Между тем, туманный ворон сам собой растворился в воздухе. Миламира чуть сокрушенно вздохнула:

-    Не получается у меня пока воплощать надолго... Я так надеялась на обучение здесь. Но, похоже, учиться буду по-прежнему исключительно самостоятельно.

-    Вместе будем, - я ободряюще ей улыбнулась. - Правда, мне для начала надо как-то сущность пробудить. И как можно скорее. Слушай, а занятия вообще тут посещать обязательно? А то, получается, это лишь трата времени.

-    К сожалению, присутствовать необходимо, - Миламира помрачнела еще больше.

-    Ты так боишься этих неадекватных девиц? - вырвалось у меня само собой, хотя куда вежливее было бы не озвучивать.

- Ты ведь не из Раззарда, я правильно понимаю? Иначе бы ты, несомненно, знала Райну. Она - дочь правителя города, очень влиятельного и при этом довольно неприятного человека. И, несомненно, никто и никогда Райне и слова поперек не говорил. А ты вот сегодня за меня вступилась... Наверняка, это просто так она не оставит.

Я едва не засмеялась.

-    Миламира, уж поверь, я какую-то там избалованную и невоспитанную девицу, пусть и с властным папашей, вообще как проблему не воспринимаю. У меня хватает проблем все-таки посерьезнее. Только на тебя-то эта ваша местная «звезда» почему взъелась?

Она опустила глаза, тихо пробормотала:

-    Я ведь совсем не аристократка, я вообще из прислуги. И служила я как раз в доме правителя Раззарда. А потом приехал к ним в гости как-то ректор и подивился, что чувствует очень мощную магию. Райна, конечно, решила, что речь о ней, сразу загордилась еще больше, всем подружкам похвасталась. А в следующий раз ректор приехал уже с приглашением в университет, и вот тогда-то и выяснилось, что Райна магически почти пустышка, и распознали мощь именно моей сущности. Для таких сильных магов всегда делается исключение. Принимают на обучение независимо от происхождения. Но, конечно, для Райны оскорбительно, что вместе с ней учится какая-то безродная служанка. Вот она и пытается меня выжить отсюда. Но учеба в университете - единственный шанс хоть чего-то достичь в жизни. А то ведь толку от выдающейся магической сущности, если я так до конца дней и останусь служанкой, не владеющей собственной магией, - она тяжело вздохнула.

-    Мила, послушай, - я ободряюще коснулась ее руки, - плевать на эту Райну, ничего она тебе не сделает. Не сомневаюсь, тут слишком ценят твою магическую сущность, чтобы по велению неадекватной девицы тебя отсюда выгонять.

-    Надеюсь... Но руководство может вообще не вмешиваться, а у Райны здесь куча знакомых, тут ведь обучаются почти все аристократы Раззарда. К тому же жених Райны тоже здесь, на последнем курсе. Дейвон вообще считается самым выдающимся магом в университете.

Дейвон?.. Мужчина моей мечты? Жених этой неадекватной Райны?! Очешуительно... Просто очешуительно... Впрочем, если у него любовь-морковь с такой девушкой, то и сам он явно не настолько идеален, как я вдруг с чего-то вообразила. Да и в любом случае, мне не до личной жизни сейчас.

-    Знаешь, там, откуда я родом, говорят: война план покажет. Так что будем решать проблемы по мере их поступления, - я улыбнулась.

Осталось только придумать, каким чудом их вообще решить...

Мы просидели в библиотеке несколько часов. И разговаривали, и читали. Правда, добыть нужные книги оказалось совсем не просто. Явившийся библиотекарь вообще удивился, мол, что мы тут забыли. Даже решил, что заблудились. Но, по словам Миламиры, это была вполне нормальная реакция. Девушек вообще только недавно начали принимать в университет. Да и то это стало больше блажью, чем необходимостью. Ведь все сильные маги - мужчины, вот им и нужно учиться управлять своей магией. А у девушек по сравнению с ними, не сила, а пшик. Просто в последнее время было своеобразной модой среди аристократок учиться магии. Но всерьез к этому не относились ни преподаватели, ни сами студентки.

Но вот тоже интересно, мачеха Андара, королева Иввена, меня ведь именно магией тогда приложила. Пусть я пока в этом не очень разбиралась, но почему-то казалось, что это был точно не мелочный прием. Может, она тоже сильный маг?

И все равно библиотекаря я в итоге допекла, и он мне выдал внушительный фолиант «Магические сущности». Там описывались все виды, их свойства и вроде как про пробуждение тоже было. А вот со способами открывать проходы в другие миры не повезло. Мало того, что теперь это не практиковали, но и даже теорию распространять запрещалось, и книги в том числе. Спасибо Андару.

Уже ближе к вечеру мы с Миламирой ушли из библиотеки. Я прихватила выданный мне фолиант, намереваясь изучать его до конца дня. Тем более, библиотекарь обмолвился, что ректор Прадис уехал из университета, будет только завтра. А еще проговорился, что сюда прибыл некий выдающийся архимаг, и это большая честь для всех. Этот архимаг будет временно здесь преподавать, но, конечно, исключительно у парней.

Я сразу догадалась, что речь о Нрадее. Уж очень на это намекал подслушанный мной сегодня его разговор с ректором. И меня вот совсем не обрадовало, что этот тип-уже-без-капюшона тут останется. Но я все же рассчитывала самой тут не задерживаться. Быстренько узнать способ пробуждения сущности, активизировать свою магию и поскорее в родной мир. Вот только несмотря на позитивный настрой, этот лаконичный и беспроигрышный план с каждым мгновением казался мне не таким уж и радужным. Ведь далеко не факт, что с пробуждением сущности сама собой придет и способность между мирами перемещаться.

Когда я вернулась в спальню, на столике у кровати красовался внушительный букет красных роз. Вот только я такому сюрпризу совсем не обрадовалась. Это что же получается, в мое отсутствие кто угодно может в моей комнате хозяйничать? Я напрямую спросила об этом у служанки, когда она вскоре принесла мне ужин.

Но девушка искренне изумилась:

- Госпожа, ключ от комнаты только у вас, больше ни у кого нет.

Ну и что, что ключ один, тут наверняка и магией двери открывать можно. А вдруг кто-нибудь заявится среди ночи, пока я сплю? Я кое-как подавила приступ паранойи, хотя все равно стало жутковато.

Едва служанка унесла посуду после ужина, я заперла дверь и принялась за библиотечную книгу. Открыла ее и чуть не взвыла! Оглавления не было! Текст вообще никак не делился: ни главами, ни частями - просто шел монолитом. Я, конечно, попыталась полистать, выискивая взглядом нужные строчки. Но учитывая внушительное количество страниц фолианта, это мало помогло.

Благо, читала я всегда быстро. И сейчас рассчитывала, что до утра эту книгу осилю. Но не успела прочесть и двадцати страниц, как глаза начали слипаться сами собой. Казалось, вот-вот и уткнусь лицом в книгу. Уже на грани сна и яви, я все-таки чудом почувствовала, что именно не так. Аромат цветов. Тех самых роз от неведомого дарителя. Букет стоял в вазе на столике и выглядел вполне безобидно. Но я отчетливо ощущала, как источаемый им запах с каждым мгновением вызывает все большую сонливость.

С громадным трудом преодолевая сон, с чуть ли не закрытыми глазами я доплелась до букета, взяла его, едва не упала по пути к окну и кое-как таки открыла створки. Цветы вместе с вазой полетели в темноту опустившейся ночи. Свежий прохладный воздух постепенно прогонял навязанную сонливость, возвращая способность трезво мыслить. Вот только мысли мельтешили не особо радужные.

Зачем меня хотели усыпить? И кто? Этот архимаг Нрадей в неких таинственных целях? Или местная «звезда» Райна как-то отомстить собиралась? И получается, неведомый некто собирался пробраться ко мне комнату, рассчитывая, что я буду спать как убитая? То есть вот-вот явится?..

К счастью, разозлилась я больше, чем испугалась. Не теряя зря времени, выложила на кровати несколько продолговатых подушек, укрыла их одеялом, создавая видимость спящего человека там. Схватила самый тяжелый подсвечник, погасила все свечи в спальне и, затаившись у двери, принялась ждать.