Конечно, вежливая благодарная я не могла не сказать ему «спасибо». Я потупила взгляд, всем своим видом демонстрируя полнейшую растерянность. Потом робко подняла на Андара глаза, коснулась ладонями его плеч словно в нерешительной попытке спровоцировать объятия...и со всей дури его оттолкнула. Учитывая, что за его спиной берег как раз обрывался в озеро, не ожидавший такой подлости от меня Андар загремел в воду.

-    Кристина! - от его рыка, казалось, даже деревья задрожали, и листва была готова в ужасе осыпаться с веток.

-    А что такое? - с деланным сочувствием заахала я. - Твое Высочество случайно подмочило свою самовлюбленность?

Судя по выражению лица Андара, он ринулся ко мне с однозначным намерением прямо в этом озере и утопить меня вместе с моим ехидством. Но, к счастью, я как раз проснулась.

Резко открыла глаза и села на кровати, пока еще не понимая, где я и что происходит. Но тут же засмеялась и снова откинулась на подушки. Судя по темноте, до утра еще было далеко. Да и невнятная уверенность намекала, что сегодня в мои сны больше никто не наведается. Я уютно укуталась в одеяло, снова начала подкрадываться сонливость. И уже засыпая, я думала об одном: если бы Андар не был таким жестким эгоистом, то, может, мне бы и нравился. Вот только взрослые самовлюбленные принцы не меняются. Даже из-за внезапных непривычных чувств. Увы-увы... Ну ничего, время у меня еще есть. Андар сейчас пойдет по ложному следу. Главное, чтобы не нарвался там на Летту, а то тогда сразу станет понятно, где я и в качестве кого. И тогда мне уж точно хана...

Утром меня разбудила служанка, когда принесла завтрак. Занятия должны были начаться через час, но вот куда именно мне идти, она не знала. Сказала лишь, что об этом вроде как объявляли вчера на торжественной церемонии. Ага, на которой я не присутствовала. В общем, сегодня мне предстояло пойти туда, не знаю куда, чтобы учиться там тому, не знаю чему.

Учебной формы тут не имелось. Так что наскоро позавтракав, я выбрала из платьев Летты самое удобное и по возможности невычурное, волосы просто заплела в «колосок». Ну да, каждой нормальной аристократичной барышне здесь полагалась личная служанка, хотя бы чтобы прически укладывать, но я этим не заморачивалась.

На занятия я вышла заранее, а то ведь эти самые занятия еще предстояло отыскать. Конечно, я рассчитывала спросить у кого-нибудь дорогу, но вопреки моим ожиданиям в коридоре опять никого не оказалось! Может, все уже ушли? Может, тут учеба проходит не в замке, а вообще в самом городе, и туда еще как-то добираться нужно? Но мне-то хоть как надо было на занятия сегодня попасть, банально чтобы расспросить преподавателя о способе пробуждения магической сущности.

Сначала у меня даже была мысль просто постучаться в одну из дверей, коих здесь, в коридоре, было десятка два, но я оставила этот вариант на крайний случай. Все-таки аристократки вряд ли наведываются с расспросами с утра пораньше в спальни к совершенно незнакомым людям. Я направилась прямиком к лестнице. Авось, мне повезет, и кого-нибудь встречу.

Я спустилась вниз на два лестничных пролета, и только тогда услышала голоса. А то мне уже начало казаться, что я вообще одна во всем гигантском дворце. Тут же поспешила в коридор, где вроде как кто-то разговаривал. Но стоило мне свернуть на него с лестницы, как замерла на месте.

Да, в коридоре были люди. Сплошь парни. Видимо, это я набрела на жилой этаж для студентов мужского пола. И, наверное, приличной барышне здесь бывать уж точно не полагалось.

Обитатели этажа как раз выходили из комнат, здоровались, переговаривались, смеялись - похоже, были уж точно не первокурсниками. Они явно выдвигались на занятия и как раз в сторону лестницы. А тут растерявшаяся я...

Можно, конечно, было сигануть обратно за угол и скрыться, пока меня не заметили. Но разузнать про занятия я считала нужнее, чем сохранить идеальным образ придерживающейся этикета аристократки.

Но не успела я озвучить громкое «Доброе утро! А не подскажите, где...», как вдруг позади меня прозвучал мужской голос:

-    Заблудились?

Я обернулась и...пропала. В один миг словно что-то сладко кольнуло в сердце - наверное, Купидон и вправду существовал, и сейчас как раз пролетел мимо. На моем лице сама собой расцвела смущенная улыбка. И даже понимая, что это глупо и неприлично, я не могла отвести взгляда.

Это был он. Мужчина моей мечты. Именно таким я всегда его представляла. Высокий, темноволосый, с умным понимающим взглядом и доброй улыбкой... Какой же он красивый, прямо идеальный и...

-    Вы заблудились? - повторил он, сбивая меня с мысли.

И голос ведь такой глубокий, бархатистый. Уже от одного его звучания по коже мурашки бегут...

-    Быть может, вас проводить?

О да... Проводи меня в ЗАГС...

Кажется, он уже едва сдерживал смех.

-    Милая леди, вам плохо?

Я покачала головой и счастливо пролепетала:

-    Мне очень хорошо.

И я еще считала, что рядом с Андаром мой мозг превращается в розовое желе? Да теперешнее мое состояние вообще ни в какое сравнение не шло! С громаднейшим трудом я взяла себя в руки. Как же стало стыдно за свой наиглупейший ступор! Какой же дурочкой я наверняка выглядела со стороны!

-    Прошу прощения, я немного растерялась, - пробормотала я, по-прежнему не в силах отвести взгляд. - Я и вправду заблудилась. Сегодня первый день занятий, а я даже не знаю, куда идти.

-    Ничего страшного, давайте я вас провожу, - тут же с улыбой предложил он.

-    Это было бы очень мило с вашей стороны, - на меня снова накатила волна смущения.

И еще больше добивали любопытствующие взгляды, проходящих мимо нас парней. Некоторые даже блеснули понимающими улыбками - наверняка были знакомыми мужчины моей мечты. Ну да, ведь он тоже явно студент, хоть и старшего курса, логично, что у него тут друзья.

-    Пойдемте, - он сделал галантный жест в сторону лестницы. Не переставал улыбаться. Наверное, уж очень красноречивой была моя реакция, и его это забавляло.

Ну а я постаралась унять все восторженные эмоции и выглядеть спокойной. Конечно, не каждый день вдруг встречаешь того, в кого вот так внезапно влюбляешься с первого же взгляда. Но это еще не повод вести себя столь глупо.

Как выяснилось, я изначально шла не в том направлении. Я с женского жилого этажа пошла по лестнице вниз, а надо было наверх.

-    Сначала, конечно, здесь все кажется чуть ли не лабиринтом, - пояснял по пути мой прекрасный провожатый, - но за несколько дней уже освоитесь. К тому же первую неделю занятия у всех новоприбывших проходят в одном и том же зале.

-    У меня такое впечатление, что я вообще одна новоприбывшая, - не удержалась я. - Если у вас на этаже такое оживление, то на моем мертвая тишина.

Он даже засмеялся.

-    Простите, но вы какая-то неправильная юная леди. Я в университете уже четыре года, и все это время преподаватели сокрушаются, что девушки никогда не приходят на занятия вовремя. Всегда опаздывают на пару часов. И сейчас наверняка вы будете первой и единственной в лекционном зале.

Странная какая-то тут анархия... Но замечательно, что больше никого пока не будет. Без лишних свидетелей расспрошу преподавателя обо всем, что мне нужно.

-    Вот, что я говорил, - мой спутник указал на пустующий коридор, куда мы как раз свернули, - никого нет.

-    А преподаватель хоть там? - спохватилась я.

-    Конечно.

Он по-джентельменски проводил меня к высоким дверям - видимо, в лекционный зал.

-    Благодарю за помощь, - я старательно скрыла вмиг захлестнувшую меня панику, ведь вдруг я его больше никогда не увижу.

-    Моя помощь весьма корыстная, - он лукаво улыбнулся. - В качестве платы вам придется назвать свое имя.

На волне эмоций я даже не сразу вспомнила, кем мне теперь представляться-то. Нет, ну что за жизнь! Сколько имен я уже в этом мире сменила! Зафини, Тина, Летта... А так хочется быть просто самой собой.