Вождь и толстый жрец возлежали на звериных шкурах все на той же трибуне и, лениво разевая рты, строили туманные предположения о возможной структуре вновь создаваемого СКБ. Женщины таскали из хижин шаровидные сосуды величиной с хороший арбуз. Некоторые мужчины прикладывали сосуды к уху и с наслаждением прислушивались к доносившемуся из них побулькиванию. На краю площади на огромных кострах жарилось несколько разделанных туш гиппопотамов. Торжество продолжалось.

- Какое предельное равнодушие к пришельцам, - сказал Вяльцев. - Они так поглощены своим праздником, что становится даже несколько обидно. Только вот этот голопузый несмышленыш пытается завязать с нами отношения.

- По-моему, - возразил Акимов, - он просто издевается над нами. Смотрите, какие он строит рожи. Из него бы вышел хороший мим.

- И ни тени страха или испуга, - удивился Силуэтов.

- Вот тут и попробуй завязать с ними дружеские отношения, - печально сказал Вяльцев.

- Может быть, мне... - начал Акимов.

- Хватит, Толя. Не продолжай. Знаю, что ты хочешь сказать. Один ты к дзяпикам не пойдешь.

- Как хотите. - И Акимов излишне внимательно начал разглядывать происходящее на берегу. - Ну, тогда в закрытых глайдерах. Мы можем спокойно приземлиться рядом с ними... Начать переговоры... Даже не выходя наружу... Мы так близко к чему-то интересному. Ведь это цивилизация. Может быть, самая древнейшая на Земле! Подумать только, четырнадцать тысяч лет назад на Земле уже была такая цивилизация. Пусть здесь даже каменный век...

- Каменный век, - перебил Акимова Вяльцев. - Здесь уже подумывают о математических машинах. А ты - каменный век!

- Тем более! Возможно, это самая интересная из всех древнейших цивилизаций! Жалко уйти ни с чем, так ничего и не узнав. Обидно. Просто невозможно. Нельзя этого делать. Ведь мы стоим на пороге какой-то великой тайны!

Вяльцев промолчал.

- Самое главное - не вмешиваться ни во что, - сказал Антон Силуэтов. Только слушать и наблюдать Так ведь? Чтобы не изменить ход истории.

- Ну хорошо. Решено, - согласился Вяльцев. - Конечно, глупо было бы сейчас уйти отсюда. Для чего тогда вся эта затея с транстаймом. Умоляю только об одном: не слишком увлекайтесь. Спокойнее... Слава, ты сможешь вести глайдер?

- Вполне, - ответил Чекин и поморщился. - Не беспокойся. Все будет нормально. Теперь я спокоен, как вол.

- В таком случае, по местам. Закрыть колпаки. Старт!

Глайдеры набрали высоту и несколько раз медленно прошли над селением на бреющем полете. На дзяпиков и это не произвело никакого впечатления! Глайдер Силуэтова мягко опустился метрах в полутора от трибуны, на которой возлежал вождь племени. Глайдер Чекина повис над ним.

Вождь только что приложился к сферическому сосуду и теперь покрякивал от удовольствия. Вяльцев включил киберпереводчика на внешние громкоговорители и торжественно произнес:

- Мы пришли к вам с миром!

Вождь зашевелился, покосился на глайдер и недовольным голосом произнес:

- Какого черта вы побеспокоили меня? Меня - Эхразещераза!

- Мы пришли к вам с миром, - растерянно повторил Вяльцев.

- И правильно сделали, что с миром... Еще бы не хватало прийти вам с войной! - Вторая фраза была сказана с некоторой затаенной угрозой. Жрец вдруг что-то шепнул на ухо Эхразещеразу.

- На какой еще такой всякий случай! - возмутился вождь. Вероятностник несчастный! Распустил слюни. - Эхразещераз ударил себя кулаком в грудь. - Наши копья! Наши дубинки!

- А вдруг это боги, спустившиеся с неба? - испуганно проговорил жрец. - Ты же видел: они пришли сверху!

Эхразещераз на секунду смешался и опасливо посмотрел на людей, сидевших под прозрачным колпаком Какая-то глубокая мысль промелькнула в его глазах, и он вдруг раскатисто рассмеялся:

- Ха-ха-ха! Но ведь штат богов у нас полностью укомплектован! Даже сокращение было. Этого самого... ну, который во всем блестящем был сократили. Не сами, понятно, а по инструкции сверху. Великой матери Кукурузе поклонялись... Тоже сократили. Штат богов маленький, а претендентов-то много. - И, обратившись к сидящим в глайдере, все же осторожно спросил: - Так вы не боги?

Все-таки многому, видимо, научила Эхразещераза жизнь.

- Нет, нет. Мы - люди, - поспешно ответил Вяльцев.

- Я так и подумал, - облегченно вздохнул вождь и вдруг без всякого перехода с негодованием добавил: - Не успели мы сами узнать, что у нас организуется специальное конструкторское бюро математических машин, как уже лезут тут всякие! Приема на работу у нас нет и не будет! Особенно на руководящие должности. Учтите!

- Мы - люди из четырнадцатого тысячелетия после вас, - растолковывал Эхразещеразу Вяльцев.

- А! Ну так я и знал! А мы - Дзяпики! Могучее племя Дзяпиков! Непобедимое племя Дзяпиков! Неискоренимое племя Дзяпиков! Душу вытрясу-у! ревел вождь. - Мы - Дзяпики. - И снова без всякого перехода, хитровато подмигнув: - Так, значит, вы не на работу устраиваться?

- Не-е-ет, - неуверенно протянул Вяльцев, совсем сбитый с толку.

Лицо Эхразещераза просветлело.

- Эй! Женщины! - крикнул он. - Кокосового молока гостям! Крепкого перебродившего молока!

Женщины с шаровидными сосудами в руках немедленно появились возле глайдера и замерли в ожидании.

- Нам не нужно кокосового молока, - предупредил Вяльцев.

- Как не нужно? - искренне удивился Эхразещераз. - Это же ведь высшей очистки! Как слеза! Даже горит!

Эхразещераз, видимо, впервые в жизни встретился с чем-то совершенно непонятным, необъяснимым, ну просто-таки невозможным.

- Да как же это! - со страхом вскрикнул он. - Ведь устои, устои подрываются...

Появление незнакомцев не понравилось ему с самого начала. Ох, неспроста эти люди, и впрямь летающие как боги, заговорили с ним. Поосторожнее надо с ними, поосторожнее...

- Нам нельзя вот по какой причине, - поспешно ответил Вяльцев. - Мы не должны нарушать ход развития истории. Если мы выпьем эту "кокосовку", то кому-нибудь из дзяпиков не хватит ее, и он останется трезвым. А когда кто-нибудь в обществе остается трезвым, ход развития истории немного меняется.

- Не беспокойтесь, - заверил Эхразещераз. - Молочишка хватит на всех. Еще и останется

- Инструкция запрещает нам.., - начал было Вяльцев.

- Так у вас есть инструкция? - заинтригованный вождь сразу протрезвел, - Инструкция! - воскликнул он. - Боже мой! - Лицо и фигура его вдруг неузнаваемо изменились. Он стал на колени и простер руки к небу. Сколько в нем теперь было торжественности и благоговения. - Дзяпики! В копье! Отдать почести!

Эхразещераз обладал могучим и волевым голосом. Его наверняка было слышно даже на окраинах селения. Все пришло в движение. Никогда еще пришельцы из будущего не видели такого воодушевления и радости. Дзяпики строились стройными неровными рядами. А несколько десятков их, обладавших, видимо, наиболее музыкальными голосами и слухом, выстроились, чуть поодаль и дружно затянули торжественный гимн:

Мы план по валу выполняем

И по номенклатуре тоже!..

- Вот это да! - с восторгом сказал Вяльцев. - Наконец-то они поняли, с кем имеют дело. Торжества, конечно, ни к чему, но все-таки до них дошло, что мы заслуживаем внимания.

- Плевали они на нас, - сказал Акимов.

- Ты что, не видишь?! - изумился Вяльцев.

- Мне кажется, это ты не видишь.

- Предки! Дорогие и глубокоуважаемые! - обратился к дзяпикам Вяльцев, включив громкоговорители на полную мощность.

- Уррра! - взревели дзяпики.

- Тихо! - рявкнул Эхразещераз. - Я желаю побеседовать на научные темы. - И обратившись к глайдеру: - Так у вас есть инструкция? - Глаза его лихорадочно блестели. - Со всеми подписями и печатями? - И со смехом добавил: - Вот житье!

- Нельзя смеяться над инструкцией, - злобно прошипел жрец.

- Инструкция запрещает им пить перебродившее кокосовое молоко! Ну и житье! А нельзя ли взглянуть на эту инструкцию?