Я подумала о вампире, которого только что убила, и печально улыбнулась в темноту. Может быть, когда всё это закончится, Николас то же самое подумает обо мне.

Глава 4

Ночь мы провели в очередном дешёвом мотеле, и вторую ночь подряд я быстро поддалась изнеможению. Я планировала связаться с Дэвидом, как только мы прибудем на место, но долгий день в дороге, за которым последовала схватка с вампиром и ножевое ранение, добили меня окончательно. Как ни странно, я не ощутила побочного действия от столь массивного использования силы на вампире. Каждый раз, когда я думала об этом, всё произошедшее казалось нереальным. Я убила зрелого вампира. Сама. Пока ещё моя сила не была достаточно мощной, чтобы сделать всю работу самостоятельно, но я ощущала, как с каждым применением она росла.

Следующим утром я проснулась, вспотев под грудой одеял. Я села и спихнула их с себя.

— Какого хрена? Вы пытаетесь удушить меня?

Джордан сидела на другой кровати и смотрела телевизор.

— Ты снова светилась, и мы не смогли тебя разбудить. Всё, что мы додумались сделать, так это укрыть тебя, чтобы никто этого не заметил.

— Ох, — я подошла к окну и, отодвинув в сторону тяжёлые портьеры, обнаружила, что уже была середина утра. Наверное, я устала гораздо больше, чем осознавала: — А где парни?

— Ушли за завтраком. Мы не знали, когда ты проснёшься, и это немного ужаснуло их. Вообще-то, и меня тоже.

— Прости.

Она махнула рукой.

— По крайне мере, тебя полезно держать под рукой, на случай если у нас когда-нибудь отключится электричество.

Покачав головой, я подняла свой рюкзак и отправилась в душ. Второй раз за день я испытала удивление, когда я стянула футболку, в которой спала, и увидела, что моё плечо полностью зажило. Не исцелено в виде шрамов, которые имели вид недельной давности, а исцелено так, что не было ни единого намёка на шрам. Обычно моему телу требовалось два-три дня для такого полнейшего исцеления.

Ко времени как я вышла из ванной комнаты, приняв душ и надев свой единственный чистый комплект одежды, ребята уже вернулись. Путешествие налегке означало отсутствие в багаже большого числа одежды, а убийство вампиров было грязной работой. Нам придётся потратить часть денег на дополнительную одежду. К тому же, жакет, который я купила вчера утром в магазине эконом класса, был разорван и забрызган кровью. На отели, еду и топливо, мы очень быстро промотаем всю наличку. Я тягостно вздохнула. Пришло время продать несколько алмазов.

Мы сидели на кроватях и обсуждали планы, поглощая свой завтрак на скорую руку. Это был не самый лучший завтрак из тех, что у нас когда-либо были, но он был дешёвым, поэтому парни смогли купить достаточно еды, чтобы удовлетворить наши аппетиты. Я очень изголодалась, и я поймала на себе их пристальные взгляды, когда потянулась за четвёртым пирожком с картошкой.

Я сердито посмотрела на них.

— Что? Использование всей этой силы делает меня голодной.

Джордан вскинула бровь.

— Видимо, и капризной тоже.

Я пробормотала извинения, поскольку она была права. Со времени как я проснулась, я была подавленной, а причин на это у меня не было. Прошлой ночью я убила могущественного вампира и выяснила, куда теперь направилась Мадлен. Я должна была чувствовать себя вполне хорошо, но вместо этого я огрызалась на своих друзей.

После завтрака я сделала несколько звонков. Первым делом я позвонила Дэвиду и сообщила ему, что мы узнали о Мадлен. Он сказал, что они не смогли найти ни одного знака её присутствия в Альбукерке, но он со своими друзьями отыщет её след в Лос-Анджелесе.

Второй звонок пришёлся старому знакомому по имени Мэллой, и он был изрядно поражён, услышав меня.

— Разве ты не должна быть мертва? — спросил он, сославшись на мою по слухам смерть от утопления.

— Мне просто надо было сменить обстановку. Ты же знаешь, как это бывает.

— Это беспощадный бизнес, малыш, — его громкий вздох говорил сам за себя. – Итак, что я могу сделать для тебя?

— Я направляюсь в Лос-Анджелес, и мне надо продать несколько камней для своего босса, — Мэллой всегда исходил из того, что я работала на кого-то влиятельного, и я с радостью позволила ему в это верить. – Есть там кто, кому ты доверяешь?

Он разразился смехом.

— Я никому не доверяю. Но тебе повезло. Мой брат, Джеф, ведёт дела в той стороне. Я свяжусь с ним.

Ещё несколько минут мы поговорили о камнях, которые я собиралась продать, и он сказал, что вероятней всего, его брату потребуется несколько дней на организацию встречи. Я согласилась перезвонить ему, как только доберусь до Лос-Анджелеса. Мне не нравилась идея решать проблемы с незнакомцами на незнакомой мне территории, но мы нуждались в средствах. Я работала с Мэллойем несколько раз, и доверяла ему так же, как можно было бы доверять любому в его деле. Он получит долю от дела, которое он поручит своему брату, так что он должен будет убедиться, что это будет надёжная сделка.

Согласно данным Google от Альбукерке до Лос-Анджелеса было порядка двенадцати часов езды. Никто из нас не был воодушевлён перспективой провести очередной продолжительный день в битком набитой машине. Роланд, Питер и Джордан распределили между собой смены за рулём, и я чувствовала себя виноватой за то, что не могла разделить с ними эту работу, особенно из-за того, что втянуты во всё это они были ради меня. Роланд сказал, что я и так достаточно поработала прошлой ночью и заслуживаю отдыха, но мне всё равно казалось, что они позволили мне легко отделаться. Я попросила его остановиться у продовольственного магазина, где закупила тонну сухих завтраков и бутилированных напитков в дорогу. Я планировала побаловать всех нас хорошим ужином со стейком, когда мы доберёмся до Лос-Анджелеса. А если получу приемлемую цену за алмазы, нам больше не придётся волноваться насчёт денег.

Было уже за полночь, когда мы, наконец, въехали в Лос-Анджелес. Мы были слишком уставшими и раздражёнными, чтобы порадоваться приезду, и поэтому сразу же отыскали отель с номерами на одну ночь. В номере было две двуспальные кровати; девочки смогли устроиться на одной, а парни на другой. Через тридцать минут все, кроме меня, спали крепким сном.

Я лежала на кровати, прислушивалась к звукам города и наблюдала за светом неоновых вывесок, игравших по потолку. Мой разум отказывался отключаться, и чувства были самыми разнообразными. Разочарование из-за того, что упустила Мадлен в Альбукерке, по-прежнему терзало меня. Я стала гадать, как мы собираемся найти её в таком большом городе. Нападение вампира у Ориаса заставило меня понять, насколько реальным всё было, и я переживала за безопасность своих друзей. Я также была обеспокоена продажей алмазов и встречей с этой особой Адель.

А ещё в моей душе росла пустота и печаль, исходившая от моего демона. Я всем своим сердцем понимала, что поступала правильно, но быть вдали от Николаса оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала. Я потерла грудь. Было ли нормальным испытывать физическую боль от тоски по кому-то? Если быть разлученным со своей связанной парой причиняет такую боль, я и представить не могла боль от разрыва связи.

Я скатилась с кровати со стоном и тихонечко прошла в ванную комнату, по пути захватив свой рюкзак. Закрыв дверь с тихим щелчком, я вытащила ноутбук и поставила его на край раковины. Когда он включился, я открыла телефонное приложение и в течение нескольких минут просто смотрела на него. Позвоню Крису, просто, чтобы дать ему знать, что с нами всё в порядке. Я была уверена, что Крис был с Николасом. Может быть, разговор с ним поможет мне почувствовать себя менее одинокой от осознания, что Николас был где-то поблизости.

Но набранный мной номер принадлежал вовсе не Крису. Гудок прозвучал дважды. У меня не было времени подготовить себя до того, как ответил его хриплый голос.

— Алло?

У меня перехватило дыхание.

— Алло? — произнёс он снова.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни звука.

— Сара? Это ты?

Я закрыла глаза от разочарования и надежды в его голосе. Это было ошибкой.

— Сара. Поговори со мной.

Я прервала звонок и села на унитаз, крепко обняв себя руками, как будто это могло мне помочь. Единственные руки, которые я хотела ощутить на себе, это его.

— Прекращай.

Я мерила шагами маленькую ванную комнату. Я вела себя как одна из тех томящихся от любви девушек дома, которые когда-то бегали за Роландом. Я скучала по Николасу, но порождение абсолютной сентиментальности насчёт него ничего не решит. Я была единственной, кто должен был возвести это расстояние между нами, и мне придётся справляться с этим.

Я запихнула ноутбук обратно в рюкзак и услышала тихий шелест пластика. Я вытащила прозрачный полиэтиленовый пакет, в котором лежала сложенная темно-синяя футболка. Я не колебалась. Я сняла свою футболку и вытащила новую футболку из пакета. Материал был мягким, и она была слишком велика для меня. Когда я надела её через голову, она опустилась ниже середины бедра. Я поднесла материал к носу и глубоко вдохнула. Если бы я закрыла глаза, я смогла бы практически уверовать, что он стоял передо мной.

Когда я вышла из ванной комнаты и забралась обратно в кровать, в комнате было тихо. Я свернулась на боку, повернувшись лицом к окну, и закрыла глаза. Прошёл ещё час, прежде чем я вполне расслабилась, чтобы уснуть, и я погрузилась в сон, окружённая его успокаивающим запахом.

* * *

— Самое время вам двоим вернуться, — выпалила Джордан в туже секунду, как я открыла дверь нашего гостиничного номера. — Вас целую вечность не было.

— Прошло всего два часа.

Я подождала Роланда и закрыла дверь за нами, а потом вытащила две пачки стодолларовых купюр из внутреннего кармана жакета и бросила их на кровать рядом с ней.

— Очень прибыльные два часа.

— Ничего себе! — Питер изумлённо посмотрел на деньги. — Ты получила всё это за четыре алмаза?