О том, чтобы не было осложнений, позаботится ветеринар.

Наши коллеги, которые охотятся в местах, где водятся змеи, поступят очень мудро, если станут брать с собой на охоту треххлористую сурьму и аммиак. Флаконы, в коих заключены эти вещества, совсем невелики и необременительны. Вам знакомы эти маленькие пузырьки с притертыми пробками, заканчивающиеся острыми стеклянными наконечниками, закрученными в виде спиралей. Эти приспособления очень удобны, ибо они облегчают применение обоих терапевтических средств.

Флакон, заключенный в футляр из самшита, по размеру равен патрону 12-го калибра.

Само собой разумеется, охотник должен выдрессировать и натаскать свою собаку. Конечно, я имею в виду охотника опытного, прошедшего огонь и воду, а не новичка, который расстреливает первые патроны, ибо сей последний сам нуждается в советах человека опытного и в длительном обучении, так что ему будет очень трудно научить чему-нибудь своего питомца, даже если он и будет хорошо подкован в области теории.

Мне прекрасно известно, что воспитание собаки — процесс длительный, иногда очень трудный и требующий невероятного терпения. Но только личное воспитание охотником собаки способно привести к абсолютному слиянию человека и животного, что практически недостижимо, когда имеешь дело с уже выдрессированной собакой.

Охотник может сформировать молодую собаку в соответствии со своими запросами, приспособить ее, невзирая на возможные недостатки породы, к местности и условиям, в которых ей придется действовать, в то время как, приобретя уже натасканную кем-то собаку, он будет вынужден постоянно бороться с застарелыми привычками.

Я знаю, что многие егеря безо всякого труда выдрессируют собаку, научат ее делать стойку и идти по следу, а также приносить дичь, но они никогда не дадут ей чего-то неуловимого, что роднит хозяина с собакой. Нет, между охотником и уже выдрессированной кем-то собакой не возникнет полного взаимопонимания, симпатии, привязанности, что появляются только в результате совместного проживания, жизни бок о бок…

У егерей имеется общепринятая программа обучения, и они стремятся как можно быстрее пройти ее полностью, в чем и преуспевают благодаря железной дисциплине.

Они похожи на тех преподавателей, которые поставили на поток производство бакалавров[100] из того, что называют «рудой для бакалавров». Те берут подростков, засовывают всех вместе в «плавильный котел», вдалбливают им в головы бесконечные цитаты из древних авторов, пичкают формулами, испытывают их стойкость на устных экзаменах, а затем отправляют в Сорбонну[101] для сдачи экзаменов на степень бакалавра. И юноши сдают эти экзамены и становятся бакалаврами, но не более того…

Да и можно ли ожидать от этих преподавателей, что они дадут своим воспитанникам вместе с солидной суммой знаний настоящее семейное воспитание, подарят им нечто неуловимое, что и делает человека настоящим человеком?!

Собака, воспитанная кем-то, кому вы за этот труд заплатите деньги, станет лишь более или менее хорошим охотничьим животным, которое будет безупречно выполнять свою роль, но которому постоянно будет не хватать чего-то очень неопределенного, какого-то «божественного вдохновения», как сказали бы о человеке, или «высшего инстинкта», как позволительно сказать о животном, благодаря коему собака, воспитанная самим охотником, будет понимать каждый его жест, интонацию, наклон головы, движение бровей. Разумеется, воспитанная вами лично собака будет охотиться, подчиняясь властному зову природы, но она будет охотиться еще и потому, что желает угодить вам; она постарается не совершать ошибок, изо всех сил будет пытаться услужить вам как можно лучше.

Собака, воспитанная егерем, будет охотиться ради того, чтобы избежать наказания «железным» ошейником, чьи шипы при обучении раздирали ее шею, она будет послушна, но между вами не возникнет столь необходимое на охоте взаимопонимание.

Итак, вы — охотник! Так постарайтесь превратить вашу собаку в умного и преданного друга, сделайте и ее хорошим охотником.

Как только ваш щенок начнет ковылять на своих толстеньких лапках, дайте ему кличку, звонкую, короткую, которую он мог бы явственно различать как в поле, так и в лесу, независимо от расстояния от вас, при порывах ветра и под шорох листвы. Существует множество одно- и двусложных кличек, превосходно отвечающих данным требованиям.

Обращайтесь со щенком бережно и нежно, проводите с ним побольше времени, разговаривайте с ним, развивайте его ум, благосклонно принимайте его ласки, сами ласкайте его, но избегайте излишней фамильярности.

Приучайте собаку к порядку и чистоте с самого юного возраста. Несколько суровых выговоров помогут преодолеть некоторую «забывчивость» в вопросах туалета, что столь свойственно щенкам. Наука вести себя должным образом является первым камнем в здании воспитания собаки.

Когда щенку исполнится четыре месяца, настанет пора приступить к серьезному обучению. Прежде всего нужно как следует изучить характер вашего воспитанника. Если он упрям, склонен к непослушанию, обращайтесь с ним сурово, но ни в коем случае не допускайте жестокости; если же он робок и смирен, действуйте при помощи ласки и доброго слова, иначе вы от него не добьетесь никакого толку.

Обучите собаку прежде всего небольшому набору слов, который впредь должен оставаться неизменным. Ваш пес должен знать свою кличку и команды: «Назад!», «Ко мне!», «Рядом!», «Ищи!», «Аппорт!», «Сидеть!», «Дай!», «Тубо!».

На первых уроках следует скатать лоскут в комок и, бросая его собаке, всякий раз повторять: «Аппорт!» Разумеется, щенок не поймет, что это означает, но ведь он по натуре игрун и весельчак, так что можно предположить, что он бросится за комком и захочет поиграть.

Если же щенок не проявит никакого интереса к комку, что случается довольно редко, сделайте вид, что бросаете комок, но на самом деле не бросайте до тех пор, пока щенок не попытается его схватить. Эти обманные движения раззадорят малыша, он побежит за комком, набросится на него, а возможно, и вцепится зубами. Тогда подайте щенку знак подойти к вам, повторяя при этом: «Аппорт! Аппорт!» Если же щенок бросит комок, что весьма вероятно, аккуратно засуньте его вашему питомцу в пасть и заставьте сделать несколько шагов с поноской, а затем заберите у него комок, прежде чем он его бросит. После первого удачного опыта следует вознаградить собаку лаской или лакомством.

На первый раз достаточно, ибо очень важно не переутомлять щенка и уж конечно не обескураживать его.

Повторите игру с комком на следующий день, а также и во многие последующие дни, но будьте терпеливы, мягки, спокойны. Первые неудачи не должны приводить вас в отчаяние. Да, разумеется, встречаются такие собаки, которые с самого начала превосходно понимают хозяина и делают практически безупречно все, что от них требуют, но ведь есть множество таких, что сначала кажутся абсолютно безнадежными.

Еще раз повторяю, не отчаивайтесь, вы обязательно преодолеете все трудности, и однажды ваш щенок своим прекрасным поведением сторицей вознаградит вас за все прежние неудачи и огорчения.

Когда ваш питомец хорошо освоится со своим тряпичным комком и станет правильно его приносить, измените форму поноски и материю, из которой она сделана.

Поступите так: набейте сеном шкурку кролика и бросайте ее щенку вместо ставшего уже привычным комка. Не забывайте сопровождать каждый бросок сакраментальным «Аппорт!».

Чтобы обучить щенка команде «Ищи!», бросайте шкурку кролика так, чтобы ваш питомец видел, как она летит по воздуху, но не видел, куда она упала. Тогда вы говорите: «Ищи!» — и ведете щенка к месту падения игрушки, скрытой углом дома, куста, скамейкой, деревом.

И вот малыш замечает свое сокровище, бросается к нему и приносит вам. Очень хорошо! Просто великолепно!