Способ этот, как я уже говорил, позволяет стрелять быстро и дает хорошие результаты. Так стреляют почти все охотники на голубей, ибо, если при первом выстреле стрелка и постигнет неудача, он может произвести второй выстрел практически немедленно, опустив и вновь вскинув ружье.

У французского способа стрельбы, как и у английского, есть множество ярых поклонников, и все они по-своему правы. Полагаю, тому, кто уже привык к одному из способов, не стоит переучиваться, потому что это вряд ли принесет ему большое удовольствие.

Однако ничто не мешает объединить все лучшее, что есть в обоих способах, как, впрочем, и делают с успехом многие охотники. Когда дичь вспархивает, они следят за ней взглядом, в оба глаза, вскидывают ружье к плечу, закрывают левый глаз, прицеливаются и нажимают на спусковой крючок, когда дичь оказывается на линии прицела. Таким образом они соединяют скорость и точность стрельбы, избегают проб и ошибок, обусловленных французским способом ведения стрельбы, когда следует вести стволы вслед за дичью, и обеспечивают точность боя быстрой наводкой.

Некоторые охотники привыкли заранее вскидывать ружье к плечу, как только собака делает стойку. Они думают, что таким образом подготовятся к стрельбе заранее и не потеряют времени даром. Но эта система порочна, ибо охотнику неведомо, где именно находится дичь, куда она полетит или побежит, да и вообще он не представляет себе, что за дичь учуял его пес.

Предпочтительнее вскидывать ружье к плечу даже не в тот момент, когда дичь вспорхнула или выскочила из укрытия, чтобы понять, куда она направится, но почти в ту секунду, когда пришла пора открывать огонь. Слишком долгая поводка и прицеливание не только не обеспечивают меткость выстрела, а, напротив, чаще всего приводят к промаху.

Надо плавно нажимать на спусковой крючок, а не резко ударять по нему, потому что каждое резкое движение нарушает равновесие в положении ружья и смещает стволы в сторону.

Иногда охотники промахиваются, потому что стреляют слишком низко, так как забывают, что на дробинки, как и на все на земле, действует сила земного притяжения. Иногда промах бывает обусловлен тем, что происходит недолет, ибо охотник неправильно рассчитал скорость полета или бега дичи и пути, который она проделала за время прицеливания.

Целиться всегда нужно чуть выше и чуть дальше движущейся цели, учитывая, разумеется, разделяющую вас дистанцию. Так следует поступать и для того, чтобы уравнять действие силы притяжения, и для того, чтобы несколько опередить дичь и учесть расстояние, которое она преодолела с того момента, как охотник припал щекой к прикладу, и до того, как дробь поразила ее.

Не забывайте, что уже на расстоянии 45 метров дробинки снижаются на 7–8 сантиметров по сравнению с высшей точкой траектории полета, а на 65 метрах — уже как минимум на 18.

Существуют три основные дистанции для стрельбы на охоте: ближняя, средняя и дальняя. При стрельбе с ближней дистанции, не превосходящей 25 метров, можно стрелять без учета действия силы земного притяжения на дробь. На средней дистанции можно легко поразить дичь, находящуюся на удалении до 45 метров, а на дальней дистанции, до 65 метров, уже требуется высококлассный стрелок и ружье с полным чоком 12-го калибра, и то попадание не гарантировано (обычно бывает 1/3 промахов).

По отношению к положению движущейся цели выстрелы бывают:

1) прямыми, когда дичь движется перед охотником;

2) боковыми или косоприцельными, когда дичь бросается в сторону;

3) вертикальными, когда дичь круто взмывает вверх;

4) «ныряющими», то есть навесными, когда дичь в поисках спасения устремляется в овраг или с обрыва.

Если вы стреляете по движущейся вперед прямо перед вами дичи, то с расстояния в 20–25 метров надо прицеливаться ей в спину, если же дистанция несколько больше, то надо стрелять немного на упреждение, то есть целиться чуть выше спины.

Если дичь устремляется вбок, не важно, направо или налево, на расстоянии от 20 до 25 метров, надо целиться в голову, если скорость ее полета или бега не слишком велика; если же дичь движется быстро, надо стрелять тоже с упреждением, то есть целиться на 5 сантиметров впереди головы. При дистанции более 35 метров прицеливайтесь на 15–20 сантиметров впереди головы дичи с учетом скорости ее передвижения и расстояния, что вас разделяет.

Если дичь устремилась от вас под прямым углом в сторону и скорость ее велика, да к тому же и находится она от вас на удалении от 55 до 60 метров, то целиться надо не только сантиметров на 50–70 впереди головы, но и на 8–10 сантиметров выше.

Не задумываясь, стреляйте вбок даже на расстоянии в 60 метров, так как такое положение дичи, пожалуй, более всего благоприятствует успеху охотника, ибо дичь подставляет охотнику свои самые уязвимые части тела.

Когда птица слетает с вершины горы и устремляется вниз, надо целиться немного впереди и чуть ниже головы, если она находится слева или справа от вас; если же она летит прямо перед вами, надо прицеливаться ей в лапки на дистанции в 20–25 метров и немного ниже лапок, если дистанция больше.

Если дичь пролетает над головой охотника, он должен немного откинуться назад, а затем прицелиться чуть впереди головы птицы, учитывая при этом скорость ее полета.

Для того чтобы охота на бегающую дичь была удачной, наилучшей считается дистанция от 25 до 35 метров, если стрелять из ружья с цилиндрическими стволами дробью № 5, 6, 7. Ружье со стволами чок-бор позволяет метко стрелять с гораздо большего расстояния. Для летающей дичи наилучшей является дистанция от 25 до 40 метров для обычного ружья.

Умение точно определить расстояние, отделяющее стрелка от дичи, чрезвычайно важно на охоте. Начинающий охотник должен хорошо овладеть этой наукой. Он сможет этого добиться, если будет много тренироваться в стрельбе по мишеням на открытой местности.

Рекомендую также в поле и в лесу как можно чаще выбирать какое-нибудь дерево, пенек или куст и спрашивать себя, каково до них расстояние, а потом проверять себя, дойдя до цели и хорошо просчитав шаги.

Иногда рельеф местности бывает обманчив, например, если перед охотником простирается расширяющаяся долина, расстояние до цели кажется намного меньшим, чем оно есть на самом деле, и, напротив, если охотник находится на проселочной дороге, обсаженной с двух сторон деревьями, зарослями кустарника или между двумя изгородями, ему покажется, что цель удалена от него на гораздо большее расстояние, чем в действительности.

Еще труднее правильно рассчитать дистанцию на водной глади, когда нет ничего, что могло бы служить ориентиром.

Заканчивая эту главу, я хотел бы дать несколько самых общих рекомендаций по ведению стрельбы в разных обстоятельствах по различным видам дичи.

Куропатка. — Когда стая куропаток вспархивает совсем рядом, буквально у вас из-под ног, не торопитесь. Мысленно выделите одну из птиц, прицельтесь и стреляйте. Затем опустите ружье, быстро вскиньте его к плечу и вновь стреляйте. Если птица находится на ближней дистанции, цельтесь прямо в тельце, куда бы ни двигалась дичь и каково бы ни было ее положение. Точно так же поступайте и в том случае, если птица летит вверх и находится от вас на расстоянии не более 30 шагов. Если куропатка летит на вас на высоте человеческого роста, цельтесь в голову; если же она летит выше, то цельтесь в ее клюв. Если дичь летит быстро, стреляйте с упреждением примерно в 20 сантиметров.

Коростель. — Пусть себе летит, а вы тем временем спокойно прицельтесь, потому что промахнуться по нему невозможно.

Перепелка. — Дайте и ей немного полетать, стреляйте только тогда, когда дичь будет от вас в 20–25 метрах, иначе вы изрешетите ее дробью, и от бедняжки останутся пух и перья. Стрелять следует с упреждением.

Фазан. — Услышав его крики и хлопанье крыльев, не волнуйтесь. Стреляйте в тот момент, когда фазан поднялся и полетел вбок. Цельтесь в голову, а не в хвост, иначе фазаний хвост спасет голову.