Аудиенция длилась около получаса. Величество выглядел усталым и невыспавшимся, но был очень любезен. Согласился придержать эльфиек. Их отпускать пока и не собирались, идёт расследование. Но больше месяца без особых причин держать знатных светлых эльфиек он не имеет права. Политика. Я поинтересовалась судьбой наших с Аль товарищей. Король вызвал секретаря, переадресовал вопрос ему. Тот обещал немедленно выяснить и убежал. Его величество спросил, остаюсь ли я в столице. Да, пока остаюсь. Следуя внезапному порыву, сказала:

— Позвольте представить, её высочество принцесса высокого дома Альбигалесиан.

У величества округлились глаза, Аль такой подставы тоже не ожидала, но повела себя как истинная высокородная леди. Не изменившись в лице поприветствовала короля, извинилась за действия соотечественников, пообещала, что виновных накажут.

— До меня доходили слухи о вашем похищении, ваше высочество — к королю вернулся дар речи.

— Это правда. Но Галина очень помогла мне — и совсем не благодарно глянула.

Я вздохнула. Обижается. Но так, действительно, будет лучше. Обратилась к королю:

— Ваше величество, не могли бы вы сообщить родителям, что их дочь в безопасности и находится здесь. Мы с Альбигалесиан не доверяем посольству светлых в Спилтене.

Король задумался, что-то расчитывает, прикидывает. Аль тем временем буравила меня злым взглядом.

— Наше посольство в Эльниаалле получит распоряжение уже сегодня. Ваше высочество, вам необходима охрана. Во дворце вам будут предоставлены покои.

Аль заверила, что это совершенно излишне. Кроме эльфиек под следствием никто о её инкогнито не знает, поэтому рядом со мной она в полной безопасности.

— Я думаю, что портал в Спилтен будет открыт через несколько часов после передачи сообщения — добавила — за это время со мной ничего не случится. Ваше Величество, я прошу вас о соблюдении конфеденциальности.

Наклонила голову, совсем незаметно.

— Я обешаю — заверило величество.

Не постучавшись вошёл секретарь. Сообщил, что все подозрительные лица находятся под арестом в помещениях дворца. Наверняка, в подвале, Блин. Попросила позаботиться о смельчаках, сделавших исцеление его величества возможным. Король пообещал разобраться, о героях не забудут. Попросив оставить секретарю адрес, где нас можно найти, попрощался с нами. Поцеловал ручку Аль, склонил передо мной голову. Я попыталась сделать книксен, получилось кривовато.

Вышел быстрым шагом. Много дел у бедняги. А мог бы и мне ручку поцеловать, думала, спускаясь по парадной лестнице. Аль молчала.

— Злишься? — искоса на неё посмотрела.

— Ты понимаешь, что натворила?

Я не понимала.

— Меня заберут. Завтра или послезавтра. И всё! — остановилась, повернулась ко мне, в глазах слёзы — Ты хотела от меня избавиться? Тебе удалось! Ты… Ты…

— Аль, я хотела, чтобы твои родители не волновались. И твой жених. Вот и всё.

Взяла её под руку, потянула дальше. Попытаюсь объяснить свои мотивы. Хоть и сама не очень понимала, что на меня нашло и почему призналась королю.

— Через месяц эльфиек отпустят, они всем рассказажут о тебе. Начнутся покушения. И ты и Алирани опасны для Акрежиторов, понимаешь?

— Мы могли уехать в другой город!

— А учёба?

— Ты променяла меня на учёбу.