А неведомый мой похититель донес меня до экипажа, насколько я поняла по очертаниям, и дальнейший путь мы уже ехали. Во времени я сейчас совсем не ориентировалась, так что, может, и пять минут прошло, а, может, и часа два, но, наконец, движение прекратилось. Неведомый сопровождающий снова взял меня на руки. Перед моим взглядом туманно мелькнула непримечательная уличная дверь, потом полутемный коридор и лестница. И снова дверь.

Меня занесли в небольшую комнату. Тут уже кто-то ждал, но я пока разглядеть не могла. Похититель опустил меня на стул, и спешно ретировался. Едва послышался звук закрывшейся за ним двери, как передо мной полыхнуло несколько искр, и в один миг я пришла в себя. Вскочив на ноги с намерением тут же бежать, я так и замерла на месте. Напротив меня стояла королева Иввена. И пусть ее роскошное платье скрывал серый дорожный плащ, да и обстановка вокруг больше соответствовала комнате для постояльцев в бедной таверне, но мачеха Андара даже здесь смотрелась истинно по-царски.

- Беги, если хочешь, - довольно равнодушно она указала на выход из комнаты. – Но думаю, тебе все же стоит остаться.

Нет уж, спасибо. Я хоть сегодня явно не дружу с головой и логикой, но не до такой же степени.

Я уже схватилась за ручку двери, как Иввена задумчиво произнесла, будто просто подумала вслух:

- Самое забавное, что ты, похоже, действительно любишь его.

Подавив так и напрашивающее «Кого?», я нажала на ручку двери, но мачеха Андара продолжала:

- И ведь несмотря на это, ты все равно готова уйти в свой мир при первой же возможности… А что, если я тебе эту возможность предоставлю?

Вздохнув, я все-таки обернулась:

- Ну вот что вы мне лжете? Я же прекрасно знаю, что нет больше для меня возможности покинуть этот мир.

- И кто такое сказал? – королева наградила меня весьма скептическим взглядом.

- Один очень уважаемый архимаг. И уж извините, но ему я доверяю куда больше, чем вам.

Точнее, вам не доверяю еще больше, чем не доверяю Нрадею.

- Твое право, - Иввена сдержанно улыбнулась. – Но, полагаю, этот уважаемый архимаг все же не в состоянии вернуть тебя в твой мир.

- А вы, значит, в состоянии? – не без сарказма парировала я.

- Да, - вот так просто подтвердила королева.

Брезгливо окинув взглядом стоящий рядом с ней стул, она все же аккуратно присела. Указала мне на стул по другую сторону стола:

- Может, все-таки поговорим? Даю тебе слово, что никто тебя тут удерживать не станет. То, что так сюда привели, было вынужденной мерой. Вряд ли бы ты пришла добровольно. А ведь этот разговор куда выгоднее тебе, чем мне.

Мой здравый смысл посопротивлялся-посопротивлялся, но все же сдался под натиском сегодняшней импульсивной нелогичности. Я присела на стул, скрестив руки на груди, и хмуро спросила:

- Что за игру вы ведете? То вы устраиваете заговор против Андара, намереваясь попутно меня убить. То вдруг решили со мной вежливые беседы разводить. Неужели вы думаете, что после всего этого я вам поверю?

 -   Я думаю, что ты все же умная девушка. По крайней мере, на это надеюсь, - Иввена снова сдержанно улыбнулась. - У тебя нет причин мне верить, но что, если я эти причины назову?

-    И какие же, например? - мне даже любопытно стало.

-    Например... - королева демонстративно задумалась. - Вот хотя бы то, что ты оказалась в этом мире неслучайно. Расен выполнял мой приказ, и служит он исключительно мне, хотя это и строжайшая тайна.

Расен... Расен... А, это тот маг, который перенес меня сюда!

-    Так а в чем тайна? - не поняла я. - И так известно, что вам служат и Расен, и Датритти со своей премилой розовой дочерью. И еще некий подставной претендент в новые короли, чтобы сменить ненавистную вам правящую сейчас династию.

Королева выслушала меня с искренним любопытством, даже будто бы повеселела.

-    А про это тебе тоже некий уважаемый архимаг сказал?

-    Это мне много кто говорил.

-    Но как-то нелогично получается, согласись, - чуть наклонив голову на бок, она смотрела на меня с полуулыбкой. - Я ведь все же лучше знаю, что я делала и по каким причинам. И уж тем более, кто кому служит.

-    То есть? - что-то я запуталась.

-    Ты думала, что я - главный, так сказать, зачинщик, верно? Боюсь, мне придется тебя разочаровать. Да, ты верно сказала, я веду свою игру, но лишь для того, чтобы не быть пешкой в руках другого игрока.

-    Какого еще другого игрока? - я начала раздражаться.

-    Как раз того, кому и вправду необходима смерть Андара, - очень серьезно произнесла королева. - Твоя версия, что я якобы устроила все это из ненависти к правящей династии, не выдерживает критики. С моей стороны строить заговоры на основе лишь неприязни было бы, мягко говоря, довольно глупо. Здесь все намного сложнее, чем тебе кажется.

-    Слушайте, хватит говорить загадками! - вспылила я. - Вы нормально объяснить не можете? Кому необходима смерть Андара?

Иввена смотрела на меня с чуть ироничным пониманием, но все же не стала ходить вокруг-да-около.

-    У Андара только один равный ему враг. Дракон Дня.

-    Принц Урамм? - нахмурилась я. - Но он же вроде как слабоумный.

-    Это тебе тоже кто-то сказал? - королева даже тихо рассмеялась. - Кристина, нельзя же верить всему, что говорят.

-    И что говорите вы в том числе, - зло парировала я. - Да и зачем вы мне все это рассказываете? Если уж и вправду не пылаете неприязнью к Андару, то предупредите об опасности его и как можно скорее.

- А кто мне поверит? Но, впрочем, ты права, тебе и вправду все это незачем. Я лишь пыталась объяснить, что не желаю зла и вправду могу помочь. Пусть магия Дракона Ночи изолировала наш мир от перемещений, но все же есть одна лазейка. Если ты согласна вернуться домой, то я все осуществлю.

-    Но с чего вдруг? - что-то я не спешила ей верить. - Раз, по вашим словам, Расен служит вам, то именно по вашему повелению меня притащили сюда. А теперь вот вы так навязчиво хотите меня выпроводить.

-    Все объяснимо, Кристина. Просто теперь я понимаю, что вся эта затея слишком опасна, мне не переиграть Дракона Дня. И тут единственный вариант - лишить его главного козыря.

-    И этот козырь - вроде как я?

-    Именно. Вот и подумай обо всем этом, - королева встала. - И о том, что с твоей помощью уничтожат Андара. И о том, что тебя саму потом вряд ли оставят в живых. А пока есть шанс исчезнуть из этого мира, было бы глупо им не воспользоваться. Я надеюсь, ты примешь правильное решение. Ну а пока мне пора. Тебя уже кто-то рвется спасать, - она чуть иронично мне улыбнулась. - До встречи.

Иввена хоть и спешно, но со все тем же царственным достоинством скрылась за неприметной дверью напротив той, через которую внесли меня. Очертания смазались, стена стала ровной, словно там никогда и не было еще одного прохода. И тут же где-то рядом раздался глухой удар, даже пол тряхнуло. Я ринулась к выходу, но меня опередили.

Едва не получив по лбу распахнувшейся дверью, я шарахнулась назад, но меня почти тут же кто-то перехватил за талию. Клубы дыма из коридора в один миг наполнили маленькую комнату, сведя всю видимость на нет.

-    Ты как?! Ты в порядке?! - по обеспокоенному голосу я сразу узнала Дейвона. Но я даже не ответила, настолько меня изумило с какой зашкаливающей тревогой он говорил. Словно я была главным сокровищем нации, которое он поклялся защищать до последней капли крови.

Дейвон, видимо, расценил мое молчание по-своему. Тут же подхватил меня на руки и быстро понес прочь. Я только сейчас обратила внимание, что обволакивающий нас дым вовсе не от какого-либо пожара, явно магический, как маскировочная завеса.

-    Да, я сама могу идти, честное слово, - пробормотала я, хотя и хотелось немного поизображать смиренную красавицу, спасенную отважным возлюбленным.

-    Нет уж, - сердито парировал Дейвон, как-то здесь ориентируясь и неся меня сквозь дым,- сама ты уже находилась. Куда ты вообще сбежала?! Что за глупая выходка?! Города не знаешь, магией не владеешь, беззащитная слабая девушка, так куда тебя понесло?! Да я чуть с ума не сошел, когда ты пропала!