(ОТСУТСТВУЕТ ЧАСТЬ ТЕКСТА)
Я осторожно коснулась воды. Пусть она и была прохладной, но все же приемлемой для купания. Но я не спешила снимать сорочку. Для начала хотела просто побродить на мелководье вдоль берега. Только не успела и пару шагов сделать, как позади послышался знакомый голос:
- Составить тебе компанию?
Я от неожиданности чуть на месте не подпрыгнула. Резко обернулась. Андар сидел на берегу, прислонившись спиной к стволу дерева. Смотрел на меня с довольной улыбкой. Тоже босой, без рубашки, в одних чуть подвернутых снизу штанах, и вдобавок его светлые волосы были взъерошены - похоже, принц так же, как и я, в реальном мире сейчас спал.
- Нет уж, спасибо, обойдусь как-нибудь без твоей компании, - парировала я. Хотела добавить, что до его появления мне здесь вполне замечательно было. Но тут же поймала себя на странной и даже нелепой радости. Как будто даже соскучилась по нему...
- И долго ты так будешь в мои сны врываться? - мрачно поинтересовалась я.
- Думаю, это в последний раз. Совсем скоро ведь встретимся уже наяву, - он будто бы ни мгновения в этом не сомневался.
- Нда? И откуда такая уверенность?
- Я уже знаю, где ты сейчас, Кристина, - милостиво пояснил он. - В Астене я выяснил, что именно Радис Варриент нанял тебя служанкой для его дочери. Он же мне и сообщил, что ты уехала в Раззард. И очень так удачно в это время магическим сообщением пришло письмо, где упоминалось, что ты сошла с корабля в Датдерре. Через три дня я буду уже там. Городок небольшой, так что быстро тебя найду.
Только не засмеяться... Только бы не засмеяться... Спасибо тетушке Глаяне, какую услугу невольно мне своим письмом оказала!
- Слушай, Андар, тебе заняться больше нечем, кроме как за мной гоняться? - я старательно сохраняла хмурый вид. - У тебя, как у наследного принца, других забот нет?
- Ну почему же, - он смотрел на меня с демонстративной серьезностью, - как раз твоими поисками я выполняю свой долг перед страной. Необходимо найти тебя как можно скорее, пока ты мне половину жителей королевства сковородками не пришибла.
- Ну-ну, - во мне снова всколыхнулась обида, - меня, значит, какой-то тип чуть магией не убил, я еле спаслась, а тебя это только веселит.
- Кристина, ну кто, как не я, в курсе, насколько ты воинственна и коварна? - Андар даже засмеялся и уже серьезно добавил: - Тебе совершенно нечего бояться, связь между нашими сущностями сейчас сохраняется, так что моя магия в случае серьезной опасности непременно тебя защитит.
Я даже обомлела.
- Ты это сейчас серьезно? Но зачем?
- Затем, что ты мне живая и невредимая нужна.
А, ну да, для производства запасных наследников престола. У меня резко испортилось настроение.
- Знаешь что, Андар, иди-ка ты из моего сна, а? Раз уж ты весь из себя такой заботливый, то дай уж поспать нормально.
- Не ворчи, - он примирительно улыбнулся. - Ты все равно уже скоро проснешься.
Я не стала ничего отвечать. Ноги уже основательно замерзли в прохладной воде. И как же хорошо, что я все- таки не вздумала купаться голышом! Я вышла на берег, сразу стало теплее. Присела на траву, подальше от Андара, но чтобы при этом его видеть. Пусть и сам он пока не сделал ни одной попытки приблизиться, все равно надо быть начеку.
Вот тоже странно, в прошлый раз он был озлоблен и едва не рычал, а сегодня вполне доволен жизнью...
- Что с тобой? - оказывается, подумала я это вслух.
- Ничего особенного, - Андар пожал плечами. - Просто оказалось, что это довольно забавно.
- Что именно? Заниматься ерундой вместо государственных дел?
- Нет, - он засмеялся и пояснил: - Чувствовать. Я злюсь, что ты сбежала и по-прежнему пытаешься скрыться. Я волнуюсь, потому что без магии и с твоим отвратительным характером ты уж точно наживешь себе кучу проблем и врагов. Я радуюсь, что совсем скоро ты наяву окажешься в моих объятиях. И это все очень приятно, - смотрел на меня со странной улыбкой. - Даже волнение и злость лучше равнодушия.
Явно говорил искренне, мне даже не по себе стало. Уж вряд ли Андар так откровенничал с кем-либо.
- Я, конечно, рада за тебя, - осторожно ответила я, - но, может, в честь этого события ты от меня, наконец, отстанешь?
- Нет, - он хитро улыбнулся, скрестил руки за головой, - даже не думай. Я не успокоюсь, пока ты, моя своенравная беглянка, не окажешься у меня под боком, притихшая и влюбленная.
Теперь уже пришла моя очередь смеяться.
- Нет, Андар, ты серьезно? Я даже не могу решить, что больший нереальный бред: «притихшая» или «влюбленная»!
- Так а что в этом нереального? - Андар прямо таки источал непоколебимую уверенность. - Я готов поспорить на что угодно, именно так и будет. Ты уже ко мне не равнодушна. И именно твоя влюбленность утихомирит буйный характер. Разве не логично?
- Не логично то, что человека, явно не дружащего с головой, все еще держат в наследных принцах.
- Нет, ну какая же ты все-таки колючка, - Андар наградил меня укоряющим взглядом. - Вот толку ты отрицаешь свою симпатию ко мне? Будь ты равнодушна, не реагировала бы так на малейшую близость.
- Это просто какая-то магия, - от одного воспоминания о его прикосновениях и поцелуях накатило смущение.
- А если нет? - очень серьезно смотрел на меня он. - Что, если нет в этом никакой магии, а, Кристина? Тебе так страшно это признать?
Куда страшнее признать, что мне вообще может нравиться такой самовлюбленный ушлепок с весьма эгоистичными и даже жестокими намерениями в мой адрес.
- Вот знаешь, Андар, - я обняла руками колени, - для тебя все чувства в новинку, тебе это кажется забавным. И во влюбленности или тем более любви ты совершенно ничего не понимаешь. У меня вот свои критерии этих чувств, и ты в них ну никак не вписываешься.
- И чем же это я не вписываюсь? - полюбопытствовал он.
- Вообще ничем, - я бросила на принца мельком мрачный взгляд. - Что? Это тебя удивляет?
- Я не думаю, будто у тебя настолько большой опыт, чтобы ты могла сравнивать меня с кем-либо.
Я чуть нервно усмехнулась.
- Опыт, знаешь ли, тоже разный может быть. Вот в моем мире меня тоже преследовал один тип. Преследовал настолько, что загнал в чуть ли не безвыходную ситуацию. И ты ни чуть его не лучше, даже хуже.
- Ты же толком меня и не знаешь, - очень серьезно возразил Андар.
- Извини, но некоторые твои намерения однозначно показывают, что ты за человек.
Он шумно вздохнул. Похоже, у принца стремительно портилось настроение.
- Кристина, я вообще не понимаю, в чем проблема. Я готов дать тебе столько, что любая другая на твоем месте была бы без ума от счастья. Роскошная жизнь в полном достатке, - принялся перечислять он, - даже титул тебе пожалую, мне не жалко. Если захочешь потом вернуться в свой мир, и если я, конечно, при этом уже захочу тебя отпустить, то отправишься домой без каких-либо препятствий. Захочешь остаться - пожалуйста, до конца жизни ни в чем не будешь нуждаться. А уж если подаришь мне сына, то я...
- Андар, - перебила я уже на пределе раздражения, - можешь ответить мне на личный вопрос? У тебя вообще оба уха на месте? Хорошо ими слышишь?
- Это ты к чему? - мрачно поинтересовался он.
- К тому, что я тебе сказала из моего сна топать и поскорее, а ты до сих пор тут торчишь. Вот я и понять не могу, неужели у тебя настолько со слухом плохо. Может, жестами объяснить?
Ну все, настроение Андара окончательно испортилось. Он встал, подошел ко мне и сел напротив на корточки.
- Ну и? - буркнула я на его пристальный молчаливый взгляд.
- Чего ты хочешь? - он будто бы пытался взглядом мои мысли прочесть. - Скажи мне сейчас открыто и без увиливаний, какие именно условия тебя устроят. Кристина, пока что я даю тебе право выбора. Я готов идти тебе навстречу, учитывать твои пожелания, совместно искать выход из сложившейся ситуации, который бы устроил нас обоих. Но, - он сделал выразительную паузу, - если ты и дальше будешь вести себя так, как сейчас, то у меня просто не останется других вариантов. Не доводи до этого, очень советую. В пределах моего королевства ни один маг не переправит тебя в твой мир. Малейшая попытка сделать это, и я тут же узнаю и пресеку. А за пределы страны тебе не выбраться никак. Пойми, это твое глупое упрямство ни к чему не приведет. Ты ведь все равно станешь моей, Кристина. Вопрос лишь: по-хорошему или по-плохому. Скажи «спасибо», что я вообще еще до сих пор твое мнение спрашиваю.