В этих потоках постоянно плещется добро и зло в равных пропорциях. Не эти ли воды насыщали почву у корней древа в Эдеме? А теперь потекли в игровом мире с подходящим названием "Аркадия".

Из безвременья выпал Гром, когда Арист похлопал его по плечу, одобрительно промолвил:

— Не ожидал, что легко выдержишь загрузку сразу трех рун.

Гром не понял, почему не ожидал. Сейчас ему было не до таких нюансов. Голова распухла, как когда-то распухала перед экзаменами под натиском массива информации, забитыми в память ночными штудированиями учебников. Жутко хотелось прилечь на что-нибудь мягкое, закрыть глаза. Но не на звездный же алтарь ложиться. А другого ничего тут и нету. Поэтому только устало склонил голову, побрел к выходу. Захотелось умыть лицо под прохладным фонтаном. Тут и была теперь Мартина, сидевшая на буртике этого самого фонтана в ожидании завершения мистического обучения напарника.

Гром мутными глазами глянул на нее, кивнул только, и попер к воде умываться. Усердно ополаскивал лицо, пока несколько очухался. Отдуваясь, присел сам тоже на буртик возле девушки.

— Ну, как ты себя теперь чувствуешь? — озабоченно глядя на него, спросила Мартина.

Гром только тяжело вздохнул:

— По сравнению с Бубликовым, нормально.

Заливистый смех Мартины благотворно подействовал на Грома; почувствовал себя лучше, тоже засмеялся за компанию. Перекинулись еще несколькими шуточками, потом Гром заявил:

— Мартини, ты сегодня со мной и с одним дроу будешь в группе воевать с недругами. Готовься.

— Мартина! — смешно возмутилась она. — Не называй меня спиртным напитком.

Гром погладил ее по головке:

— Ты тоже пьянишь меня, как мартини.

Девушка сначала остолбенела от услышанной неожиданной фразы, потом совсем другими глазами поглядела на Грома.

— Ты… это серьезно? — промямлила она.

— Конечно, — хотел очень серьезно ответить Гром, но все равно вышла интонация шутки.

— Так не шути больше, — рассердилась Мартина. — Не люблю такие остроты.

— Да я серьезно! Нравишься ты мне. — На этот раз и с интонацией получилось нормально.

Взгляд девушки стал задумчивым и странным, как, впрочем, у всех молодых девушек, кому делают подобные признания, даже в виртуальности.

— Говорил что-то про сегодняшних недругов, — опустила голову Мартина. — Давай лучше про это поговорим.

— Вступай в группу. Кидаю приглашение.

Мартина кликнула согласие, и перед ее именем тоже возник символ группы.

— Все же. Куда меня тащишь?

— Будем убивать одного из самых опасных существ Аркадии. Дракона.

— Ой! — подскочила с места Мартина. — Я пас. Магии защиты от огня у меня еще нет. Я же только-только учусь… — жалобно говорила она.

— Не боись. Вот, держи. — Гром снял с пальцев оба редких кольца защиты от огня и протянул ей.

Мартина, как прочла для чего они нужны, обомлела.

— Они твоей защитой должны были быть. Что же мне отдаешь?

— Я тоже буду защищен. У меня кое-что помощнее этих колец. Так что, они теперь твои навеки. Носи на здоровье.

Мартина нацепила их, теперь растопырила перед собой пальчики, придирчиво оценивая их привлекательность. Гром только с ухмылкой покачал головой. О чем нашла беспокоиться! Но, по-видимому, блеск золотых колец вполне устроил ее. Она повернулась к Грому с благодарной улыбкой.

— Спасибо. Очень красивые.

— О боги Аркадии! — закатились глаза у Грома. — Благодарю вас, что красивыми оказались колечки.

— Не ерничай, — топнула ножкой Мартина. — Защита, само собой, замечательное. Но на женщинах, как выглядят украшения, не менее важно.

— Ну, кто бы сомневался. Ладно. Ты пока любуйся колечками, а я гляну, чему научили меня храмовники. — Полез в опции.

Рядом с ярлычком "способности" активным стал и ярлык "магия". Гром нетерпеливо кликнул на него, открылось окно, в котором оказались разных цветов три ромбика. На каждом ромбике свой загадочный иероглиф, а рядышком его описание. Этот список был такой:

Сияние: сопровождает свет. Затраты: 10 ед. магии в 10 сек.

Исцеление: восстанавливает у цели 200 ед. жизни. Затраты: 20 ед. магии.

Водолаз: позволяет оставаться под водой 25 мин. Затраты: 25 ед. магии.

А в самом низу окна, рядом с кликом "закрыть" был еще один: "выставить". Не зная что он делает, Гром кликнул на него. Окно закрылось, а в верхнем ряду внутреннего обзора обозначились маленькие полупрозрачные три ромбика трех цветов этих рун. Гром с любопытством кликнул на самый первый желтый, что помнил как цвет руны "сияние", и итак светлое время суток ярко озарилось бледным светом. Он поднял голову — над головой в метре от него полыхал неоновым светом магический шарик, величиной в двухсот ваттную лампочку.

— Ого! — восхитилась Мартина. — Полезная руна. У меня пока нет такой.

— Да? А какие у тебя?

— У меня только лечилка, "огненный шар", "удар молнии", а вчера выучила еще из второго круга "камнепад".

— Что же так мало рун изучила, магесса?

— Больше одной в день запрещено. Может повредить. Тебе тоже придется по одной в день учить. Сегодня вот свет. А завтра другое что-то…

— Так я уже три руны освоил. И "исцеление" как у тебя, и "водолаз" еще.

Мартина восхищенно цокнула языком.

— Ты у нас особенный. Мне так нельзя.

— Да, ладно тебе, — встал Гром с буртика. — Пойдем к храмовникам. Мне надо у них кое- что разузнать.

Они пошли в зал, где оба храмовника суетились вокруг алтаря. Когда Гром подошел к ним, они остановились, повернулись к нему.

— А скажите, уважаемые: когда мне приходить дальше обучаться?

Арист покачал головой:

— Каждый покровительствующий бог дарит тебе только одну руну. Ты получил свои.

— Вот оно что!

— Да. И можешь изучить еще руну, когда получишь благословение у другого бога.

— Теперь я понял. Спасибо, что пояснили. Но есть у меня к вам еще один вопрос. Мне очень нужно научиться читать и, желательно, писать тоже. Где мне этому можно учиться?

— Это уже не к нам, — развел руками храмовник. — Для этого тебе нужно встретиться с Гуру, что живет в краю троллей, в Моргонии. Только он способен дать тебе то, что тебе необходимо.

— Значит, Гуру нужен, говорите? Ладно. Запомню. — Потом обратился к Мартине: — Ты готова отправляться?

Та утвердительно кивнула. Да, собственно, она всегда готовая. Всегда одета в одни и те же трофейные кожанки, всегда с трофейным кинжалом на боку, а теперь еще и при трех кольцах. Больше у нее ничего не было, не считая нубовский заплечный мешок, в котором лежали ее монеты, да пара фиал с зельем "восстановление магии на 30 %.". Поэтому, Гром недолго думая, обратился к Фабио.

— Так ты продаешь что-нибудь или только даришь?

— Продаю, конечно, тоже, — оживился храмовник. — Хочешь что-то купить?

— Ну, ты покажи сначала что есть.

— Пошли за мной, посмотришь.

Фабио повел их в сторону входа в жилой сектор Храма, провел по коридору в отсек, к двери, которую сам назвал храмовым складом. Отворил ее и они оказались средь множества полок по стенам небольшого квадратного помещения. Тут было много чего, что глаза разбегались.

— Какого типа вещи тебя интересуют? — спросил Фабио Грома.

— Для Мартины. Сначала, одеяния жриц. Что есть?

Фабио с понимающей улыбкой скосил взгляд на Мартину, кивнул, полез в один из сундуков, стоящих в ряд у дальней стены, притащил черные атласные шаровары, вычурного фасона рубашку с широким отворотом и такой же черный плащ, обшитый по канту вязью иероглифов серебреными нитками. Все три вещи слегка фонили бледным сиянием.

— Этот комплект храмовника самое лучшее, что есть у нас, но учти, и самое дорогое, — сказал Фабио, протягивая их Грому.

Он принял комплект из его рук и сразу прочел их характеристики. Все три предмета были обозначены редкими, и все три поднимали у обладателя по двести Магию и по двадцать — Восстановление. Требованием было: "служитель Храма", а про уровень — вообще ни слова.