Боги, что я несу?! Самой стыдно.

— Рада слышать это, Галина. Но если ты посчитаешь этот мир ужасной ошибкой, будет достаточно воззвать ко мне. Я её исправлю— зловеще так.

— Благодарю, великая богиня. Дозволенно ли мне обратиться к тебе с просьбой?

— В любой момент — Карина приветливо улыбнулась — Чем я могу помочь?

— Подари мне зеркало истины. Слишком многие в этом мире пребывают среди опасных заблуждений.

— Возми — Карина взмахнула рукой, и в воздухе соткалось зеркало.

Моё, из моей квартиры. В коридоре висело. Божественный юмор, что б его. Сразу ностальгия навалилась. А я думала, уже прошло. Богиня тем временем продолжила:

— Зеркало раскрывает одну истину одному разумному. Призови его, если оно понадобится тебе вновь.

Ну, слава богам, хоть с собой таскать не придётся. Карина подошла, обняла меня, поцеловала в губы и очень громко прошептала:

— До скорого свидания, возлюбленная жрица. Я оставлю здесь напоминание смертным о нашей с тобой встрече.

Одним движением выхватила меч и легко провела его кончиком по мраморному полу. Растворилась в воздухе.

Народ продолжает коленопреклоняться. Моё зеркало продолжает висеть в воздухе. На мраморных плитах зияет разрез глубиной в полметра и шириной сантиметров десять. И длинной метра так три. Я испытываю неловкость.

— Встаньте, пожалуйста, великая богиня Карина вернулась в свои небесные чертоги.

С третьей попытки поднялась даже королева, её трясло сильнее всех.

— Ваше Величество — я склонила голову — не могли бы вы уделить мне немного вашего времени?

Пауза, пока король приходил в себя.

— Почту за великую честь, пресветлая жрица — склонил голову. И голос почти не дрожал.

— Я хочу помочь вам. Вопрос очень личный, лучше, если мы поговорим наедине.

— Всем выйти в покои её величества. И не покидать их.

Очень властным тоном. Добавил:

— Вас это тоже касается, любезная супруга.

Когда помещение опустело, попросила зеркало показать, как был зачат младший принц. Отвернулась, но слышала голоса. Незнакомый мужской и королевы, их смех. Обсуждали кого-то, стоили планы, подшучивали над недалёким величеством. Потом шорохи, вздохи, вскрики, наконец, стоны. К чести короля, смотрел он молча, без коментариев и ругани. Когда звуки прекратились, я обернулась. Зеркала уже исчезло, его величество был не злым, не оскорблённым, а растерянным. Мда. Слишком честен? И в голову не приходило? Не знаю. Но минут через пять собрался. Посмотрел на меня, негромко произнёс:

— Пресветлая. Галина, вы исцелили меня и спасли королевство, я ваш вечный должник. Чем я хоть немного могу отблагодарить вас?

— Храмом богини Карины, ваше величество.

— Он будет возведён, клянусь. Обращайтесь ко мне по любому вопросу в любое время, я буду безмерно счастлив видеть вас. А сейчас прошу меня извинить, в королевстве накопилось очень много неотложных дел — глубоко поклонился и вышел.

Я постояла, пораскидывалась мозгами, и двинулась в спальню её величества. Все нашим там.

Её величество нервно ходила из угла в угол спальни, мужчины и Килин кружочком стояли в гостиной и переговаривались, четыре уже одетых эльфийки сидели в креслах, щебетали. Аль усиленно делала вид, что скучает. Но злая. Наверно, подсматиривала.

Утащила её к нашим соучастникам, объяснила им, что всё закончилось, предложила отправится по домам. Но они отказались. Король повелел не выходить из покоев королевы блаблабла. Всю ночь здесь прокукуют, если величество забудет о них? Посмеялась бы, но ни сил ни желания не было. Мы с Аль попрощались с ними и через гостиную королевы вышли в дворцовые коридоры.

Во дворце бурлит жизнь. Степенно прохаживаются дамы с кавалерами, гвардейцы бдят, ливрейные слуги бегают туда-сюда. Аль поймала одного, допросила о направлении, и мы вышли по парадной лестнице. Как и было задумано.

Глубокая ночь, но коляски на площади ещё дежурили. Посовещавшись, ехать в русалку раздумали. Там кровь на полу и ковре, да и небезопасно до сих пор. Аль попросила довезти нас до хорошего гостевого дома неподалёку. Вселились, разделись, Аль ушла в ванную, а я упала на кровать и моментально уснула.

Утро наступает в полдень. Это про нас с подругой. Я проснулась, разглядываю лепнину на потолке. Почувствовав движение обернулась. Аль, подперев кулаком щёку, смотрит на меня.

— Что? — типа не понимаю.

— Рассказывай.

— Что?

— Всё. Что это за богиня, с чего она тебя поцеловала. И не вздумай опять врать!

Я отвернулась и уставилась в потолок. Он меня не нервирует и не пристаёт с вопросами.

— Галя!

— Я тебе не врала — не глядя — Она меня спасла, поэтому я стала её жрицей.

— Он чего спасла?

— От больших неприятностей. Извини, не хочу о них рассказывать. Потом мы… ну, подружились. Она подарила мне способность к исцелению и попросила постоить храм. А потом тролли утащили меня в ваш мир.

Сплошная правда.

— У вас это называется «подружились»? — Аль сделала большие глаза.

Ревнует, что ли?

— Аль, у нас ничего не было. В первый раз вчера поцеловала, я сама не понимаю, что на неё нашло.

— Галя, с богами невозможно дружить. И они никогда не просят. Они нас используют в своих целях, а потом забывают. Для смертных общение с богами всегда заканчивается очень плохо. Если не веришь мне, почитай древние летописи.

Тоже мне, открыла америку. Я и сама так думаю. Но Карина казалась искренней, доброй и… справедливой? Могу я иметь собственное мнение? Решила, что могу. Но спорить с подругой не буду, бессмысленно. Лучше объясню свои мотивы.

— Я позвала её, потому что король собирался отправить нас в тюрьму за нападение на королеву. Нас казнили бы, всех. Вчера Карина и тебя спасла. Не будь неблагодарной.

Аль задумалась.

— Никогда не слышала о богах, которые приходят по первому зову — выдала результат своих умственных усилий — да и по второму. Да и вообще. Они появляются только для указаний и повелений. Что-то тут не чисто, что-то ей от тебя нужно.

— Я же говорила, она хочет храм. Всё, отстань от меня, я голодная. Я никогда тебя не обманывала.

Почти никогда. Сползла с кровати и направилась в местный санузел, надо привести себя в порядок. По дороге глянула в зеркало — волосы не запутаны. С волосами Карина мне тоже царский подарок сделала, шелковистые, никогда не становятся жирными, не путаются и не превращаются в космы. Ещё один повод хорошо к ней относиться.

Зашла в ванную. Номер больше, чем в русалке, и ванна соответствует. Что я хотела? Ах да, освежиться. Побрызгала холодной водой на лицо, влажным полотенцем обтёрла всё тело. Грязь и пыль ко мне не очень охотно липнут, но прогулка по подземельям и пылевая ванна бесследно не прошли. Вошла Аль.

— Я искупаюсь.

— А поесть?

— Иди сама, потом спущусь.

Злится на меня.

— Я подожду — примирительно.

Непонятно, на что моя эльфийка обижается. Ладно, прорвёмся. Оделась, села в кресло. Думаю, как растормошить подругу. И что неплохо бы пыль из волос вычесать. А нечем, всё в русалке осталось.

Спустились в рестарацию через час. Пока ждали заказ, спросила, что Алирани ей рассказала. Подруга оживилась:

— Это она подкинула маячок для портала. Призналась. Давно уже, почти год назад. Я тогда её с собой в гости к жениху взяла. Поручилась за неё перед его семьёй. Предательница!

Нахмурилась.

— А потом? — поторопила её.

— Потом родители отослали её в Спилтен. Когда она узнала о моём исчезновении из дома жениха, то сразу всё поняла. Говорит, что сильно расстроилась. Потом ей приказали перебраться в покои королевы во дворце и без сопровождения не покидать их.

— Значит, ты можешь прямо сейчас сообщить о себе родителям и жениху?

Аль помотала головой.

— Всё это — покрутила вилкой — выглядит как план клана Акрежиторов прибрать королевство к рукам. Значит, в посольство мне нельзя. А письмо обычной почтой не дойдёт.

— Алирани не проболтается о тебе когда её вернут в посольство?

— Проболтается. Все эльфийки были рады, что я нашлась. Не она, так другие.

Мы задумались. Понятно, почему Алирани отослали сюда. После исчезновения Аль она могла признаться, что подбросила маяк. Но сейчас её возвращение нам не выгодно. Если в посольстве узнают, что Аль жива и находится в Спилтене, заговорщики начнут её искать. И найдут. Нужно выйграть время.

— Я попрошу короля задержать эльфиек во дворце.

— Что, вот так просто попросишь? Придёшь во дворец и попросишь короля? — подруга смотрела на меня с недоверием.

— Приду и попрошу. Я жрица Карины.

Во дворец мы вошли совершенно спокойно. Охрана на воротах покосилась на пыльные платья, но ничего не сказала. Стоило ли пробираться подвалами — подумала с удивлением. Куда смотрит служба безопасности?

Но уже лестница на второй этаж стала непреодолимой преградой. На подходе к ней нас тормознули.

— Высокородные леди, назовите цель вашего визита — строго произнёс бравый офицер в блестящем мундире.

— Аудиенция у его величества — я взяла переговоры на себя.

— Вам назначено?

— Меня примут. Передайте его величеству, что жрица Галина просит о аудиенции. Мы знакомы, вчера я исцелила его.

Видимо, весть о чудесном выздоровлении короля достигла уже каждого во дворце. Офицер подобрался:

— Достопочтимая жрица, его величество ещё не выходил из опочивальни. Вы можете подождать здесь, о вас доложат.

— Мы подождём.

Походили по первому этажу время от времени возвращаясь к лестнице. Красиво. Это здесь бесплатный и открытый для всех музей? Спросила Аль. Она покачала головой.

— Свободный вход только для высшей знати. Каждый вассал имеет право посетить дом сюзерна. Его не обязательно примут, но посетить дом это его неотъемлемое право. Мы, эльфы, в правах приравнены к высшей знати.

У нас я о таком праве не слышала. Пока раздумывала, зачем оно, при очередном возвращении к лестнице офицер пригласил нас сопровождать его.