Мужчина подошёл к нам. Ничо так. Брутальненько выглядит. Но не мой тип. Не люблю больших шкафов, неуютно рядом с ними себя чувствую. Я невысокая, постоянно смотреть куда-то в заоблачную высь напрягает неимоверно. У троллей ужас как намаялась. Мой идеал мужчины метр восемьдесят максимум, лучше пониже. И чтобы спортивный. Но он на меня внимания и не обращает, смотрит на Аль. Повезло мне, ха.

Положил правую руку себе на грудь, поклонился. И стал её благодарить. Думаю, что благодарить, язык мне не знаком, подруге тем более. Но она пристально смотрела ему в глаза, словно всё понимала. А он говорил всё медленнее, медленнее. Медленнее. И замолчал. И тоже уставился ей в глаза. Это надолго. Я кашлянула.

Оба вздрогнули. Аль отвернулась и отошла, а мужчина опустил руку и повернулся ко мне.

— Я не очень смешно выглядел?

Я ему что, подружка? Нашёл кого спрашивать. Ну смешно, но не мне ему это говорить. Буду вежливой.

— Моё имя Лориалла. Вы обращались к моей подруге, высокородной леди Альбигалесиан. Но она не понимает этого языка. И на общем тоже не говорит. Леди Альбигалесиан не желала вас обидеть.

— Простите меня великодушно, я забыл представиться. Моё имя Кориалест, консул республики Вера. На каком языке говорит ваша благородная подруга? Мне хотелось бы лично поблагодарить её.

Хм. Изысканные манеры в комбинации с окровавленно-разорванной рубашкой и брутальным внешним видом создавали довольно романтический образ. Может, я и изменю своим вкусам. Когда-нибудь. Очнувшись от мечтаний, объяснила, что он не знает тех языков, на которых говорит Альбигалесиан.

— Леди, я аристократ и дипломат. Назовите мне язык, пожалуйста.

Вздохнула.

— Мы из другой вселенной, пришли отсюда порталом — я взмахнула рукой, позёрщица, и продемонстрировала ему чёрную дыру — наш язык вы знать не можете.

Чёрт меня дёрнул проболтаться про другую вселенную. Пока Кориалест пытался хоть что-нибудь понять, подошла Аль.

— Уже домой?

— Разве для первого раза не хватит?

— Да, ты права.

Аль была грустная, на спасённого принца не смотрела. Ну, консула. Что-то между ними заискрило, но шансов никаких, и она это тоже понимает. Ладно, спрошу.

— Что ему сказать? Его зовут Кориалест, он аристократ и очень тебе благодарен.

— Кориалест? Смешное имя. Передай, что я принимаю его благодарность.

Я ничего смешного не видела, но снова повернулась к консулу, лорду и спасённому. Однако, ничего сказать не успела, он заявил:

— Я пойду с вами.

Вот так, просто. Ставит в известность. Но честно перевела перевела подруге. Пусть сама разбирается, время ещё есть. А я понаблюдаю за разыгрывающейся драмой.

Аль тоже возмутилась:

— Так и сказал? Я пойду с вами?

— Ага. Прикинь какой наглец.

Подруга поразмышляла.

— Скажи, что я принцесса, и его там убьют. И что мы завтра сюда вернёмся. Дам ему шанс, раз он такой настойчивый. Теперь я свободная женщина — Аль почему-то повеселела, даже щёчки зарумянились.

Ах вот как. Созрела для романчика. Ну, пусть. Я только за, меньше о бывшем женихе вспоминать будет.

— Галь, а я могу попросить Карину обучить меня этому языку?

Влезла, а я уже настроилась переводить. Невозможно работать, блин. Но утвердительно кивнула:

— Конечно. Ты же её жрица. Она обязательно поможет.

Обернулась к консулу и сообщила ему о его судьбе:

— Вы не можете пойти с нами, вас там убьют, а принцесса Альбигалесиан этого не желает. Но если вы настаиваете на ещё одной встрече, то завтра вечером…

Тут я запнулась. А когда по нашему времени тут вечер?

— Что завтра вечером? — нетерпеливо поторопил меня.

— Кориалест, если вы торопитесь, то мы вас не задерживаем.

— Извините, леди Лориалла, я веду себя непозволительно.

Склонил голову.

Ух ты, имя моё запомнил. Ладно, прощу. Прикинула, как смогла, вчерашнее и сегодняшнее посещения. Вроде, сутки здесь немного короче наших получаются. Если я, конечно, не ошиблась. Значит, идти надо пораньше, часов в десять. Хотела спросить подругу, и заметила, что она собирает букетик. Подарить хочет?

— Лорд Кориалест, завтра вечером мы опять появимся здесь.

— Благодарю вас, леди Лориала. Я буду с нетерпением ожидать вас.

— Аль, пошли. Он обещал завтра ждать тебя.

Когда Аль уже вошла в портал, а я только собиралась, услышала громкий вскрик. Обернулась.

— Постойте! Не могу поверить… Вы действительно… Подождите!

— До завтра, лорд Кориалест.

Шагнула.

Наша спаленка. Аль стоит с букетиком в руке, нюхает цветы и улыбается.

— Хорошо погуляли, да? — подняла взгляд на меня.

— Он успел сказать, что не верил про другой мир и теперь очень сожалеет — доложилась.

— Пусть сожалеет. Как он тебе?

— Это ты немедленно расскажешь, как он тебе — я поудобней устроилась в кресле и приготовилась слушать.

Но меня обломали.

— Я разрешу ему короткую интрижку со мной, если он будет себя порядочно вести. Не эльф, горячий но бесцветный. Бесцветных эльфов не бывает. Ты почувствовала его? Но и не человек, потери чести для меня не будет.

Хм. Надо же. Не человек, значит никакой потери чести. Обидно за нас, человеков. Немного мстительно выдала новую для неё информацию:

— Карина просила передать, что ты навсегда останешься девственницей. Даже для пегасов. Так что если тебе хотелось возложить жертву на алтарь скончавшейся помолвки, можешь заранее разочароваться. Никто о твоей жертве не узнает.

— Не хотела я никакой… — замолчала.

— Тогда интрижка теряет смысл — сделала неожиданный вывод.

— Но он из другого мира, значит, слухов не будет— продолжила размышлять — это неплохо. Подумаю ещё. Завтра мы только познакомимся.

Вот, это уже разумно. Без всяких далекоидущих планов.

— Узнай, не потеряли ли нас — попросила её — А то может уже по всей столице разыскивают. И помой руки, у тебя до сих пор кровь на ладони. И обед закажи, я голодная. И прекрати дебильно улыбаться, ты меня пугаешь!

Пока озадаченная мною подруга бегала по дому, я поискала купленную за бешенные деньги книгу по магии хаоса. Может, уже пора? Открыла, начала читать. Неа. Всё ещё неизвестные термины. Или в конце есть объяснения? А вообще, зачем мне объяснения? Мне нужны структуры, теорию магии я уже осилила, хихи. Ищу структуры. Типичная высокотеоретическая организация книги, все картинки на последних страницах, пронумерованы. А описания к ним где?! Мне что, всю книгу листать, где там в тексте встречается «форма 45»? Простенькая такая форма, мне понравилась. Хотела уже захлопнуть том, но увидела внизу сноску сильномелким шрифтом: «стр. 443». Слава всем богам.

Нашла. Сверху написано «Стабилизация энтропии высокотемпературной плазменной среды с давлением до 1450 чегототам». Этот Попкинус издевается? Нет, что бы написать «бросьте фигуру в стенку и она исчезнет». Зачем мне стабилизировать непонятную энтропию дурацкой плазмы, что мне это даст?! И ага, сначала должна сбегать, давление померить. Захлопнула. Напрасно выброшенные деньги. Я до этой книги в ближайшие лет тысячу не дорасту. А с некоторыми учебниками и не доживу. Только Карина меня хорошей книжкой порадовала. Она же новую обещала! Ещё не подбросила? Огляделась, поискала. Нашла под подушкой. Ну не зараза?

«Теория и практика хаотических порталов». Во, то что надо. Особенно практика. Но начну читать с первой страницы, я послушная девочка. Только приступила, прибежала Аль. Требует обучать её магии. Но я заставила её развивать магическое зрение. Сначала думала, что темнота не нужна, делала формы, в основном круги, они дольше всего держатся, и показывала Аль где они. А она таращилась, пыталась их увидеть. Ноль эффекта.

Закрыла ставни, задёрнула шторы, устроила в комнате сумрак. Вот теперь дело пошло. Аль стала видеть мерцание, поймала ощущение в «третьем глазе». После обеда продолжили. Мне было скучновато, но не жаловалась, честно сидела в кресле и следила, чтобы формы не расползались по спальне и не исчезали. Ближе к вечеру подруга с закрытыми глазами уверенно «видела» все фигуры, правильно называла форму, размер и куда двигаются.

Взмолилась о пощаде. Пожаловалась, что устала. Рухнула на кровать, перевернулась на спину и уставилась в потолок. Сейчас будет мечтать. Но я ошиблась.

— Галь, а как попросить Карину?

Ах да, ей нужно знание языка.

— Просто позови её, можно мысленно. Она откликнется.

Аль ещё немного полежала, вздрогнула, осмотрелась.

— Я была у богини!

— И? Рассказывай.

— Она дала мне три языка. Общий, язык илвов и родной язык Кориалеста. Они называют себя вераны.

— Теперь можешь с ним болтать так, что бы я не понимала.

— Галь, прекрати. Карина тоже предупредила меня о грозящей опасности здесь. И попросила передать тебе, что ходить через нижний мир больше не надо.

— В смысле? Нам нельзя ходить в нижний мир?

— Не обязательно ходить через нижний мир. Так она сказала. Не знаю, что богиня имела в виду.

Хм. Что бы это могло значить? Если только не… Не обязательно прыгать через нижний мир, что бы попасть куда хочешь?! Я открыла портал прямо к троллям. Чёрная дыра появилась.

— Подожди меня, я быстро — крикнула и вбежала в портал.

Стойбище. Поздний вечер, почти ночь. Но тролли ещё ходят, перекрикиваются, курлыкают друг с дугом. Горят костры, запах жаренного мяса и каши. Меня пока никто не заметил. Возвращаюсь так же, сразу в комнату. Ну и зачем врать то было? Хм. Чтобы Аль познакомилась с Кориалестом? Так получается. И место Карина подобрала, где он часто ездит… Но мой воздушный удар! Ничего не понимаю. Ну, Карина…

И снова я у богини.

— Ты думаешь, я играю вами.

— Очень похоже — я потопталась, огляделась и присела рядом с ней на газончик.

Вечер, мы в очень ухоженном парке, по дорожкам прогуливались люди, играли дети.

— Ты права.

Удивлённо посмотрела на неё. Просто так призналась, без оправданий?

— Ты права и неправа. У богов свои задачи и интересы, смертные это наши фигурки, с которыми мы играем. Но я никогда не стану играть во вред тебе. И твою подругу тоже не обижу. Они будут замечательной парой.