- Да. Для меня да. Просто... - она запнулась, словно запоздало уняв приступ откровения. - Это книга по общей магии. Очень старая, таких больше и не найти.

-    Ого, там некие раритетные знания?

-    Скорее, уже немного устаревшие, - девушка печально улыбнулась. - Но мне эта книга очень дорога. К тому же другой у меня все равно нет. Я взяла ее сегодня на занятия, чтобы сравнивать услышанное с написанным. Вот только... - она сокрушенно вздохнула.

-    Занятия оказались полнейшей ерундой ни о чем, - подытожила за нее я.

-    Ты тоже так подумала? - она даже просияла, что не одна такая, и тут же печально добавила: - А я так рассчитывала на них...

-    Поверь, не ты одна, - я сокрушенно вздохнула. - Но, может, это только первый день так, а дальше будут преподавать что-нибудь важное и нужное. Ну а если нет, тут все равно есть библиотека.

-    Я сегодня как раз туда собиралась. Может, - нерешительно предложила она, - вместе сходим?

-    Было бы замечательно, - обрадовалась я. Несмотря на зашуганность моей странной спутницы, она мне упорно казалась очень милым и добрым человеком. И при этом, крайне загадочной... Но что именно в ней такого, я понять не могла. Казалось, это снова моя магия подает мне какой-то знак. И явно хороший знак.

-    Кстати, мы так и не познакомились, - спохватилась я. - Меня Кристиной зовут... - и тут же чуть язык себе не прикусила! Нет, ну надо же было ляпнуть! Спешно пояснила:

-    Точнее, мое имя Летта, но друзья зовут Кристиной. Это вроде...эммм...милого прозвища, долго объяснять.

-    Очень приятно познакомиться, - улыбнулась она. - Мое имя Миламира. Ну вот, - она показала на лестницу, к повороту на которую мы как раз подошли, - тебе туда. Поднимешься на один в пролет, а там и кабинет ректора. А библиотека расположена вниз по лестнице на три пролета. Я пока туда пойду. Надеюсь, ты придешь? - казалось, она отчаянно пытается за меня уцепиться. Наверное, в ее окружении тоже было не очень густо с нормальными адекватными людьми.

-    Я обязательно приду, - пообещала я и поспешила вверх по лестнице. Но не успела я выйти в нужный коридор, как вдруг накатил невнятный страх. Аж до паники! Повинуясь этому странному порыву, я тут же юркнула за выступ в виде широкой колонны. И почти сразу послышался звук хлопнувшей двери, и следом раздались голоса. По коридору и, видимо, как раз от кабинета ректора сюда шли двое мужчин.

-    И все же, господин Нрадей, - это, похоже, говорил ректор, причем настолько вежливо, что чуть ли не до заискивания, - повторюсь, это огромная честь для нас!

-    Думаю, я задержусь здесь надолго, - пообещал его собеседник.

А я даже дышать на несколько мгновений перестала... Пусть я слышала этот голос лишь однажды, но сразу же узнала.

Говорившие уже добрались до лестницы и теперь спускались вниз. Я вжалась в свое укрытие, очень надеясь, что меня не заметят. Но сама исподтишка наблюдала.

Рядом с семенящим ректором шел высокий светловолосый мужчина в явно дорогом камзоле. Лица я толком не разглядела, но, кажется, на виске имелся шрам. Хотя, может, и показалось.

Ректор со своим собеседником скрылись за поворотом лестницы, вскоре и голоса стали не слышны. И только тогда я отважилась выйти из своего укрытия.

Сказать, что мне было жутко, значит, не сказать ничего. Я не могла ошибиться. Этот светловолосый тип и тот, в плаще с капюшоном, которого я видела во сне, один и тот же человек! И голос запомнился, и внутреннее наитие явственно подсказывало.

И вот, этот тип здесь, в университете! Не факт, конечно, что именно из-за меня, но ведь вполне может быть. Причем, я ни мгновения не сомневалась, что разыскивает он явно не для того, чтобы по доброте душевной на Землю вернуть.

Заговорщики, тот напавший недониньзя, Митрина с какими-то тайными интригами, этот неведомый тип - как кусочки единой мозаики... Вокруг меня словно бы стремительно закручивался водоворот, норовящий вот-вот утащить в бездну.

И что-то мне подсказывало, на фоне всего этого Андар вполне мог оказаться далеко не самой главной моей проблемой...

Странно, но раздражения во мне бурлило больше, чем страха. Раздражало именно то, что я понятия не имела, в какие конкретно скандалы-интриги-расследования я невольно впуталась. Это с Андаром и его намерениями в мой адрес было все понятно, но как быть с остальными? И что-то мне вот ни разу не хотелось догонять того типа, которого ректор звал Нрадеем, и спрашивать, на кой они меня ищут.

Да и повезло все же, что тут я была в своем истинном облике. А тогда, в трапезной, прислужник Нрадея видел меня в иллюзорном виде. Так что, может, мне пока опасаться нечего - все равно не узнают. Если, конечно, не по магии искать будут. Мне вообще уже казалось, что моя странная магическая сущность - это чуть ли не бомба замедленного действия: и очень хотелось поскорее ее пробудить, и при этом накатывало жутковатое предчувствие. Нет, как ни крути, на Земле жить все же проще.

С этими философскими мыслями я осторожно кралась в библиотеку. Но больше мне никто не попался. Да и до цели пути я добралась, даже не заблудившись.

Библиотека оказалась огромной. Высоченные стеллажи терялись верхушками во мраке сводчатого потолка, кое- где виднелись внушительного вида лестницы. И тишина... В читальном зале пустовали все столы, лишь за одним сидела Миламира, очень тщательно раскладывая страницы своего рассыпавшегося фолианта.

-    О, ты так быстро? - удивилась она, едва я подошла.

-    Ректор, к сожалению, был занят, попозже к нему зайду, - я отодвинула стул напротив и села. - А библиотекарь тут есть?

-    Вообще есть, но он же в числе прочих преподавателей читает лекции у юношей первого курса, так что попозже подойдет, - Миламира сосредоточенно рассматривала страницы.

-    А ты тут все-все знаешь? - задумчиво спросила я. - Ну в университете.

Она кивнула, пробормотала:

-    Я здесь уже две недели, постаралась как можно больше выяснить.

Повисло неловкое молчание. Несмотря на любопытство, мне все равно было неудобно расспрашивать Миламиру про особенности ее жизни. Да и имелись вопросы поважнее. Ведь вдруг этот Нрадей здесь и вправду по мою душу, тогда времени у меня вообще в обрез.

-    Миламира, ты не могла бы мне помочь? - попросила я. - Раз ты тут ориентируешься, то, может, знаешь какую- нибудь книгу, где описывается, как магическую сущность пробуждать?

Она подняла на меня странный взгляд: вот вроде бы недоуменный и в то же время понимающий.

-    Так у тебя, получается, сущность все еще в спящем состоянии? А я-то все понять не могла, почему ты такая...

-    она запнулась, словно не зная, как бы лучше выразиться.

-    Какая такая? - полюбопытствовала я.

- Даже сказать сложно... - Миламира внимательно вглядывалась в меня, будто бы видела насквозь. - Вот как облако тумана, в котором сокрыто нечто такое, что лучше вообще никому не видеть.

Мне аж жутко стало.

-    Ну вообще я знаю, что у меня драконья сущность.

-    Вполне может быть... - продолжала вглядываться она. - Чувствуется отголосок некой мощи... А ведь и вправду, пока спящей...

-    А у тебя, получается, тоже мощная магия? Вот так определять ведь вряд ли все подряд могут?

-    Ну да, - она кивнула. На миг закрыла глаза, судорожно вздохнула, и тут же рядом с ней сформировался сотканный из тумана ворон.

Я от изумления даже дар речи потеряла. Уж очень эта магическая сущность походила на ту, что я у Митрины видела!

-    Меня ведь только поэтому сюда и взяли, - чуть печально продолжала моя собеседница. - Исключительно из- за редкой и сильной магической сущности. Говорят, что туманный ворон до этого был лишь только у одного мага

-    у самой Митрины.

-    А Митрина - она вот кто вообще?

Я думала, Миламира удивиться, что я вроде как элементарного не знаю, но она спокойно пояснила:

-    Сложный вопрос, на самом деле. Ответ на него, наверное, ведает только она сама. Если и вправду существует. Ну а по легендам, Митрина была одной из младших богинь, но слишком часто своевольно вмешивалась в дела смертных. Ее за это наказали, сделав тоже смертной и сослав к людям. Но ведь ее магическая мощь так при ней и осталась. Митрина создала блуждающий лес, поселилась в нем, чтобы случайно не погибнуть. Ведь ее вечная жизнь теперь вполне могла оборваться. Но, говорят, она все равно порой вмешивается в дела людей. Кому-то помогает, кого-то наказывает. Когда блуждающий лес появляется, люди даже приходят к его границе, оставляют дары для Митрины, шепчут деревьям свои просьбы... Но не факт, конечно, что бывшая богиня все еще жива.