— Значит, до завтра время есть — успокоила её — Надо хорошо всё обдумать и собрать вещи. Куда рванём?

— Я не знаю. Гномы везде — Аль выглядела растерянно.

— Давай к троллям. Здесь будем изредка появляться, а жить там. У троллей нас никогда не найдут. А твой отец пока разберётся с торговым домом.

— Тролли не любят эльфов — возразила эльфийка. Впрочем, не очень уверенно.

— Для нас с тобой они сделают исключение, обещаю. Ты пока собирайся, а я их навещу и договорюсь. Пауков брать с собой будем?

Ждать ответа не стала, решила сама:

— Пусть здесь сидят, там нам ничего не угрожает. Жди.

И ушла в стойбище.

Ранний вечер. Не обращая ни на кого внимания, сразу двинулась к местному кремлю. Ну, главюрте. На входе столкнулась со смутно знакомым великаном. И он уставился на меня, пытается припомнить. Это же сын вождя, мой бывший пациент! Неужели я так сильно изменилась?

— Не узнаешь? Когда я тебя лечила, ты был приветливей.

— Галина! Счастье в наш дом, Галина вернулась! Отец!

Схватил меня на руки и потащил в юрту. Кабан трёхметровый, блин. Улыбаюсь.

Сама не ожидала что мне будут так рады. После долгих выкриков, похлопываний по плечу, объятий, от которых срочно хотелось освободиться, меня наконец усадили на яркий матрасик.

— Рассказывай, чем мы заслужили честь снова видеть тебя.

Коротко пересказала свою жизнь после отъезда, как познакомилась с эльфийкой, попала в столицу, похвасталась успехами в магии. И потом перешла к печальным новостям. Покушения и наши с Аль предположения, что за этим стоят гномы. Попросилась пожить у них недолго, чтобы те, кто за нами охотится, потеряли след. О том, что Аль принцесса, решила не упоминать. Ни к чему мне политика.

Когда они услышали про гномов, сразу нахмурились.

— Твоя подруга это Альбигалесиан, пропавшая принцесса светлых?

— Да.

Не дурак, умеет складывать два плюс нет вариантов. Ладно, что теперь.

— Сикар рассказал, как ты с ней встретилась. Если бы она погибла, это был бы великий позор на всю степь. Ты второй раз помогла нам, Галина. Её отец знает, что принцесса жива?

— Да, они уже встречались в Спилтене.

— Хвала всем богам. Этих вирблужих выродков мы поймали. Они искали золото, ограбленный купец наврал им, что зарыл его в том овраге. Купец был гномом. Мы решили, что это случайность, но теперь — он покачал головой — всё выглядит намного хуже.

Я вспомнила про королеву, и её приказ изуродовать сына вождя. И подруга королевы тоже получала указания от гнома. Поделилась своими подозрениями.

— Созывай совет. Прикажешь старейшинам, ни одного гнома не должно остаться в степи.

Вождь сказал это не глядя на старшего сына. Тот поднялся, опять хлопнул меня по плечу и ушёл. У меня там уже синяк уже, наверно. Мы остались вдвоём.

— Галина, когда ты хочешь привезти принцессу?

— Если можно, то завтра.

— Она сейчас в Спилтене? — хитро смотрит на меня.

Ну да, про порталы не рассказала. Пришлось. И что могу попадать только туда, где уже была.

Он покивал:

— Древние легенды степи поют о сильных магах. Я рад, что ты на нашей стороне. И огненный шар можешь?

Я пожаловалась:

— Только он слишком сильный получается. В академии магии теперь дырка, и мне негде тренироваться, запретили.

— Пошли, покажу где будет стоять твоя юрта и место для тренировок.

Мы прошли сквозь стойбище, отошли ещё на полкилометра. Вождь кивнул на невысокий лысый холм метрах в двухстах:

— Кидай огненные шары туда. Шаманы тоже здесь тренируются. Полчаса на один шар, дармоеды.

Я поняла это так, что могу попробовать. Структура всплыла в памяти. Немного добавляю скорость, холм далековато. Пуф! На этот раз успела заметить ярко-белый след от фаербола. Ему понадобилось около секунды, что бы достичь цели. Потом был громкий бабах. Когда дым и пыль рассеялись, рассмотрела полученный результат. Мда, испортила шаманам игрушку. Зато холмов стало два. Это не фаербол, а крупнокалиберная артиллерия какая-то. В ближнем бою сама себя зашибу. Всё у меня не как у примерных девочек. Обернулась к вождю, чтобы извиниться, а он смотрит на меня как на шайтана из восточных сказок. С испугом и восхищением.

— Ещё раз можешь?

Удивилась, но повторила. Холм остался один, но очень маленький.

— Ещё раз!

Холмов не осталось. Начал сбегаться троллий народ, привлечённый грохотом и огнём. Горела сухая трава.

Вождь приказал потушить начинающиеся пожары, приобнял меня, и повел обратно в стойбище. Шли молча, он о чём-то размышлял. Внезапно подозвал к себе пробегавшего мимо воина, приказал:

— Отвечаешь жизнью за безопасность Галины и её рабыни. Ты и твои двенадцать. Они могут приходить и уходить, когда захотят.

Тот кивнул и пристроился сзади. За нами, метрах в двадцати. Поясняю для пошляков, мало ли.

— Так будет проще, пусть принцесса считается твоей рабыней — объяснил.

Кивнула, есть смысл. Меньше болтать будут. Потом вождь неожиданно произнёс:

— Прошу тебя, если случится война, не обижай народ степей.

Не знаю, как ему пришла в голову эта дикая мысль, но я обиделась. Он заметил.

— Ещё лет десять, и я уйду к предкам. Жизнь долгая. В степи тебя не забудут, и ты не забывай нас.

Я сглотнула и кивнула:

— Обещаю.

Он просто кивнул, и перешёл к другому.

— Приводи принцессу. До осени мы здесь, потом можете откочевать с нами на юг. Смотрите сами. Вот тут будет ваша юрта — показал на лежашие недалеко рулоны шкур, возле которых суетились женщины — Мне пора.

И в классической тролльей манере просто ушёл.

Запомнила место, чтобы потом не бродить по стойбищу, и открыла портал в нашу спальню.

— Почему так долго?! — было первое, что сказала мне Аль.

— Ты уже всё собрала?

— Я не могла ничего собирать, потому что волновалась! У меня всё валилось из рук!

— А с пауками поговорила?

— Галя, ты меня вообще слушаешь? Я волновалась!

— Вот она я, можешь меня обнять, поцеловать и перестать волноваться.

И подруга действительно обняла меня и поцеловала. Крепко сжала и прошептала:

— Зачем мне мужчины, если у меня есть ты? Ты лучше их всех.

Ясно. Она не волновалась, а страдала. По несбывшимся надеждам на… Не знаю, на что она надеялась. Не на интрижку точно. Второй мужик подряд за такое короткое время оказался трусом и слабаком. Ладно, буду отвлекать.

— Пошли к паукам, будем с ними договариваться — потащила её из комнаты.

— А твои…

— Закончились.

Надеюсь. Мы спустились вниз, созвали общее паучье собрание. В доме их оказалось трое, остальные где-то прогуливали. Я коротко разъяснила ситуацию с гномами, сказала, что нам тут будет небезопасно. Они остаются здесь, а мы с принцессой иногда будем появляться и проверять, как они тянут лямку. Всё ясно? Разойтись.

Расходиться пауки не пожелали.

— Где будет принцесса?

— Со мной.

— А где будете вы?

— В очень тайном убежище. Вы отвлекаете внимание врага на себя, мы наслаждаемся покоем.

— Если за домом следят, вы не сможете его незаметно покинуть. Глупый план.

Я создала портал, шагнула в него. Появившись на лестнице сообщила:

— Мы не будем покидать дом или заходить в него.

После общего молчания все разошлись. Вопросов больше не было.

Так, с пауками решили. Теперь Лора и Мика. Выдала Лоре ещё тридцать золотых на хозяйство, наказала брать оттуда деньги на зарплату себе и Мике. Мы уезжаем, но будем появлятся. Пауки, тьфу, строители остаются. Без их сопровождения дом не покидать, их указания исполнять. Предупредила, что скоро привезут платья, надо оплатить. Попросила помочь нам со сбором вещей.

Мне нравятся женщины из народа, они не задают лишних вопросов. Лора кивнула и побежала наверх упаковывать чемоданы. Что я забыла? Надо бы и Килин предупредить, но не получится. Вроде всё? Или заскочить к королю? Пусть знает об интригах гномов.

В спальне короля не оказалось. Ну да, не ночь. Вышла в коридоры дворца, представилась первому встречному ливрейному и потребовала отвести к величеству. Его величество изволивал кушать. Прошла в большой зал, не обращая внимания на остолбеневших придворных принесла стул и уселась рядом с королём.

Поведала о гномьих интригах, призванных стравить его с эльфами и троллями, предупредила, что мы с принцессой ненадолго уедем. Не дожидаясь осмысленной реакции попрощалась, вышла, нашла укромный уголок и вернулась домой.

А в спальне в полном разгаре упаковка чемоданов, Аль и Лора споро управлялись и без моей помощи. С чувством выполненного долга рухнула в кресло. Уф, устала. Целый час жужжала, как пчёлка. Пора отдохнуть.