- Зачем? - потребовала Харпер.

Алетея моргнула.

- Прости?

- Зачем? - повторила Харпер. - Джонас сильный, верно? Есть много других Предводителей, которых можно поддержать. Так почему ты так отчаянно хочешь вмешательства Нокса?

- Я не отчаянно нуждаюсь в его участии...

- Верно, не нуждаешься. Но ты считаешь легчайшим способом покончить с этим, использовать Нокса для грязной работы. Он не оружие и не щит, за которым можно спрятаться.

- Щит? - повторила Алетея.

- Думаешь, что не будет никаких последствий, если Нокс поучаствует. Если хочешь начать грызню с другим Предводителем, то начинай и заканчивай это сама.

Алетея приподняла бровь.

- Сейчас ты говоришь за него?

- Когда я думаю, что кто-то пытается использовать его подобным образом? Чертовски верно. И он сделает то же самое для меня.

Нокс вышел вперед.

- Вот почему я выскажусь по поводу твоей небольшой выходки в студии Харпер. Ты никогда ничего для меня не значила, Алетея, я знаю это, ты знаешь это. Самое главное, что Харпер это знает. Ты слышала, что случилось с Айлой, верно? Это произошло, потому что она посмела обидеть Харпер. Подумай об этом, прежде чем вытворить еще что-нибудь.

Затем Нокс сопроводил Харпер из зала, провел по особняку и вывел из здания.

На ступеньках Джолин сказала:

- Ну, все прошло намного лучше, чем я ожидала.

- Мне очень не нравится эта маленькая сучка, - сказала Мартина, роясь в бумажнике, который явно ей не принадлежал. - Я слышала от Хлои, что она появилась в студии. Ох, здесь есть несколько интересных кредитных карт. - Она вытащила тонкую серебристую коробочку и открыла ее с яркой улыбкой. - Кто-нибудь хочет мятную жвачку?

Бек протянул руку.

- Дай мне одну.

Харпер почувствовала слабый запах дыма и вздохнула, обратившись к Мартине.

- Даже знать не хочу, что ты сделала.

Джолин поцеловала Харпер в щеку, когда слуга подогнал ее мустанг.

- Скоро увидимся, дорогая.

Когда импы уехали, Танер ухмыльнулся.

- Твоя семья придает остроты политике.

Харпер вздохнула.

- Импы несерьезно относятся к политике.

Следующий слуга подогнал бентли, и они все забрались внутрь. Когда проехали через ворота, Леви сказал:

- Удивительно, что кто-то поверил в видение Кроу, особенно Мила. Она никогда не казалась параноиком.

- Она не единственный Предводитель, который считает его возможным, просто только она высказалась, - сказал им Нокс.

- Серьезно? - спросила Харпер. Она знала, что он может читать мысли у людей со слабыми щитами.

- Да. - Нокс сплел их пальцы. - Некоторые даже спрашивали себя, не беременна ли ты. Заметила, что одна из женщин предводителей погладила твою руку, когда мы уходили?

- Ага, - ответила Харпер.

- Она может чувствовать беременность, - сказал ей Нокс. - Она с облегчением улыбнулась, когда ощутила отсутствие ребенка.

- Алетея и Джонас думают, что видение может быть реальным? - спросил Леви.

- Не знаю, - сказал Нокс, поглаживая ладонь Харпер большим пальцем. - Их щиты сильны. Я поручу Ларкин и Кинану разобраться в ситуации с Дарио. Они должны выяснить, почему он стал затворником, и верны ли слухи о формировании им армии.

Когда Леви и Танер начали обсуждать какие-то связанные с охраной дела, Харпер повернулась к Ноксу, намереваясь спросить, сколько Предводителей верят в тупую теорию о ее беременности. Вместо этого она нахмурилась, потому что он странно на нее смотрел.

- Что?

- Ты защищала меня перед Алетеей, - сказал он.

- Ты находишь это забавным? - Его слова прозвучали, словно так и было.

- Трогательным, - поправил он.

- И забавным, - заявила она.

Уголки губ Нокса слегка дернулись.

- Немного.

- Только потому, что ты супер могущественные, не значит, что люди не должны защищать тебя. - Но он смотрел на нее, как на милого безобидного кролика, которого накачали наркотиками. Харпер вздохнула. - Ты все еще не боишься моего великого гнева.

- Я пытаюсь.

- Однажды я отпущу его, и ты убежишь в ужасе. Почему ты смеешься? Это правда. Сфинксы в полном режиме берсерка могут нанести значительные разрушения и посеять страх в сердцах тех, кто... прекрати смеяться!

Харпер обувалась, когда Нокс зашел в просторную гардеробную пару дней спустя. Он был полностью одет, а его волосы были слегка влажные от душа - от душа, который они вместе принимали, в течение которого он жестко ее трахнул, прижав к кафельной стене.

Она воспользовалась моментом, чтобы упиваться его видом. Восхититься его темными глазами, широкой грудью, крепкими плечами и твердой походкой. Иногда трудно было поверить, что он принадлежал ей.

Нокс схватил ее за руки и нежно поцеловал.

- У меня есть новости.

И она уже знала...

- Карла.

- Им удалось найти отель, в котором прятался Кроу. Но его там не было, зато была Карла.

От мрачного тона Нокса у Харпер скрутило живот.　

- Она жива?

- Да. Но она пострадала.

- Что он сделал?

"Что-то очень плохое", - она просто это чувствовала.

Нокс не хотел ее расстраивать подробностями, но он понимал, что ей нужно знать.　

- Он удалил ей половые органы.

Все что Харпер могла сделать, так это стоять и смотреть на него.

- Матку, яичники и фаллопиевы трубы, - голос Нокса вибрировал от злости. Карла не нравилась ему, но она все же была одним из его демонов и она очень сильно пострадала.

Это не тот случай, когда он мог оставаться спокойным.　

- Кроу хирург, поэтому он точно знал, что делает. Он намеренно оставил ее в живых. Сейчас она без сознания и очень слабая, но она поправится.

Физически, возможно. Но кто мог психически восстановиться после такого ужаса?

- Я просто... я не этого ожидала. То есть, я имею в виду...

Нокс провел руками по ее плечам.

- Все нормально, необязательно что-то говорить сейчас.　

Когда он первым услышал эти новости, то сам не мог найти слов.

Слегка разминая ее плечи, Нокс добавил:

- Мы знаем, что Кроу все еще не безумец, по той просто причине, что он оставил ее в живых.　

Безумец без раздумий бы убил.

- Но он так далек от стабильного состояния, что уже даже не смешно. - Харпер провела руками по волосам. - И пока он не предпринял еще одну импульсивную попытку напасть на тебя. Делия сказала, что он нацелился на тебя, он думает, что должен убить тебя и тем самым спасет мир.　

Нокс крепко сжал челюсти и Харпер напряглась.

- Он ведь снова попытался, да?

- Он снова попытался пробраться в пентхаус в том отеле. Охранники сразу узнали его и бросились за ним, но в ходе борьбы он наколдовал пистолет и начал стрелять по людям. Там были смертные и поэтому у охранников были связанны руки, чтобы задержать его. Он снова скрылся.

- Что? Почему ты мне сразу не рассказал? - потребовала она.

Он пожал плечами.

- Меня даже в здании не было. Поэтому мне показалась, что это не достойно упоминания.

- Показалась, что это не достойно упоминания? - с недоверием повторила она.

- Сравнивая другие опасные ситуации, я знал, что моей жизни ничего не угрожает.

Ничего?　

- Это покушение на твою жизнь. Это уже что-то. Ты должен был рассказать мне. Ты обещал рассказать сразу, если он снова предпримет попытку навредить тебе.

- Детка, меня не было в том отеле. Даже если бы и был, то ничего бы не изменилось, он не смог бы попасть внутрь. Борьба произошла на ступеньках. Это едва рассчитывается, как инцидент.

- Мне плевать. Ты всё-таки должен был мне рассказать.

Вздохнув, он провел рукой по подбородку.　

- Я не привык к этому.

- Что?

- Иметь кого-то, кто о тебе беспокоится. - Ему это нравилось, но не нравилось быть неуверенным в любой ситуации. - Или то, что приходится объясняться перед кем-то.