— Да? — с надеждой Мартина подалась к нему. — Что же?

— Слушаться меня, — засмеялся Гром. — Ну, хотя бы некоторое время. А я из тебя сделаю богиню возмездия. Будут они в ногах просить у тебя прощения. Хочешь?

— Конечно! — запылали щеки у девушки.

— Тогда, вот что. Вступай в группу со мной. Посылаю приглашение. — Гром быстренько вошел в опции, в "создание группы", и скинул приглашение Мартине. Получил согласие, сказал ей: — Теперь иди со мной, и делай что скажу. Кстати. А сколько тебе лет?

— Девятнадцать. А что?

— Нет. Ничего. Давай лапку. — Гром взял ее за руку и повел по пути, откуда сам сюда пришел.

Уже вечерело, когда они оказались у ущелья, ведущим к Храму. Протащил, всю дорогу о чем-то болтающую Мартину, а теперь очарованно глядевшую на величественное здание через узкий проход меж скал. Ввел ее в двери Храма.

Возле звездного алтаря увидел Ариста и Фабио, о чем-то беседующих.

Храмовники как увидели кто пришел, и не один, прервали беседу, поспешили навстречу.

— Уважаемые, — заговорил первым Гром. — Мне пришлось с полпути возвращаться. И у меня просьба есть к вам. Может ли эта юная девушка дожидаться моего возвращения в вашем Храме? Рядом с вами она была бы в полной безопасности. Ей пока угрожает опасность в городе. Какая — она сама вам расскажет, если позволите ей некоторое время побыть тут. А мне бы выполнить задание со спокойной душой.

— Э-э… — растерянно потянул Фабио, поглядывая на Ариста.

— Я не против, Фабио, — успокоил его Арист. — Любимец двух богов может просить подобное у служителей Храма.

— Да, верно, — тут же подхватил Фабио. — Я проведу ее в жилую часть и выделю ей комнатку. Пищи у нас тоже много. И ей хватит. Так что будь спокоен за нее.

Гром благодарно кивнул им и сказал Мартине:

— Не скучай. Мне же надо идти по делам. До встречи.

Гром облегченно вздохнул, когда вновь оказался за порогом Храма. Ведь до последней секунды не на сто был уверен, что храмовники согласятся по его слову оставить у себя постороннего человека. И что бы он делал после этого, понятия не имел. Но ведь согласились!

Было уже достаточно темно, когда он добрался до места своей последней стоянки. На том же месте развел новый большой костер. Решил на ночь использовать еще один кусок мясца. Сразу же подумал, что пора пополнить запас. Достал свои капканы и стал глазами выискивать приметные места. Выбрал ориентиром два самых больших дуба на некотором отдалении как друг от друга, так и от нынешнего костра и почапал к ним. Расставил, закрепил канатиком каждый к своему дубу, а заманухой положил в ловчие чашечки последние два яблока, что завалялись в мешке. Нужно по дороге еще какие нить фрукты выискать.

Теперь он вернулся к костру жарить поздний ужин.

Поев, насобирал еще хвороста и разлегся у огня под звездным небом, с краюшки которого уже выглядывала полная луна.

"Итак, — думал он в дремоте. — Какой же класс все же выбрать себе, когда попаду в город?"

Каждый класс одаривает своими специфическими способностями. Так, в человеческой расе мечникам дается возможность достигать мастерства ударов типа "мощный удар", "круговой удар", "провокация" и тому подобное. Лучникам становится доступны "скорострельность", "по две стрелы", "град стрел" и так далее.

У магов еще интереснее. У них специализация идет после общеподготовительной части из вариантов "белая магия" или "черная магия". А дальше каждый из них разветвляется на множество специализаций. Что в силах, то и изучай. Словом, самый богатый разнообразием класс.

Но Грома магия не прельщала. Предпочел бы иметь кое-что из интересных рун, как обещал Арист за нынешние и будущие заслуги и оставаться при этом воином.

И тут только Гром встрепенулся: а ведь такого не должно быть! Воину из людей невозможно пользоваться магией. Почему же храмовник пообещал? Может, имел в виду, что если он выберет магию? Тогда не он будет учить, а гильдия магов, где должен получать этот класс.

Новая загадка гвоздем села в голове. Решил при следующей встрече уяснить этот скользкий момент.

Правда, есть еще в игре класс Паладинов. Это полу-воины — полу-маги, но обе стороны усеченные. Особенно их магия. Она обязательно белой должна быть. И то, то ли лекарь, то ли стихийник. Нет. Это тоже не его.

А ведь других классов, куда сразу можно вступать в краю людей может и нет! Выбирать из перечисленных не хочется. Поискать гильдии в других краях можно. Но примут ли они сразу человека — под вопросом. В гайдах говорится, что это возможно. Но нужно совершить нечто значимое для них, чтобы приняли. Придется пока подождать с гильдией.

С такими думками и уснул под треск горящих сучьев.

Утром проснулся ни свет ни заря. Первым делом отправился к своим капканам. В обоих трепыхались зверьки. В ближайший попался незнакомый ему зверек "тарвирийский короед. 34/50". Меч снес ему остатки жизни. И кроме небольшого опыта в двадцать пять очков, получил кусок мяса.

Во второй капкан угодил "тарвирийский уткорыл. 17/30". Удар по нему дал еще чуть-чуть опыта и новый шмат мяса.

Гром был доволен продуктовым результатом улова спозаранку. Собрал капканы обратно в мешок и вновь пустился в путь по указателю компаса.

Час спустя достиг скальных нагромождений. Их ему придется преодолевать напрямую, потому что туман войны скрывает, есть ли вообще какой-то проход между ними. А бегать в обе стороны, авось найду, не захотел. Раз надо, так пересечет наперерез.

Гром схватился за ближайший выступ камня и пошел на подъем.

Временами тяжело давался путь, а временами довольно легко. Выбранный путь к оранжевому кружочку оказался сам по себе настоящим испытанием его характеристике "Выносливость", что, к сожалению, не имела дополнительных бонусов ни от уникальных мечей, ни от уникальной кольчуги. Зато возросшая до семи, плюс десять Сила хорошо помогала на крутых подъемах взбираться ввысь.

Несколько часов игрового альпинизма, и Гром достиг локации, буквально натыканной множеством пещерных зевов, от малого до огромных. Тут он тщательно сверился с отметкой на карте и определил, в какую именно пещеру он должен проникнуть.

И вскоре Гром вступил во мрак гулкой сводчатой каверны в гигантской скале. Факелов у него уже не оставалось. Придется ориентироваться по тому естественному свету, что тут есть. А было его тут катастрофически мало.

Гром искал загадочный вход, с которого начинается Путь Отчаянного. Думал, что такой вход должен быть не такой уж малый. И пропустить его, если пойдет на ощупь по стене пещеры, просто невозможно. Взяв за основу действий этот принцип, он припал к правой стене от входа и медленно двинулся вглубь пещеры. По шероховатой поверхности стены скользили пальцы, ведя его все дальше и глубже в густеющей тьме. И он подумал, что если бы сейчас рядом оказался кровожадный монстр, он бы сейчас даже не заметил его. Но монстров тут не оказалось, зато дверь оказалась. Заметил, что пальцы прикасаются не к камням, а к деревянным доскам. Тогда он обоими руками стал прощупывать этот участок стены и тактильно определил, что это нечто прямоугольное. И, скорее всего, та самая, нужная дверь. Следом прощупал вроде ее ручку. Но на давление вовнутрь, вовне, не поддалась. Потеряв терпение, Гром достал полуторный меч и принялся методично рубить дверь на дрова. Доски отрывались крупными щепами. Появились большие пробоины, сквозь которые пещеру залили струи света. Гром наподдал. Благо, силы было теперь много. И дверь на ту сторону просто развалилась.

Гром откинул ее изуродованные обломки в глубину пещеры и шагнул на Путь.

ОКБ "Аркадия" 16 ч. 15 мин.

В отделе логического согласования механики Аркадии за главным анализатором корпел сам Несанов, когда тревожный звуковой сигнал, а на мониторе высокий всплеск постоянной кривой нормы заставили его вздрогнуть. Такой сильный всплеск не поступал с момента запуска игры.