Я снова отвернулась к окну. В который раз себе признала, что несмотря на мою странную восторженную влюбленность, Дейвон безмерно подозрительный. Да и мне сейчас не о личной жизни надо думать, а о том, чтобы спасти свою жизнь вообще. Перспектива оказаться в кандалах не особо привлекала. Хорошо, хоть магическая сущность разбиралась в происходящем куда лучше меня и предупреждала об опасности.

В Раззарде жизнь била ключом. По крайней мере, в торговой части города. Незнакомый попутчик почти сразу затерялся в толпе, мы с Милой бродили между торговыми лавками. Дейвон не отходил от меня ни на шаг. Вот только в его присутствии я чувствовала не безопасность, а неприятную назойливость. Будто он не оберегал меня, а чуть ли не конвоировал.

Примерно за час я купила себе пару платьев, новые туфли и еще нужных вещей по мелочи. Мальчишки- посыльные относили покупки в карету, так что самим нам ничего нести не пришлось. И вот вроде бы уже пора была возвращаться в университет, но мне ужасно не хотелось. В который раз заскреблась досада, что вокруг меня удивительный неизведанный магический мир, а я все сижу в четырех стенах и ничего не вижу.

Но Дейвон поторопил возвращаться:

-    Дамы, если с покупками все, то пора в обратный путь. А то ведь еще к завтрашним занятиям подготовиться нужно.

Я чуть зубами не заскрипела. Завтра же практика по магической защите! И Нрадей как назло уехал... Ну ничего, просто не пойду на эту практику и все.

С такими мыслями я шла в толпе вслед за Дейвоном, за мной не отставала Миламира. У нее, кстати, улучшилось настроение. То ли потому, что тот наш попутчик исчез, то ли просто так. А я все рассеянно смотрела по сторонам, и совершенно случайно взгляд зацепился за знакомый предмет. Резко затормозив, я тут же свернула к открытой торговой лавочке.

Здесь на прилавке красовались всевозможные безделушки: фигурки, статуэтки, необычные подсвечники и прочие поделки. Но, кстати, выполненные с чуть ли не ювелирной искусностью. Их было очень много, глаза бы разбежались, но мое внимание зацепили два дракона, черный и золотой. Точь-в-точь как те, взявшиеся вдруг из ниоткуда, что хранились теперь у меня в комнате.

Продавец, упитанный и явно довольный жизнью мужчина средних лет, тут же начал мне предлагать:

-    Чудеснейшие товары для прекрасной юной дамы! Что пожелаете? Быть может, одну из этих великолепных статуэток? О, любая из них украсит даже самую невзрачную комнату!

-    Кристин, ты что? - из толпы ко мне вынырнула Миламира. - Так исчезла вдруг.

А вот Дейвона пока видно не было. Но меня это сейчас как раз и устраивало. Не хотелось, чтобы он увидел заинтересовавшее меня.

-    Скажите, пожалуйста, - тихо спросила я, - а вот эти фигурки драконов, они что значат?

-    О-о, - протянул продавец, в демонстративном восхищении закатив глаза, и чуть ли не заговорщически продолжил: - Это символы Дракона Дня и Дракона Ночи, они созданы самой Митриной. Да-да, вы не ослышались, - он чуть ли не пыхтел от гордости, - именно Митриной. Существуют в единственном экземпляре и их больше нигде, кроме как в моей торговой лавке, не найти.

-    Но это просто безделушки, так? - Миламира явно не поняла, чем именно тут восторгаться.

-    Это не просто безделушки, - оскорбился мужчина и высокопарно пояснил: - это олицетворения сильнейших магий. И, конечно, раз они созданы великой владычицей Митринского леса, они таят в себе некую непознаваемую силу.

-    То есть вы сами не знаете, что в них такого, - подытожила Миламира. Вот если с аристократами она терялась и отмалчивалась, то с простыми людьми общалась запросто.

Но продавец пропустил ее слова мимо ушей, продолжил:

-    Только вот, к сожалению, эти два дракона уже проданы, покупатель вот-вот за ними придет. Но зато я могу вам предложить чудесные статуэтки лебедей, покрытых драгоценной эмалью!

-    Нет, спасибо, - я вздохнула. Ну да, наивно было ждать, что продавец торговой лавки вдруг враз мне объяснит все тайны местного мироздания.

Мы с Милой уже отошли на несколько шагов, как вдруг на меня волной накатило странное наитие. На миг замерев на месте, я обернулась. К прилавку с безделушками спешно подошел мужчина. Средних лет, одетый просто: и не аристократ, но и явно не бедняк. Он вообще во всем выглядел «средне»: не высокий и не низкий, не худощавый и не плотный, не красавец и не урод - в общем совершенно обычный мужчина лет сорока пяти или даже за пятьдесят.

-    О, добрый день! - с улыбкой приветствовал его торговец. - Вот, как и договаривались, для вас берег, никому не продал, - аккуратно завернул пару металлических драконов в небольшой отрез черного бархата и перевязал золотистой бечевкой.

-    Премного вам благодарен, - мужчина в ответ протянул внушительный мешочек, похоже, с золотыми.

Взял свою покупку крайне бережно, как величайшее сокровище. И только в этот момент внезапно заметил стоящую в стороне и пристально наблюдающую меня.

Мужчина оторопел. Точно так же замер без движения, только бархатный сверток чуть подрагивал в его пальцах. Нервная дрожь?

А мы ведь встретились взглядами лишь на несколько мгновений. Но даже за это время и на расстоянии в несколько шагов меня как оглушило. В усталых блекло-голубых глазах незнакомца плескалось будто бы безграничное понимание. А еще искренность. Сожаление, сочувствие и чистейшая доброта...

А в следующий миг он спешно рванул прочь, смешавшись с толпой. Чуть неуклюже и даже дергано... Проклятье! Да это же он! Тот ненормальный недониньзя, который пытался меня убить! Но его глаза... Я могла поклясться, что Митрина говорила именно о нем! Только ему я могу доверять!

И не раздумывая ни секунды, я рванула следом за сбежавшим.

Вот где логика? Этот тип пытался меня убить и вполне вероятно еще не раз нападет. И стоит ли доверять ему только из-за слов Митрины, у которой явно свои какие-то хитросплетения на уме? Нет, естественно. Но вот сейчас я упорно преследовала этого незнакомца в толпе, а он все старался скрыться. Пусть вопреки всякой логике, но я чувствовала, что мне обязательно нужно с ним поговорить. Словно бы этот мужчина был эдаким ключом к разгадке всего происходящего.

И хотя недонинзя явно знал город лучше меня, но его неуклюжесть постоянно подводила. Пару раз в спешке он едва не врезался в прилавки у торговых лавок, ну и с прохожими сталкивался стабильно. При этом оглядывался с таким перепуганным видом, словно за ним гонится стадо маньяков, а не безобидная девушка.

Наконец, он свернул в узкий переулок, я тут же следом. И на этом погоня закончилась. Мужчина споткнулся о нагромождение корзин и растянулся на мостовой. Я подоспела к нему как раз в тот момент, когда он пытался встать.

- Послушайте, я просто хочу с вами поговорить, - спешно начала я. – Пожалуйста, не убегайте. Я ведь понимаю, что на самом деле вы не хотите меня убивать, но вам зачем-то это очень надо. Вы что-то знаете про меня или связанное со мною, так?

Кряхтя и держась за спину, он встал на ноги. Шумно вздохнул и все-таки встретился со мной глазами. И снова меня поразило, насколько искренний и сочувствующий у него взгляд.

- Ты даже не представляешь, во что ввязалась, девочка, - тихо произнес он и словно бы тут же пожалел о своих словах.

- Так вы объясните, и я буду представлять, - с улыбкой попросила я.

Он хотел что-то ответить, но вдруг прислушался.

- Уходи скорее, - порывисто бросил мужчина и спешно скрылся за следующим поворотом переулка.

А я и шагу сделать не успела. Передо мной вдруг мелькнула чья-то тень и от брошенного мне в лицо фиолетового порошка сразу перед глазами поплыло. Закашлявшись, я едва удержалась на ногах – настолько резко накатила слабость. Но меня почти тут же кто-то подхватил на руки, причем даже весьма аккуратно, и куда-то понес. Я толком ничего не видела, лишь очертания. Не могла ничего сказать, да и пошевелиться тоже. Вот же засада!