Ждали немного дольше, но снова свет, на этот раз синий и более яркий.

— Очень сильные способности к магии воды, поздравляю вас! Экзамены пятого сентября, начало занятий двадцатого, я буду рад видеть вас на общем собрании абитуриентов! Мы все будем очень рады — поправился.

— Вот ваше приглашение на учёбу — магистр достал из ящика стола небольшой прямоугольный кусочек картона — Пожалуйста, прикоснитесь здесь.

Картонка моргнула.

— Приглашение именное, никто кроме вас не сможет им воспользоваться

Помолчав, добавил:

— Я был обязан это сказать, извините.

— Я понимаю — Аль, забрав приглашение, встала и ободряюще глянула на меня.

Уже? Ужасно волнуюсь. — Быстрее сядешь, быстрее кончишь — обрадовал внутренний оптимист. Его бы устами… Так, не время. На негнущихся ногах подошла к столу, плюхнулась на стул. Ручки на коленях, смотрю перед собой. Примерная ученица. Магистр протирал салфеткой две небольшие тёмные металлические полусферы не совсем правильной формы. Пригляделась — да нет, не полусферы. Женские груди, ареола, сосок, всё на месте. Заметив направление моего взгляда улыбнулся.

— Всё то же самое. Сначала каплю сюда — показал на сосок левой от меня груди. То есть, на вершину левого артефакта — Проверим способности.

Ждёт. Протянула ему правую руку, почувствовала пикс в палец. Крови нет. Магистр посмотрел на иглу, на мой палец. Снова на иголку. Нахмурился. Попытался ещё раз, хмыкнул,

Залез в ящик стола, достал иглу с деревянной ручкой. Шило. Кончик очень тоненький, практически невидим. Снова взялся за палец, ткнул. Немножко крови показалось, но капать она и не собиралась, моментально всосалась обратно. Магистр потряс мой палец, пытаясь её вытряхнуть.

Начинаются проблемы, мрачно подумала. Все как всегда у меня. Магистр хмурит брови, разглядывает своё приспособление для добычи крови. Игла слишком тонкая, что там разглядывать.

— У вас есть нож? — буду решать вопрос кардинальным образом.

— Вы не чистокровный человек?

— Чистокровный. У вас есть нож?

Он помолчал, снова залез в стол, пошарился, достал. Хороший такой кинжал. Передал мне:

— Сами, пожалуйста. Я не рискну. Но будте остожны, он очень острый.

Проверила, мысленно согласилась. Но, учитывая мою стрелонепробиваемость, резать надо с силой. Примерилась и, напрягая несчастный мой указательный пальчик, полоснула по нему. Быстро поднесла руку к артефакту. Надавила большим пальцем на ранку. Кап. Получилось!

Артефакт думал, наверно, секунды две. За эти секунды я чуть не поседела. Но загорелся оранжевым светом. Ура! Да! Выдохнула. Посмотрела на мужчину.

— Способности есть — пробормотал.

Радости в голосе почему-то не было. Ну и чёрт с ним. Зато я чувствовала огромное облегчение. Хоть что-то не сорвалось. Буду учится магии!

Икака указал на вторую грудь:

— Теперь стихия.

Порез уже бесследно зажил, пришлось снова измываться над многострадальным пальчиком. Не больно, но неприятно. Кап. Жду. Наконец, полыхнуло. Но не светом, а мраком. На мгновение комната погрузилась в полную темноту. Где то внизу, похоже, в подвале, что-то противно загудело. Как огромный шмель. В коридоре забегали люди, захлопали двери. Магистр задумчиво сидит, смотрит на свой порноартефакт. Замечтался?

В дверь громко постучали.

— Икака, прорыв инферно! Ты что, сирену не слышишь?! Срочно вниз!

Кто-то у них в панике. Магистр негромко хмыкнул. Встал, пробормотал:

— Прошу извинить меня — и вышел из комнаты.

Мы остались одни. Я оглянулась на эльфу. Аль была чем то очень довольна.

— А ты всё-таки демон! — и лыбится.

— Я не демон — буркнула.

Похоже, рано обрадовалась поступлению. И чего она такая довольная? Сейчас как вбежит команда борцов с инферно, повяжет меня, и прощай Аль, свобода, планы, И разврат с похотью. Мда. Накосячила Карина.

Озвучила подруге свои грустные мысли. Аль присела на стол рядом со мной, принялась объяснять:

— Считается, что магов хаоса не осталось. А ты — маг хаоса! Повелительница инферно! Одна на весь мир! Никто тебя не тронет, не переживай. Сейчас они посовещаются — Аль кивнула в сторону двери — и выдадут тебе приглашение на учёбу. И будут тебя долго упрашивать его принять.

— Думаешь? — настроение на несколько долей градуса поднялось.

— Точно тебе говорю. Даже на экзаменах послабления сделают.

— А что за экзамены? Ты ничего про них не говорила.

— Обычно чтение, письмо, математика, история. Ничего особенного. Проверяют образовательный уровень, совсем неграмотных не берут. Такие на следующий год могут ещё раз попытаться.

Я задумалась. Историю местную не знаю. Совсем. Да и с письмом непонятки. Ни разу не пробовала сама писать. Сколько у меня времени осталось? Сейчас конец июня, 35 число, если не сбилась со счёта. Июль, август. Должно хватить. Где только жить всё это время? Проклятая денежная проблема.

Выкинула её из головы. Потом буду о ней думать. Стала расспрашивать Аль о магах хаоса. Что за звери такие редкие? Выяснила не многое. Хаос это тоже стихия, но не обычная, а содержащаяся в любой другой нормальной стихии, в каждом предмете, где больше, где меньше. Меньше всего хаоса в живых организмах, но и там есть.

В теории, маг хаоса может влиять на всё. Не только в сторону разрушения, добавления хаоса, но в сторону его уменьшения. Деталей Аль не знала. У них в домашней библиотеке были книги с описанием деяний и жизни магов хаоса прошлых тысячелетий, но это, скорее всего, выдумки. Так и сказала.

— А огонь они вызывать могут?

Сильно уж мне хотелось покидаться фаерболами. Аль задумалась, покачала головой:

— Вызывать вряд ли. Воздействовать на него могут. Уменьшить, раздуть. — Увидев моё погрусневшее личико, добавила — Это ведь только основная стихия. Наверняка у тебя есть способности и к другим.

Хорошо бы. Настоящие маги кидаются огнём, а не всяким там глупым хаосом. Кстати.

— А почему ты говорила, что у тебя способности слабые? Магистр сказал, что сильные.

Аль пожала плечами:

— Скорей всего артефакт ошибся. Или на меня так… — замолчала.

Ну ты и дура, Галя, ругнула себя. Эльфа вспомнила свою «потерю невинности» с троллями. Не дай боги такое пережить.

— Прости. — Я встала со стула, присела рядом — Прости дуру, а?

Аль, на глаза которой уже наворачивались слёзы, через силу улыбнулась.

— Не будем про это. Не хочу. Всё, забудь.

Достала платочек, промокнула глаза и отошла к окну.

Я осталась сидеть на столе. Некоторые вещи надо снова пережить в своей голове, чтобы действительно забыть и больше об этом не думать. А постоянные утешения и выражения соболезнования только мешают. Я так считаю. Главное, не зацикливаться. А подруга, я уверена, не будет. Справится. Она сильная. Но настроение испортилось.

Икаки всё ещё нет, бросил нас. Чтобы ему такое сломать, не очень нужное? В качестве мелкой мести. Оглядела кабинет. В углу стояла обшарпаная металлическая вешалка. Щас я её уничтожу, хаосом. Вытянула руку, указала пальцем на вешалку и с пафосом произнесла — Паффф!

Вешалка с тихим шорохом осыпалась, превратившись в кучку пыли. Давно замолкшая сирена вновь загудела. Упс. Опять беготня в коридоре, опять хлопки дверями. Хорошо я пошутила, качественно. Села на стул, изображаю скромницу. Отпираться буду, чо. Старый, испытанный годами метод. Аль обернулась, спросила:

— Что случилось?

— Не знаю — с честным видом — Сирену опять включили. Может, настоящий прорыв инферно?

Вижу, не верит. Я демонстративно разглядываю артефакт в форме сисек. Он меня интересует. Ну очень. Трогаю пальцем навершие. В комнате на мгновение стало темнее, а выключенная буквально только что сирена снова проснулась. Да что ж такое в самом-то деле! Что за ёкарный бабай?!

— Твою мать — это я вслух сказала.

— Ты инициировалась — Аль подошла, положила руки мне на плечи — Не трогай больше артефакт, а то мы всех на уши поставим.

— Но интересно же — возразила — А если тут потрогать — потянулась рукой к другой груди. Аль засмеялась, перехватила мою руку, крепко сжала пальцы.

— Галя, ты как ребёнок, честное слово. Прекрати баловаться.

Наклонилась и поцеловала меня. Потёрлась щекой о мою щёку. В этот момент распахнулась дверь. Мы оглянулись, в дверях стоит магистр Икака, за ним виднелись ещё люди.

— У вас всё в порядке? — магистр вошёл, огляделся.

Отсутствие вешалки, вроде, не заметил.

— Да, господин магистр, всё в порядке. Но ваш артефакт ведёт себя очень странно — это я пожаловалась.

Будем обвинять, а не оправдываться!

— Странно? Как может артефакт себя странно вести? — магистр был заметно напряжён.

— Смотрите.

Продемонстрировала, как отвратительно он себя ведёт. В кабинете снова моргнуло, снова включилась сирена. Похоже, кто-то дежурит рядом и сразу её выключает. Уже не отходя. Наученный.

— Ах вот оно что.

Видимо успокоившийся магистр обернулся к людям в коридоре, пояснил:

— Она инициировалась и трогала артефакт распознания стихии. Всё в порядке.

Народ в коридоре загомонил, женский голос неприлично ругнулся. Нельзя женщине в присутствии мущин использовать такие выражения. Могут неправильно понять. В смысле, слишком буквально. Захотелось предупредить её о грозящей опасности.

Но магистр не стал дожидаться окончания галдежа, прикрыл дверь и обернулся к нам.

— Прошу прошения за долгое отсутствие, возникла необходимость обсудить некоторые важные вопросы.

Мне всё это начало надоедать, да и ценность обучения после ликвидации вешалки в моих глазах несколько снизилась. Поэтому решила не выслушивать оправданий и облегчить магистру жизнь. Буду рубить с плеча.

— Вы меня берёте или нет? Ответьте прямо.

Уже набравший воздух для длинной речи Икака замер с открытым ртом. Аль захотелось смягчить мою резкость:

— Я объяснила подруге, что она маг хаоса. Галина очень расстроилась.