- Да! И я хочу! - крикнула дзяпичка. - Я знаю, что вы меня не возьмете с собой! Знаю! Я не такая сильная, чтобы прорваться в транстайм, иначе бы я это сделала.

- Тоня, успокойся, - побледнел Акимов. - Ты же в транстайме.

- Пока это, вам нужно. А потом вы меня вышвырнете!

- Тоня!

- Да, да! Вышвырнете! Потому что я дзяпичка, а вы - люди. Ну что для вас значит, что я люблю Анатолия? Он уже стал другим. Холодным, рассудочным.

- Тоня, - сказал Вяльцев, - ты хоть знаешь, куда мы собираемся вернуться?

- Туда. А нас всех хотите бросить здесь.

- Кого это всех?

- Ну, не всех. Некоторых, которые хотят вернуться туда.

- Значит, есть и еще?

- Есть. Многие просто не знают, что существует другое. Третьи знают, но не хотят его. А я хочу. И еще некоторые..

- Ты их знаешь?

- Знаю, но не всех.

- Но почему они хотят этого?

- Потому что там другое.

- Так мы ничего не добьемся, - сказал Вяльцев. - Ты можешь познакомить нас с другими желающими?

- Конечно.

- Вернешься в Капики и устроишь нам встречу. Хорошо? Акимов пока продолжит исполнение обязанностей начальника лаборатории. Посмотрим, что это нам даст. Чекин и Силуэтов остаются здесь. Следите за дзяпиком и утечкой квантов времени. Нужно еще исправить счетчик времени. Показывает, черт знает что! Наверное, я задел его выстрелом. Работы, я думаю, всем хватит. А я произведу общую разведку.

В Капики отправились в тяжелом глайдере. Вяльцев высадил Акимова и Тоню на площади, хотел было попытаться добиться приема у начальника СКБ, но из этого ничего не получилось. Эхразещераз был по горло занят производственными и административными делами.

Глайдер Вяльцева поднялся в воздух.

Дзяпичка пошла искать рвущихся туда. Через каждые пять шагов она оглядывалась и странным взглядом смотрела на Акимова.

Немного уставшие, опухшие, обремененные тяжестью договоров и долгов все командированные уже вернулись в Капики.

Счастливые семьи, дальние родственники и близкие друзья рассматривали и примеряли подарки, принесенные из Жмуриков, Жориков, Пыриков, Буриков и Лириков. Первые модницы щеголяли в колготках со швом н без шва. Их сопровождали толпы вздыхающих завистниц. Пронесся слух, что после обеда выбросят купальники и болоньевые плащи.

В толпе командированных Акимов встретил Могучего Дуба.

- Командировки - движущий фактор стремительного распространения моды, - комментировал события Могучий Дуб в ожидании резолюции на отчете по командировке, - Подумать только, на сколько отстала бы в своем развитии периферия, не будь командировок!

Начальник СКБ математических машин немедленно утвердил авансовые отчеты всех командированных, так как польза от этих самых командировок была очевидной.

Представители СКБ математических машин заключили договоры на следующие темы:

1. Математическая машина для умножения два на два.

2. Счетно-аналитическая машина для вычисления траектории Сириуса относительно двугорбого муравейника, расположенного в трех километрах южнее селения Жорики.

3. Математическая машина для определения кубатуры эвкалиптов на корню.

4. Аналоговая математическая машина дискретного действия.

5. Дискретная математическая машина аналогового действия.

Начальник СКБ довольно потирал руки.

- Вот оно, счастье. администратора! Счастье администратора - это отлично функционирующий механизм СКБ.

В отделах были сделаны пространные отчеты о командировках. Крокодилий Хвост закончил свое выступление следующими словами:

- Человек живет только в командировках! В перерывах между ними он лишь существует!

Его заявление встретили рукоплесканиями.

12

Временно, из-за отсутствия помещений, лаборатории и отделы работали на свежем воздухе.

Согласно циркуляру № 127, случайно найденному в египетской пирамиде неразобранной корреспонденции, разработка тем должна была начинаться со сбора и обработки материалов, а также с уточнения технического задания.

Первый отдел, работавший над темой "Математическая машина для умножения два на два", с пылом и жаром взялся за дело. Сразу же, был выдвинут почин: "Как почнем, так и кончим". Составлялись списки вопросов, требующих уточнения, увязания и согласования. Акимов с головой ушел в работу, чувствуя себя потомственным дзяпиком. Инженеры на сырых глиняных досках писали сухие, лаконичные, сугубо деловые письма, обжигали их в земляных печах и отправляли заказчику. Акимов сбросил с себя джинсы и рубашку, чтобы было свободнее творить. В работе требовался размах.

Заказчик молчал. Молчал час, два, три. Начальник отдела Могучий Дуб стал проявлять признаки нетерпения.

- С такими заказчиками премии не дождешься!

- А с каким блеском начали! - поддакнул ему инженер Кудрявая Голова.

Отправили вторую серию писем и телеграмму с уведомлением. Заказчик молчал неумолимо и мрачно. Могучий Дуб снова собрался в командировку, но тут неожиданно прибыли представители злополучного заказчика. И не было предела радости исполнителей!

- Как у вас в Капиках насчет... - Более молодой представитель лукаво подмигнул и неопределенно покрутил растопыренной пятерней.

- Насчет этого у нас в порядке, - ответил Акимов, хотя и не имел понятия о том, что имел в виду загадочный красавец.

- А где у вас тут лучшие рыбные места? - грозно спросил более пожилой представитель.

- Проводим, покажем, продемонстрируем, организуем, - скороговоркой ответил Могучий Дуб.

- Не будем терять зря времени, - в один голос заявили представители заказчика и больше их в Капиках никто не видел.

Могучий Дуб с лучшими инженерными кадрами и красотками из мюзик-холла сопровождал представителей по живописным окрестностям селения. Как только разговор касался уточнения технического задания, оба приезжих мгновенно замолкали и стыдливо отворачивали глаза. Могучий Дуб недоумевал. Тучи над темой сгущались. Представители заказчика исчезли, получив каждый свое, не предупредив об отъезде ответственного исполнителя, но не забыв проставить в командировочных удостоверениях печать убытия с открытой, естественно, датой.

Узнав об этом, Могучий Дуб горько заплакал, вырвал все перья из своей прически и посыпал голову пеплом,

Дальнейшие попытки уточнить техническое задание положительных результатов не имели. Над темой стремительно сгущались грозовые тучи. Изредка блистали разряды шаровых молний. Все с минуты на минуту ожидали прямого попадания. На последнюю срочную телеграмму с единственным вопросом: "Нельзя ли с целью упрощения функциональной схемы математической машины заменить действие 2 х 2 на 2 + 2" пришел маловразумительный, но коварный ответ: "Может, вы еще кокосовые орехи желаете хранить в сберегательных кассах?"

Никакого прояснения вопросов, связанных с заданием, инженеры из текста телеграммы извлечь не смогли.

Тема пылала вовсю. Инженеры отдела выступили инициаторами нового почина: "От срывов никто не застрахован, это вам не здоровье!"

Начальник лаборатории дискретных логических систем Мокрый Зрачок отказался разрабатывать тему № 5 на том основании, что хотя в задании и указано, что математическая машина дискретная, но принцип-то ее действия должен быть аналоговым. Поэтому тему необходимо передать в лабораторию аналоговой техники. Начальник же лаборатории аналоговой техники Крокодилий Хвост ответил, что по той же причине тему "Аналоговая математическая машина дискретного действия" необходимо передать Мокрому Зрачку. Мокрый Зрачок заартачился. Теперь он не хотел брать тему Крокодильего Хвоста под тем предлогом, что машина-то аналоговая, хотя и дискретного действия. Обе лаборатории вконец запутались в бесконечных софизмах, бросили работу и уже пять раз ходили друг на друга стенкой.

Эхразещераз съездил на консультацию в нотариальную контору и в технический арбитраж. Вернулся он оттуда злой, взбешенный, вызвал к себе Мокрого Зрачка и Крокодильего Хвоста, пощекотал им копьем под пятым и шестым ребром, но отпустил живыми. В знак благодарности за дарованную жизнь начальники лабораторий нашли безотказного дзяпика Невезовича и вручили ему технические задания на обе темы. Невезович темы принял и сказал: