- Возможно. Я ведь только инженер.

- Мы поговорим еще. К тебе пришли. Акимов поднял голову. Перед ним стояла дзяпичка Тоня.

- Знакомьтесь, - сказал Акимов. - Тоня. Юрий.

- Мы знакомы, - сказал дзяпик. - Я когда-то пытался объяснить этой девушке теорию темпорального поля.

- А я, конечно, ничего не поняла.

- Так я пойду? - сказал дзяпик. - Поразмышляю над теорией единого поля.

- Стой, - сказала дзяпичка. - Я искала и тебя.

- Меня? - удивился дзяпик.

- Да. Я собрала почти всех, кто хотел посмотреть, что такое то, откуда прибыли эти люди.

- Анатолий доказал, что нам туда нельзя.

- Толя, это правда?

- Я пошутил. Он имел в виду другое, - рассмеялся дзяпик.

- Страшная шутка. Что же мне с ними делать?

Перед входом в "лабораторию" Акимова стояло человек двадцать дзяпиков обоего пола и самых разных возрастов.

- С ними хотел поговорить Вяльцев, - пояснила Тоня. - Глайдер должен появиться с минуты на минуту.

- А пальмы превращаются в березы, - сказал дзяпик. - Значит, я прав.

Акимов выскочил из-под навеса. На улицах Капиков росли березы.

13

Тяжелый глайдер Вяльцева рванулся вверх и полетел к месту строительства корпусов СКБ математических машин. Эту великую стройку Виктор еще как следует и не видел. А интерес она наверняка представляла огромный. Через реку был сооружен понтонный мост, который тяжело оседал под грузом камней, стволов и прочих строительных материалов, перетаскиваемых дзяпиками. От самой реки начиналась дорога, вся в колдобинах и рытвинах, непроходимая даже для легковооруженных воинов и тракторов. По обочинам дороги многочисленные бригады устанавливали бордюры из розового и серого гранита. Обработка камней велась тяжело, но дружно, Дзяпики были прирожденными каменотесами. Из Армении вызвали известного специалиста по обтесыванию гранита. Под его непосредственным руководством и велись работы. Странно, конечно, что работы эти по созданию дороги начались с установки дорогостоящих бордюров, но тут тоже был свой расчет. Дорога когда-нибудь все равно придет в негодность, никакие ремонты не помогут больше ей, а скорее всего она и не будет достроена, но гранитные бордюры останутся на века, как светлый памятник пытливой дзяпиковской мысли.

По этой дороге, ломая руки, ноги и ключицы, тащили дзяпики различные грузы, утопая в грязи и болотах, задыхаясь от пыли на более возвышенных местах. Привычная картина для глаз Вяльцева. Там, в своем времени, было примерно то же самое. Город или утопал в грязи, чуть начинался дождь, или задыхался от пыли, едва этот дождь прекращался.

Строительная площадка являла собой внушительный вид. Котлованы, горы земли, тысячи людей, таскающих наверх землю, кучи черепов и костей скелетов, потревоженных энтузиазмом дзяпиков. СКБ в буквальном смысле строилось на костях... Кое-где уже начинали закладывать фундаменты хижин инженерных корпусов.

Специально натренированные дзяпики со знанием дела произносили зажигательные речи, которые состояли из отдельных, вполне нормальных, правильных и хороших слов.

Строительство инженерных корпусов уже выбилось на графика. Но это никого, особенно не расстраивало.

Ведь план строительства письмохранилищ был выполнен на пятьсот процентов.

Запасы глины в карьере подходили к концу, но это не смущало Эхразещераза. Глину стали ввозить из соседних селений. И вообще дела по части переписки шли отменное Вот-вот дзяпики должны были изобрести пневматическую почту. Дело задерживалось только из-за отсутствия бамбуковых труб метрового диаметра со сварным швом.

Уже пятнадцать процентов дзяпиков с удовольствием занимались вырубанием на сухой и выдавливанием на сырой глине входящих и исходящих номеров. Писем поступало так много, что начальник СКБ и главный инженер уже не успевали их читать. Только писем с отметкой "особой важности" хватило бы читать на неделю вперед. И все-таки каким-то чудом, интуицией, опытом Эхразещераз умудрялся выуживать из этого необъятного моря переписки тексты священных инструкций и циркуляров. С высоты информационной пирамиды можно было невооруженным взглядом рассматривать стройплощадку, а при известном напряжении и вершину Джомолунгмы.

Поклонение старым богам и идолам утратило всякую популярность. Вместо этого по утрам, в обед и на сон грядущий дзяпики пели славу божественному Параграфу за нумером таким-то, это уж смотря по обстоятельствам.

Культ Всеобъемлющей Непорочной Девы Инструкции утвердился повсеместно, быстро и без особых протестов. За ней, за этой каменной, вечной, тяжеловесной Инструкцией жить было гораздо спокойнее, чем за широкой спиной грозного, но вряд ли существующего Бога. За ней не надо было ломать голову, не надо было брать на себя ответственность. Не надо было думать!

- Главный Первому. Произведена попытка ремонта счетчиков времени. При вскрытии счетчиков неисправностей не обнаружено.

- Первый Главному. В чем же тогда дело?

- Возможно, неисправность удастся обнаружить на более глубоком уровне. Счетчики сейчас показывают девятое тысячелетие до новой эры.

- Но ведь транстайм не движется в волноводе времени?

- Конечно, нет.

- Непонятно. Прошу продолжить работу.

- Главный Первому. Вас понял.

Вяльцев вздохнул. Начиналась расплата за то, что в своем времени было сделано плохо...

... В середине мая транстайм был готов к проведении эксперимента. Вяльцев упрашивал начальника СКБ не делать из этого события много шума, не собирать разномастную толпу людей, не имеющих к данной теме никакого отношения.

- Вероятность того, что эксперимент с первого раза пройдет удачно, равна нулю, - говорил он. - Если успеем запустить транстайм к концу июня, то и это будет просто здорово! Основная, наиболее напряженная часта работы начинается только сейчас. Зачем выставлять нас на позор? Ну проболтаемся мы, в лучшем случае, пару часов в каком-нибудь пятом-десятом столетии и наверняка вернемся назад. Я и этому буду рад! Успеем хоть проверить работу некоторых систем на ходу. Николай Васильевич, уберите лишних людей.

Но начальник СКБ был неумолим:

- Для прессы важно, что начались испытания. И этот факт должен найти достойное отражение. Отражение нужно! Потом будет очень досадно, что такое эпохальное событие прошло тихо, скромно, незаметно.

- Эпохальное событие! - взорвался Вяльцев. - Опохабленное событие это возможно! Весь этот шум ужасно раздражает.

- Сам знаешь - наука требует жертв. Нам вот как нужна известность! - И Николай Васильевич провел рукой по горлу.

- Ну что ж... Только по телевидению я выступать не буду.

Вяльцев, ни на кого не глядя, начал продираться через толпу кино-, фото-, телекорреспондентов, журналистов с диктофонами, ответственных товарищей разного ранга и работников других отделов, других СКБ и НИИ. На вопросы, сыпавшиеся со всех сторон, он не отвечал. А одному слишком решительному фотокорреспонденту сунул кукиш чуть ли не в самый объектив.

На расстоянии пяти метров от транстайма стояла невысокая, сваренная из стальных труб, довольно прочная загородка. Чекин, Силуэтов, Вельский и еще человек пятнадцать инженеров и техников вытягивали из транстайма, казалось, бесконечные кабели, выносили измерительные приборы, тумбы, столы, стулья. Некоторые расчищали от хлама и мусора пространство между загородкой и транстаймом. Катили осциллографы, тащили кипы синек и калек, сматывали провода, носились по площадке, с виду в совершенном беспорядке, шутили, смеялись, заметно нервничали.

Стрекотали кинокамеры, громко шумели гости, журналисты брали интервью у совершенно посторонних лиц.

Вяльцев пробился-таки к своему "Покорителю времен", прыжком вскочил в тамбур, прошел по коридору в отсек управления, сел за пульт.

- Энергетическая установка?

- Готово... - поспешно ответил Силуэтов и облегченно вздохнул.

Вяльцев нажал кнопку контроля энергетической установки. Мягким зеленым цветом загорелась лампочка.