— Это сестра нашего короля. Она недавно скончалась…Бедная девочка… Вы сейчас живете в ее покоях…
— А портрет короля где-нибудь есть? — спросила она разглядывая черты молодой девушки.
— Нет. Король приказал снять все свои портреты после… Они ему напоминали о…Но, говорят, они с сестрой очень похожи…
— Значит, он был красив… — печально вздохнула королева.
— Рион, что вы здесь делаете? — спросил король, застав получасом позже у того же портрета своего друга.
— Смотрю на ее портрет и думаю о том, что она так и не стала моей женой, Ваше величество…
— Неужели вы об этом жалеете? — вопрос был задан с плохо скрываемым любопытством.
— И да, и нет… — в голосе Ференса звучало что-то похожее на тоску. — Она была слишком хороша для меня. Да и мысль породнится с королевским родом — меня, конечно, прельщала. Но я избрал себе иную стезю…
Немного помолчав, он продолжил:
— Я хотел попросить Вашего благословения на свой брак с одной милой девушкой из знатного рода… Мой отец изъявил желание, чтобы я женился до его смерти. Он рассчитывает на внуков…
— Благословляю… — голос был глух и эмоции короля прочитать было трудно.
— Благодарю! Я так люблю ее! Она прекрасна! Я обещаю, что внука мы назовем в честь Вас, Дориан!
И король покинул этот коридор, бросив последний взгляд на портрет … Он вошел в тронный зал. Королева уже был там, и слушала менестреля…
Начало песни, очевидно, было пропущено, но короля привлек странный напев. Она сел и попытался вникнуть в смысл песни, которая так нравилась королеве…
Раньше за такое можно было бы лишиться головы. Петь такие песни о дворцовых интригах перед носом короля и королевы… Но в глазах королевы стояли слезы… Королева обратила омраченный взор на короля… И сердце под маской сжалось от нежности. Она была так мила, так трогательна, как ребенок…
«Я не могу больше смотреть на нее, — думала Мидори, — Господи, что я затеяла…»
И король встал и прошел в свои покои. Там он долго сидел в ожидании лекаря. Но время шло, а знакомого стука не раздавалось…
Сердце бешено колотилось.
«Неужели… предал… предал…»
Король позвал стражу. Страже было поручено найти королевского лекаря Аугустина и привести тот час к королю. Старика нашли. С кинжалом под ребром. Он лежал аккуратно прислоненный к гобелену в нескольких шагах от портрета.
«Интересно, что он успел рассказать перед смертью… Его убили вскоре после моего разговора с Флорианом… Почему столько навалилось в один день… Чувствую, теперь пришло время посвятить во все это Королеву…Одна я корсет не расшнурую…»
— Кто там? — королева Эвен принимала каждодневную горячую ванну. Служанки про такое охали и ахали, что слишком много воды переводит, что никакого здоровья от этого не будет, наоборот — один вред… Вон король — моется редко, а эта каждый день…
Дверь открылась, и на пороге появился король. Он захлопнул дверь и, молча, закрыл дверь на ключ.
«Откуда у него ключ от этой комнаты… Что ему от меня надо…Я не одета…»
— Вставай, одевайся… — он сказал это резко и четко.
— Я сейчас позову служанку, она меня оденет…
Король схватил исподнее и подал ей… А сам сел на кровать.
— Обойдемся без служанок… — голос короля изменился. Он стал более высоким. Как у мальчишки…
— А теперь слушай и смотри внимательно. От этого зависит твоя и моя судьба… — И король изящным движением снял маску. Она открыла красивое, бледное лицо, без единого шрама…
Королева замерла в восхищении. Для юноши он был очень красив…
— Рано радуешься, — мрачно продолжил король и расстегнул камзол. Уже почти одетая королева увидела что-то наподобие корсета…
— Расшнуруй! — голос уже приказывал…
И королева стала послушно его расшнуровывать сзади. Корсет открывал гладкую кожу и изящные изгибы женского… ЖЕНСКОГО…тела.
И уже через минуту друг на друга смотрели две полуодетые женщины. Одна из них раскрыла рот, чтобы крикнуть, но вторая закрыла его и приставила к горлу возникший из-ниоткуда стилет.
— У тебя есть выбор: либо ты умрешь сейчас самой позорной смертью, либо выслушаешь и проникнешься моим задумом. От него зависит и твоя жизнь и моя. Но твоя больше, потому, как стоит тебе рассказать, что ты видела, я найду тебя раньше, чем возмездие меня. Меня зовут Мидори. Я сестра ныне покойного короля, за которого себя выдала, чтобы найти его убийц. Мне нужно только две вещи — время и поддержка в одном спектакле. У королевской четы родится ребенок. Но родишь его не ты, а я… После осуществления задуманного я уйду со сцены… А королевство оставлю тебе и моему ребенку, который родиться уже через девять месяцев. Только он будет иметь право на престол. О том, как обезопасить его от козней мачехи, я тебя посвящать не буду.