Что касается меня, то я не верю ни единому слову этих проходимцев! Я и всегда-то был настроен весьма скептически ко всем подобным россказням, а уж теперь — тем паче, ибо мне недавно удалось припереть к стене одного типа, который пользовался совершенно незаслуженной славой великого целителя в нашей округе.

А дело было так. Какая-то бешеная собака (или собака, которую считали бешеной) забежала в нашу деревню. Крестьяне, как и всегда в подобных случаях, похватали привычный инвентарь: вилы, косы, лопаты и старые почтенные ружья, пережившие два нашествия.

Ошалевшее, задохнувшееся животное, все в пене и мыле, — после такого сумасшедшего бега, — в конце концов было убито.

Крестьяне сообразили, что собака покусала или могла покусать встретившихся ей собак, коих оказалось около полудюжины. Ветеринар, оказавшийся по случаю в деревне, сделал прижигание раскаленным железом всем подозрительным животным. Чего уж лучше!

Через несколько дней через деревню проезжал раздувшийся от своей «учености» проходимец. Он повелел всем хозяевам «больных» собак заставить своих питомцев проглотить его чудодейственную настойку.

Прошло два-три месяца, в деревне ни одна собака не заболела бешенством. Так что же тут удивительного? Ведь неизвестно, была ли на самом деле бешеной бродячая собака… А разве прижигание раскаленным железом — единственное эффективное средство против бешенства, правда, примененное своевременно, — разве прижигание не предотвратило распространение заразы, если бедная бродяжка все же и была больна?

Но, как бы там ни было, вся слава досталась нашему прохвосту! А ведь так и рождаются легенды, так создаются репутации целителей!

Наш знахарь, зная, что я отношусь к его настойке весьма скептически, захотел заставить и меня поверить в силу своего искусства. Он прочел мне свой «символ веры»[99] и лихо вызвался запереться в помещении с абсолютно точно бешеной собакой, чтобы она его укусила. Он уверял, что потом вылечится безо всякого труда.

— Но у меня сейчас нет под рукой бешеной собаки, пригодной для сего эксперимента, — возразил я. — Но мы можем поступить иначе… Запишите состав вашего снадобья на двух отдельных листах и запечатайте в два конверта, один — отдайте мировому судье вашего округа, а другой — лично доставьте в Академию наук. Затем мы вместе отправимся к господину Пастеру. Задачу добиться у него аудиенции я беру на себя, так что не беспокойтесь, он нас примет. Все расходы по поездке я тоже беру на себя. У господина Пастера вы сможете поэкспериментировать в свое удовольствие, даже не сообщая никому формулу вашего лекарства, ибо чего-чего, а уж бешеных собак у господина Пастера хватает. Если ваше снадобье окажется эффективным, если ваши подопытные и в самом деле излечатся от страшной болезни, я обещаю дать вам такое щедрое вознаграждение, которое превосходит ваши самые смелые ожидания. Но помните, что целая комиссия из лучших ученых будет осуществлять самый строгий контроль над вашими опытами и сделает невозможным любое мошенничество…

И знаете, что он мне ответил?

— Нет, я не хочу… У меня украдут рецепт моей настойки…

— Но ведь конверты будут запечатаны! Один — у судьи, другой — в Академии наук!

— Но ведь печать можно сломать, а конверт — вскрыть…

— Да кто же посмеет? За кого вы принимаете светил нашей науки?.. К тому же у мирового судьи останется копия, которая позволит вам заявить о ваших правах первооткрывателя. Уж не собираетесь ли вы заподозрить служащих судебного ведомства и самого мирового судью в желании составить вам конкуренцию?

— Да нет, конечно… Но… Но там непременно что-нибудь сделают с моими подопытными собаками, они подохнут… и тогда все станут утверждать, что они сдохли от бешенства…

Ну что можно возразить на подобную чушь?

Пусть себе легенда живет своей жизнью, а нам, людям разумным, остается только пожать плечами, что я и делаю.

Глисты

Собаки часто бывают жертвами паразитов, именуемых глистами. По мере размножения в организме этих крайне неприятных «гостей» шерсть животного, в коем поселился сей мерзкий «фалангист», становится сухой, тусклой, ломкой, грязной на вид.

Постепенно собака начинает дурно пахнуть. Походка становится какой-то неуверенной, как будто животному трудно ходить. Ляжки и зад несколько худеют, живот втягивается, бока западают, глаза с расширенными зрачками приобретают лихорадочный блеск и начинают гноиться, из носу течет какая-то странная жидкость, слизистая оболочка пасти утрачивает свой обычно ярко-розовый цвет, собака часто чихает и трется задом о землю.

Ваш питомец становится агрессивным, раздражительным, рычит или лает совершенно беспричинно, иногда в ярости начинает грызть землю, дерево или солому. Обычно тихое и мирное животное проявляет желание кусаться, у него случаются судороги, из пасти выделяется пена, так что можно даже подумать, что собака взбесилась.

Сколько таких «бешеных» собак, излеченных разными шарлатанами, послужили делу укрепления славы этих прохвостов!

В конце концов у больного животного начинаются приступы эпилепсии, и оно погибает, если не провести разумное и энергичное лечение.

Чтобы уберечь вашего питомца от глистов, следует соблюдать следующие правила: не нарушать уже заведенный распорядок дня, держать собаку в чистоте и применять глистогонные средства, когда щенок еще совсем мал.

Что касается лечения, то специалисты советуют применять:

1) скипидар, который надо давать дважды, смешав с разболтанным в воде или в слабом водочном растворе яичным желтком. Доза скипидара колеблется от 2 до 4 граммов в зависимости от веса собаки;

2) сернистый эфир, растворенный в количестве 2–4 граммов в стакане холодной ароматической настойки;

3) каломель (от 2 до 6 граммов), растворенная в молоке;

4) отвар корня гранатового дерева, от 32 до 48 граммов;

5) семя папоротника в количестве от 32 до 64 граммов;

6) цитварное семя — от 8 до 16 граммов;

7) тыквенные семечки, очищенные и растолченные в мелкую кашицу, а затем подмешанные в молоко.

После применения любого из этих средств следует дать вашему питомцу касторового масла, чтобы очистить кишечник от мертвых глистов.

Змеиный укус

Если вашу собаку укусила змея, следует как можно скорее сделать следующее:

1) воспрепятствовать распространению яда по всему телу;

2) нейтрализовать яд, находящийся в ране;

3) сделать его безвредным, если он уже попал в кровь.

В целях предупреждения отравления всего организма нужно наложить жгут на укушенную часть тела, создав преграду между раной и сердцем. Веревка для этого непригодна, ибо она слишком тонка и будет раздражать кожу, а вот скатанный в трубочку носовой платок прекрасно выполнит свое предназначение, правда, не прямое.

Жгутом нельзя слишком сильно перетягивать пораженный орган, да и держать очень долго его тоже не стоит. Сразу же после наложения жгута надо надрезать края раны, заставить ее кровоточить, а затем прижечь двумя-тремя каплями жидкой треххлористой сурьмы, которая действует гораздо эффективнее, чем аммиак.

Прежде чем наносить едкое вещество на рану, нужно обязательно остановить кровь и тщательно ее стереть, ибо от контакта с кровью едкое вещество может разложиться и утратить свои свойства.

Ляпис даст такой же результат, как и треххлористая сурьма, но я отдаю предпочтение именно сурьме потому, что она находится в жидком состоянии и может быть нанесена на рану в таком месте, куда невозможно дотянуться карандашиком ляписа.

В течение десяти минут надо вливать вашему питомцу по капле воду, смешанную с аммиаком. Таким образом надо заставить собаку проглотить столовую ложку противоядия.

На поверхности тела вокруг раны следует нанести смесь из двух частей оливкового масла и одной части аммиака.