то.

Наконец, одевшись и приведя себя в порядок, мы вышли на улицу. Солнце высоко, жарковато. Найдя свободного кучера потребовали отвезти нас в академию магии. Едем. А у меня начинается мандраж. Блин, вот оно. Уже близко. То, к чему я стремилась. Сижу на жёсткой скамейке, теребю в руках батистовый платочек, Аль заставила с собой взять. И нервничаю. Даже по сторонам не смотрю. А вдруг Карина забыла про магические способности? Это будет полный обломинго всем планам. Повернулась к спокойно обозревающей город подруге.

— Аль, как проверяют наличие способностей?

Она пожала плечами.

— По разному. Есть артефакты, реагирующие на потенциальных магов. Могут предложить помедитировать, тогда маг увидит колебания маны, если у тебя есть талант. В некоторых академиях пытаются инициировать претендента. Это могут сделать маги со способностью к стихии воды, там есть специальное заклинание. Тогда у предрасположенного к магии происходит выброс неструктурированной маны, это такая реакция организма у магически одарённых. Но этот метод может быть опасен для инициатора. Рассмеялась, видимо, что-то вспомнив.

Приятный всё таки у неё голос, чистый и звонкий. Так, о чём это я? Снова задумалась. Что-то меня зацепило. Точно. Карина говорила о невосприимчивости к прямым воздействиям магии. Если будет проверка через попытку инициации, то это плохо, очень плохо. Мрачнея с каждой минутой я бездумно смотрела на маячущую передо мной спину извозчика. Если что то неприятное может случиться, то со мной оно непременно случается. Закон природы, неоднократно проверенный и подтверждённый печальной практикой. Отошьют тебя, дочь солдата, как пить дать отошьют. Остаток пути я провела в раздумьях, чем буду заниматься после отлупа. Где тут ярмарка богатых любовников, интересно?

Когда мы доехали, Аль, расплапившись с извозчиком, подошла и с тревогой спросила:

— Галя! Что случилось?

Я отвернулась, грустно вздохнула. Что ей сказать?

— Боюсь провалиться на проверке — выдавила.

— Ты? Боишься провалиться?! Да ты им только исцеление покажешь, и тебя будут умолять здесь обучаться. Это у меня талант совсем небольшой, а ты уникум!

Точно, повеселела я. Это проходной вариант! Магическое исцеление. Без магических способностей, ха. А пофик, пусть поломают себе голову над моим феноменом. — Запрут тебя в тёмном подвале, девонька, и будут изучать — подал голос внутренний пессимист.

Да, есть такая опасность, согласилась с ним. Ладно, оставим вариант с исцелением на крайний случай. Немного успокоившись, огляделась. Академия представляла собой большое нарядно украшенное пятиэтажное знание с башенкой и шпилем сверху. Народу немного. Входят и выходят, соответственно, поднимаясь и спускаясь по широкой светлой лестнице главного входа. А не кучкуются, как делают все нормальные студенты.

— Нам туда? — вопросительно махнула головой в сторону лестницы.

— Наверно. Пошли, спросим.

Поднявшись по лестнице и пройдя через широкие открытые двери, мы оказались в полутёмном холле. Напротив входа на стене висела большая светящаяся стрелка направо и подпись — «Проверка магических спрособностей кабинет 224 второй этаж налево». Подпись тоже большая и тоже светилась.

Мы двинулись в предложенном направлении. Нашли лестницу наверх. По ней с недовольным выражением лица спускался одетый в нарядную крестьянскую одежду подросток лет 16, не больше. Шедший рядом бородатый мужчина его успокаивал:

— Попробуем ещё раз. Значит, она была не девственницей, обманула. Найдём другую.

Чиво? Что за дикие суеверия? И с таким контингентом мне три года учиться?! Чота уже не очень хочется. Аль, заметив выражение мого лица, рассмеялась:

— Потеря девственности иногда действительно раскрывает способности. Но потеря своей девственности — снова засмеялась — Этому мальчику уже ни одна девственница в мире не поможет.

Добрались до второго этажа. Так. Налево это, вроде, туда. Дошли до двери, над которой горела цифра 224 а под ней опять подпись. «Идёт проверка не входить не кричать не стучать не пинать». Огляделась — нет ни стульев, ни даже кресел. Ничего нет. Попинать дверь, что ли? Бардак. Ладно, ждём. Хорошо хоть очереди желающих войти тоже нет.

Минут через пять надпись сменилась на «Входите только претендент». А у нас двое претендентов. Я посмотрела на Аль, она пожала плечами:

— Пошли вместе.

Я толкнула дверь. Ага, на себя. Открыла, ощущая начинающийся нервный тик на обоих глазах. Пропустила вперёд Аль, глубоко вздохнула и тоже вошла.

Кабинет, слева длинный стол, за столом сидит усталый мужчина в странной заострённой шапочке. Перед ним полупустая кружка с вонючим горячим напитком.

— Почему вдвоём? — не глядя.

— Мы вдвоём на проверку — доброжелательно ответила Аль.

Мужчина махнул в сторону входной двери рукой, та ощутимо прижалась к косяку. Заперся.

— Кто первая? — поднял голову.

Увидел Аль, она стояла ближе к столу. А я за ней прячусь. Вдруг подобрался, встал:

— Высокородная леди. Магистр Икака к вашим услугам.

— Очень приятно, Алирани — Аль присела на стоявший напротив магистра стул.

Как они в ней эльфийку распознают? Ушей не видно. Не понимаю.

— Вы желаете поступить в нашу академию? — магистр тоже сел.

— Да, вместе с моей подругой Галиной.

Магистр снова встал, снова представился. И я представилась.

— Приступим, если вы не возражаете. Вот два артефакта — убрал свою недопитую кружку в сторону, что-то передвинул поближе.

Не разглядела из-за спины Аль.

— Один показывает наличие способности к магии, второй определяет вашу основную стихию и её силу. Не обращайте, пожалуйста, внимания на форму, у наших артефакторов дурное чувство юмора. Необходима капля вашей крови — извиняющимся тоном.

Аль протянула ему руку, последовал укол иголкой, потом Аль капнула кровью на что то мне не видное. Секунда, и как будто лампочка столе включилась. Оранжевая.

— Способности есть — магистр, казалось, был обрадован — Теперь стихия, ещё одна капля крови, прошу вас.