В ОПИСЫВАЕМЫЕ БИБЛЕЙСКИЕ времена культ бога плодородия — быка, был одним из многих языческих культов. Подобным кумирам (не обязательно золотым) поклонялись всюду — в Египте, Ханаане, Вавилоне, Месопотамии, Малой Азии, древней Греции. Древний Израиль — не исключение. Но после Моисея мир раскололся на две половины: на израильтян, признавших Закон новой веры, заключивших союз с Господом, и на всех остальных — идущих во-след Ваалу. И половины эти были явно не равные. Народ Израиля практически противопоставил себя всем другим народам древней Ойкумены. Отсюда идея "избранного народа", сначала, после Моисея и до Вавилонского плена, как мессианская, затем — как "соломинка" для народа, утопающего, гибнущего в Вавилонском плену.
Но это вовсе не значит, что язычников не было среди самих израильтян. Скорее, наоборот. Вся древняя история Израиля как до, так и после Вавилонского плена, — это и есть, прежде всего, история борьбы с самим собой, с язычеством, с идолопоклонством внутри самого себя.
И сожженние Золотого тельца — не конец, а только начало, пролог этой тысячелетней борьбы. Борьбы с переменным успехом. История Израиля знает двухсотлетний период реставрации язычества, а с ним и культа Золотого тельца, когда в 980 году, после смерти царя Соломона, воздвигнувшего храм Господень в Иерусалиме как символ торжества новой религии, произошел раскол Израиля — политический и религиозный, и когда народ Израиля вновь поклонился Золотому тельцу и вновь прозвучали эти сакраментальные слова:
"Вот бог твой, Израиль, который вывел тебя из земли Египетской!"
Но при всем этом восстановить сколь-нибудь полную картину самого культа Золотого тельца, равно как и других языческих культов, не представляется возможным. Все сохранившиеся сведения о том же пресловутом Ваале, упоминания о котором чаще всего встречаются в библейских первоисточниках, не более чем "страшилки" того времени, обличающие пороки, мерзости языческие.
В известном сообщении "Третьей книги царств" о временах старости царя Соломона, когда молодые жены склонили его сердце к иным богам, дается лишь перечисление этих иных богов — сидомских, аммонитских, моавитских, из которого следует, что все они, как и сами жены Соломона, — чужестранные. Но ни в этом "индексе" ложных богов, ни в других сообщениях ни разу не упоминается о том, что Золотой телец является мерзостью египетской или каким-либо иным чужестранным идолом.
ШИРОКОЕ РАСПРОСТРАНЕНИЕ в Египте культа бога плодородия — быка Аписа — говорит лишь о культовом значении этого животного во многих древних религиях, в том числе и в Египте, где Апис, кстати говоря, был черным, в отличие от золотого бога солнца Осириса. Да и трудно предположить, что в качестве своей "путеводной звезды" при исходе из Египта израильтяне выбрали египетского бога. Сохранившиеся сведения дают все основания утверждать, что мы имеем дело с явлением, так сказать, сугубо национальным, имеющим совершенно исключительное значение в исторических судьбах израильского народа.
В "Третьей Книге Царей" сохранился подробный рассках об этом неожиданном повороте "колеса истории" вспять — возвращении народа Израиля к язычеству, поклонении Золотому тельцу, ставшему в буквальном смысле этого слова знаменем в политическом и религиозном противостоянии.
Главный герой этого рассказа некий раб Соломонов, выделившийся своим, как отмечается в первоисточнике, умением делать дело. Сам царь Соломон отметил эту способность и поставил его смотрителем над оброчными. Это была первая ступенька, которая привела бывшего раба наверх — к царскому престолу, а царство — к трагедии, расколу. Однажды смотритель над оброчными получил пророчество, что быть ему царем над Израилем. О чем Соломон ( на то он и Соломон ) прознал, и незадачливому "царю" ничего не оставалось, как спасаться бегством в Египет, где довольно охотно принимали подобных "опальных" израильтян. Трудно сказать, что сыграло решающую роль в судьбе теперь уже беглого раба — пророчество, фараоново золото (есть и такая версия) или же "смута", которая наступила в Израиле после смерти царя Соломона. Но "звездный час" его пробил…
Произошло это при следующих обстоятельствах. В "Книге" премудростей Иисуса, сына Сирахова", читаем: "И почил Соломон с отцами своими и оставил по себе от семени своего безумие народу, скудного разумом Ровоама, который отвратил от себя народ через свое совещание". Это безумие народу началось именно с совещания. Оно описано в "Книге царств". Народное собрание обратилось к Ровоаму с просьбой при воцарении облегчить тяжкое иго, которое наложил на народ царь Соломон, заверив его: "Тогда мы будем служить тебе". Ровоам посоветовался со старцами и получил ответ: "Если ты на сей день будешь слугою народу сему и услужишь ему, и удовлетворишь им и будешь говорить им ласково, то они будут твоими рабами на все дни". Умудренные опытом старцы, дававшие советы самому Соломону, подсказывали Ровоаму воистину "соломоново решение": пообещай народу, услужи ему, поговори с ним ласково на сей день и получишь рабов на все дни… Но Ровоам пренебрег совет старцев. Он ответил народу так, как по его представлениям должен был ответить сын царя Соломона: "Отец мой наложил на вас тяжкое иго, а я увеличу иго ваше; отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами" (кстати, почти никто не обращает внимание, что "скорпионы" в данном случае — это те же самые "бичи", но с "жалящими" ударами вплетенными в наконечник плети камнями или свинцовыми шариками).
Результат известен. Именно это совещание и этот ответ Ровоама послужил причиной отпадения десяти (из двенадцати) колен Израилевых от дома Давидова. За Ровоамом, сыном Соломона и внуком Давида, остались только два колена — Вениаминово и Иудино, которые и составили новое царство — Иудейское. А историческое Израильское царство — отпало. В этом царстве сам народ выбрал себе нового царя.
Ровоам не пожелал, даже из тактических соображений, стать слугою народа. И народ сам нашел себе слугу, воцарив Иеровоама. Того самого беглого раба, поверившего в пророчество, что быть ему царем Израильским. Сбылось пророчество.