Гуоно застыл с поднятой ко рту кружкой. Поверх нее тяжелым взглядом поглядели на Грома серые глаза дроу. Наконец, после недолгой паузы он прохрипел:

— Это предел технических возможностей, Гром. В реальности я слепоглухонемой… И это еще не всё. Я там обрубок… недоразумение, одним словом.

Гром выпал в осадок от такого вынужденного откровения рыцаря клана Всевидящих. Какая ирония закралась в название! Даже не знал что теперь нужно ответно сказать. Выразить сочувствие — заденет за живое. Сделать вид, что это ерунда — нелепо. Так и сидел напротив в тихом ступоре пока не нашелся.

— Есть предложение, — заявил он торжественным голосом. — Давай, пока ты в Тарвирии, дальше в группе работать.

Гуоно задумчиво опустил свою кружку на столешницу и недоверчиво сузил глаза.

— Это как?

— Чего как? Вместе будем выполнять твои и мои задания. Разве плохо так?

— И мои задания? Ты не сможешь, Гром. Только не обижайся. Мой орден раздает непростые задания.

— Сложнее чем убивать инфернальных зверей?

— Можно и так сказать. Мое теперешнее задание одно из самых сложных, что я за все это время получал от ордена.

— И в чем же оно заключается, если не секрет? — самоуверенно ехидным голосом поинтересовался Гром.

— Для тебя не секрет. Уничтожить залетевшего в Тарвирию Наездника.

— Того самого Наездника на драконе? — удивился Гром.

— Да. Он, вроде один, как нам сообщили.

— А почему здешний правитель в ваш клан обратился? — удивлялся Гром. — Почему собственными силами не могут уничтожить?

— Спрашиваешь, потому что не знаешь многого о равновесии сил в Аркадии. Дракона может одолеть рыцарь ордена Заката. Остальным практически невозможно. Еще высшие эльфы могут. Но они гораздо слабее нас в этом деле.

— И чем вы таким особенным в ордене владеете, чего нет у остальных?

— Мы способны на время становиться берсеркерами, — с гордостью прохрипел Гуоно. — И этого времени бывает достаточно, чтобы прорубить прочную драконью чешую, добить крылатое чудовище.

Теперь Гром издевательски ухмылялся.

— Понятно. Это действительно хорошее преимущество перед остальными. Но как дракона достанешь "берсеркером" в воздухе?

— Это не проблема, если знаешь, что Наездник вынужден где-то спать по ночам. Да и его дракону тоже отдых требуется. Просто нужно выследить их в том месте и напасть.

— Вот как? Ну, с этим я согласен. Не согласен только с тем, что мне способность берсеркера не под силу. Берсеркером уже оборачиваюсь и сам. Ты же сам говорил, что дар Кратарана проявится у меня с уровнем. Так он проявился уже. И это был "Берсерк".

— О-о! Поздравляю! — искренне обрадовался Гуоно. — Это большая честь получить именно этот параметр от нашего админа. Даже не каждый дроу таким даром может похвастаться. Но это не всё. У дракона магическое пламя из пасти струится. Меня сохранит мой щит. Он не оплавится, потому что покрыт магией защиты от огня. Твой же непременно не выдержит и минутки. Сожжет тебя дракон.

— А у меня и нет никакого щита, — пожал плечами Гром. — Я защищен от магии огня на сто процентов кольцами.

Гуоно уставился на собеседника. Потом тихо просипел:

— Тогда ты способен идти на Наездника. Я согласен войти в твою группу.

Гром торжествующе заулыбался, поспешно разливая вино по новой.

— С почином! — поднял он кружку. — Сотрудничество наше нужно скрепить хорошим вином. — А сам с усмешкой подумал: "кажется, теперь и копирайтеров перехитрил".

Выпили, потом Гром спросил:

— Ладно. Теперь принимай приглашение, — полез в опции, кликнул на окошко "создание группы", вписал "рыцарь Гуоно". Через мгновение пришло подтверждение, и рядом с именем дроу высветился маленький символ. Гром знал, что и у него такой же рядом с его именем возник. — Отлично. Теперь работаем вместе.

— Хорошо. Как нужно будет совместно действовать, свяжемся через групповой чат, — согласился Гуоно. — Теперь про то, что я пока разузнал.

После того, как с твоей помощью закрылся прорыв, Наездник со своим драконом заперты в Тарвирии на долгие годы. Для них это не такой уж большой срок. Но будут дожидаться не сложа руки. Теперь они оба будут коротать время до возвращения домой убийствами тех, кто попадется им под лапы. Это так они питаются страданиями разумных. Обычно дракон поджигает отдаленные деревни, разрывает на части путников на дорогах. Нападает даже на большие группы.

Так вот, проследил я за локациями подобных нападений и определил пока ориентировочное место ночевок Наездника. Это северо-западное нагорье. Там тысячи пещер. В каждом из них могут они хорониться до утра. Проследить там же их возвращения нельзя. Обязательно дракон засечет, как бы ты ни маскировался. А если появиться там после полуночи, — как узнать в какую пещеру нужно войти? Вот та проблема, что не дает мне покоя который уже день.

— Вот оно что… — ушел в думки Гром. После небольшой паузы предположил: — Возможно, мне удастся определить в которой они пещере. — На вопросительный взгляд серых глаз пояснил: — У меня появился недавно особый дар: я различаю флюиды присутствия, как и тот дракон. От меня невозможно скрыться ни за чем.

Гуоно непроизвольно сжал ручку кружки слишком сильно. Она с треском разлетелась, а кружка опрокинулась на стол, залив его красным, как кровь, вином.

— Это правда? — раздался еле различимый его хрип. — Ты овладел потенциалом драконов?! — Потом мотнул головой, словно отгоняет видение и спросил: — Так, кто ты на самом деле, князь?

Гром только пожал широкими плечами и виноватым тоном ответил:

— Не знаю.

Такой ответ здорово рассмешил Гуоно. Он долго каркающее смеялся похлопывая по столешнице. Потом посерьезнел и сказал ему.

— Занятный ты парень, приятель. Ты мне все больше и больше нравишься. Ладно. Раз ты такой крутой, так завтра же вечером вместе отправимся на северо-запад. Согласен?

— Нет проблем.

Стоило ему это произнести, перед внутренним взором прошло сообщение о получении очередного задания:

"Задание. Уничтожить Наездника и его дракона. Награда: пояс "Перо", книга Врат VII. Опыт: 10000. Срок: 7 дней".

— Всё. Тогда до завтра. А я отдыхать пойду. Перепил что-то.

— Постой минутку, — притормозил его Гром. — Есть еще кое-что сказать.

Гуоно с интересом присел обратно.

— Да?

— Есть одна жрица-игрок, моя хорошая знакомая. Я хотел бы и ее привлечь в нашу группу.

— Игрок? Разве у людей есть такой класс?

— Нету, — мотнул головой Гром. — Она — исключение.

— Да ты сплошное ходячее исключение! Уверен, из-за тебя она стала исключением. Я прав?

— Возможно, — скромно ответил Гром. — В любом случае нужно и ее присоединить к нам. Ты не против, надеюсь.

Гуоно ненадолго задумался, потом спросил:

— Какой ее уровень?

— Пока седьмой.

— Выходит, уйдет на переождение с первого пыха дракона, — развел руками Гуоно. — Зачем тогда она нам?

— Я постараюсь, чтобы такое не случилось. Она магесса, и может с дальней дистанции поддерживать нас лечением.

— Это мысль, — согласился Гуоно. — У меня только микстуры. А их может и не хватить.

— Значит, ты не против? Тогда всё. Больше тем обсуждений не имею.

Гуоно поднялся.

— Включай и ее завтра. Ладно. Пошел я.

Гром тоже поднялся пожать протянутую руку и, проводив взглядом бредущего к лестницам нетвердым шагом нового друга, и сам вышел на улицу. Наступала темень. Он тоже решил пойти отдыхать на своей новой просторной кровати.

Площадь была недалеко от этой таверны, поэтому вскоре добрался до своего старомодного дома, открыл дверь и завалился в ярко освещенную множеством фонарей прихожую.

"Спать, спать" — уговаривал он себя, взбираясь по лестнице на второй этаж. Но как оказался в спальне, повернул направо.

В кабинете тоже светили по стенам фонари. При их свете прошел за письменный стол и бухнулся в кресло.