- Ну кто согласится заключать с нами договора, если узнает, что еще совсем недавно мы производили губную помаду?

- Но ведь мы же на экспорт производили... - начал было толстый жрец и тут же осекся под яростным взглядом начальника.

- Не напоминай мне об этом. И вообще, учти, что тебя кооптировали председателем месткома нашего СКБ.

- Меня общее собрание выберет председателем, - напыжился жрец.

- Выберет, не сомневайся, если только я этого захочу.

- А если соскоблить прежнее название фабрики? - раздался голос Акимова. - А ниже выбить: Специальное конструкторское бюро математических машин. Все остальное ведь у вас не меняется!

- А ведь, кажется, правильно сказал сосунок, - проскрипел товарищ Зануда. - Холера тебя разбери. Не даром тебя зовут Глупышонком. Верную мысль подал.

Начальник СКБ повеселел.

- Как смотрят остальные? Подходяще? - И, обращаясь к подбежавшим по знаку Зануды каменотесам, сказал: - Чтобы виньеточки были этакие... по периметру.

Акимов шагнул вперед:

- Товарищ Эхразещераз!

- Не приемный день, - заволновались секретарши.

- Глупышонок? Пусть говорит. Что тебе?

- Можно мне, товарищ Эхразещераз, взять с собой в командировку... одну дзяпичку?

- Хм. Что за вопрос? Каждый дзяпик имеет право брать с собой в командировку одну любовницу,

- Да не любовница...

- Как? Уж не жена ли?

- Просто знакомая.

- Можно и знакомую. Только в этом случае мы не сможем полностью оплатить ей командировочные расходы.

- Плевал я на расходы. Значит, можно?

- Бери, Глупышонок!.. Ну а теперь давайте срочно составим список командированных. И уточним, кто в какие селения поедет, - сказал начальник СКБ.

- Вот это уже ближе к делу, - сказал Крокодилий Хвост. - Я должен ехать в Жмурики.

- И я! И я!! И я!!!

- Вы что, спятили?! - рассвирепел Эхразещераз. - Не могут же все ехать в Жмурики. Двое. От силы, трое.

- А остальные? - обиженно спросил кто-то.

- А остальные в Жорики, Бурики, Пырики и Лирики.

- Не хочу в Жорики, - заплакал начальник Мокрый Зрачок.

- Почему не хочешь? - удивился Эхразещераз. - Суточные получишь. На дорогу. За гостиницу. Что тебе еще надо?

- Колготки... колготки надо, - рыдал Мокрый Зрачок.

- Что за колготки? - удивился начальник СКБ.

- Для жены и детей. А в Жориках, - убивался Мокрый Зрачок, - Буриках, Пыриках и Лириках их нет. Только в Жмуриках можно достать.

- А что это такое - колготки? - второй раз спросил начальник СКБ.

- Не знаю, - всхлипывал Мокрый Зрачок. - В Жмуриках продают. Что это такое, не знаю, а достать надо.

- Ладно. В принципе можно послать тебя в Жмурики. Кому еще нужны эти самые... как их...

- Мне, мне, мне! - разом закричали человек десять

- А тебе, Быстрая Нога, зачем эти самые? - удивился Эхразещераз. - У тебя ведь ни жены, ни детей.

- Ну и что же, что ни жены, ни детей. А чем я хуже других в отношении колготок? Посылайте и меня в Жмурики. В хозяйстве все пригодится.

- И меня, и меня, и меня!- снова закричали разом несколько дзяпиков.

- А пачучей никому не надо? - пробулькал Зануда.

- Надо! Надо!! Надо !!!

- Кому нужны пачучи, пусть записываются в Бурики, Пырики, Жорики и Лирики.

- Я! Меня! Я! Меня! - заторопились дзяпики, отталкивая друг друга.

И только всегда некстати вступающий в разговор Акимов неуверенно спросил:

- А что такое пачучи?

- Что б тебя! - в сердцах выругался Зануда, ища копье. Акимов кисло сморщился и спрятался за широкую спину Могучего Дуба.

- Нет, Акимов. Тебе здесь долго живым не ходить, - сказал Вяльцев.

- Я карат знаю, - усмехнулся Акимов.

Инцидент с распределением мест назначений был исчерпан. Командированных быстренько расписали по селениям. Препирательства кончились. Лишь Мокрый Зрачок начал отказываться от поездки в Жмурики, потому что ему тоже захотелось приобрести пачучи.

Каменотесы старательно вырезали виньетки на командировочных удостоверениях. В кассе выдавали кокосовые орехи, служившие здесь в качестве денег. Командированные расходились по домам, чтобы попрощаться с родственниками, собрать вещи, привести в порядок копья и стрелы. Мало ли что может случиться в пути!

Хижины командированных осаждались толпами соседей и дальних родственников. У каждого были заказы, начиная от пачучей и кончая наконечниками для стрел, которых в самом селении было - хоть пруд пруди.

Около глайдера Акимова уже ждала симпатичная дзяпичка.

- Ах, Толенька, - сказала она. - Я уже заявление об увольнении отожгла на костре. Сейчас получу трудовую плиту и буду свободна как птица! А тогда за тобой не только в командировку, а хоть на край света?

Акимов покосился на Вяльцева, а тот хмыкнул и сказал:

- У вас тут край света, кажется, не дальше пятидесяти километров?

- Откуда вы знаете? - Лицо дзяпички сразу изменилось и стало жестким и напряженным.

- О каком крае вы говорите? - спросил Акимов.

- Он злой! Злой! - показывая пальцем на Вяльцева, крикнула дзяпичка. Если он все знает, то почему не убьет меня?

- Что он знает?! Что ты знаешь, Виктор?

- Ничего. На надеюсь узнать. Залазь в глайдер. У тебя, я вижу, здесь уже много забот и обязанностей.

- То... - крикнул было Акимов, но дзяпичка прижала палец к губам и, медленно пятясь, отошла от машины.

- Хватит базарить. Время зря теряем. Прыгай в глайдер! - И, вскочив вслед за Акимовым, Вяльцев поднял машину в воздух. - Тебе мало, что они говорят и пишут на нашем языке? Еще хочешь?

- Давай выкладывай.

- Помнишь, ты раскручивал спираль, пытаясь найти другие селения дзяпиков? И не нашел.

- Ну?

- Чекин тоже не нашел.

- Выходит, их нет?

- Не знаю. Все тропинки, выходящие из Капиков, обрываются ничем. Понимаешь? Идет, идет тропинка и ее дальше нет. А письмоносцы в этом месте исчезают.

- Это ты и имел в виду, когда говорил: край?

- Это. Но вот что имела в виду под "краем" эта дзяпичка? Уж ей-то известно гораздое больше моего... Как ее звать?

- Кого? Ее?

- Да.. Эту красотку.

- Не знаю...

- Ладно, не буду. - Вяльцев развернул карту. - А имя ее ты знаешь... Вот тропа, над которой мы летим, а под тем деревом, как сообщил Чекин, она обрывается. Проверим?

- Проверим.

- Не мог ты не спросить ее имени...

- Вяльцев! Перестань.

Глайдер опустился в нескольких метрах от развесистого дерева, и оба человека вышли из него.

- Я буду идти по тропе, а ты смотри, следи за мной.

Вяльцев выбрался на тропу и пошел к дереву. Впереди перед ним выбитая ногами людей земля кончалась. Вяльцев достиг этой черты и шагнул в траву, которая скрыла его с головой, только кончики травинок зашевелились. Через минуту он вернулся.

- Все! Дальше ничего нет. Попробуй ты!

Акимов повторил действия Вяльцева. Результат был тот же.

- Тропы нет, это точно. С глайдера хорошо видно. Но зачем тогда нужна тропа? Я думал, здесь есть какой-нибудь ход, лаз, дверь или еще черт знает что. А здесь нет ничего. Но ведь дзяпики-то куда-то бегут... Стоп. А если они добегают до этого пункта и назад. Тогда понятно, почему кончается тропа. Но только для чего все это? Абсурд.

- Вот именно.

- А хорошо объяснялся бы край света. Просто дальше нельзя. Табу.

Вяльцев сорвал травинку и засунул кончик ее в рот.

- Подождем немного. Вдруг кто пробежит.

Сильный удар массивным телом сбил Акимова с ног.

- Разиня! Не слышишь, что тебе кричат уйти с дороги! - На тропинке, потирая ушибленную ногу, стоял дзяпик. Каменное письмо валялось рядом. - Мы с тонно-километров работаем! А тут всякие под ногами болтаются! Теперь снова в ритм втягивайся.

- Ты откуда взялся?! - закричал Вяльцев.

- Разуй глаза! - ответил дзяпик, схватил плиту и умчался по тропе, которая вела в Капики.